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おめでとう！君が初めての入国者だ！

(あぁ、死んだ、のか我は…)

バハムートは、心の中で呟いた。

だが、目を開けることに気がつき、目を開けると…。

生きていた。

そして、目の前にはノートの姿が。

「生きて…居るのか？」

「あぁ、俺が殺さないようにしてやった」

バハムートは、ノートの言葉に唖然とした。

なんだろう？この気持は、恐ろしいとは、また違う何かを感じる。

(あぁ、私も、この時が来たか…)

バハムートは、一つ、何かに気づいた。

「支配者ノートよ、貴殿の強さには到底敵うまい。そこで、我を貴殿の配下にさせて貰うことは出来ぬだろうか？」

「………え？」

俺は、突然の言葉に驚いた。

え？え？バハムート…が、俺の配下？

ま、まぁ、遊び相手とか国の戦力にはなるとは思うから……まぁ良いだろう。

「ま、まぁ良いだろう」

「感謝する」

だけど…バハムートみたいな巨大すぎる奴を連れて帰ってると……。

俺は頭の中で、シリウスがよろよろと倒れるシーンが浮かび上がった。

うん。シリウスが死んでしまう。

だが、どうしようか…。

「む？そろそろ時間か……」

その時、バハムートの体が白く光り出した。

「どうした？」

「あぁ、あの封魔の錠から封印者の任意なしで抜けると、十分後に聖なる魔法(ホーリーマジック)が強制的に発動し、一度封印された魔物はこの世界から存在を消される」

「……!？」

な、マジか…。

俺は、自分の犯してしまった失態に気づいた。

「す、すまない……。そんなつもりは無かったんだ」

「よい、どうせこの先何千年もあの錠に縛られながら朽ちるよりかは、良かったものよ」

バハムートは、地球を見ながら言った。

「所で、このままでは我は朽ちてしまう。そこで提案だ。我を貴殿のスキルにさせてくれ」

………は？

ごめん、ちょっとまて。どういうことだ？

「どういうことだ？スキルにする？そんなことが出来るのか？」

「ああ。貴殿、精霊が宿っているな？」

ん？何故分かった。

魔力波から感知したのか?

「あぁ。だが、それが？」

「それもスキルの一部も同然である。我は宿っても精霊ではないので受け答えなどは出来ぬが、我を一時的に召喚や、我の力の一部を使うことが出来る。そすれば我は朽ちぬし、貴殿は力を得る。一石二鳥という物ではないか？」

「確かにそうだが、そんなことが可能なのか?」

「あぁ、……いずれも、もう時間がない。百聞は一見にしかずである。我を貴殿の中に入れることに関しては、良いな?」

「あぁ、そこに関しては疑問はない」

「そうか、それでは始める」

バハムートの光が、また別の光へと変色する。

すると、俺の中に吸い込まれるように、光と化したバハムートは俺のスキルの一部となった。

《報告、アルティメットスキル最恐の壊竜《アルティメタルデトノイド》を入手しました。》

ほ、本当にスキルになった……。

マジか、まぁ強そうなスキルだしな。

使えるときに使っとこう。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

深淵狂気の森。

そこに足を踏み入れると、白竜の怒りを買い、二度と出れなくなるという逸話がある。

だが、森の中へ入ると、貴重な回復草、鉱石などが採取出来るという話もあった。

欲望や興味で足を踏み入れた者は数知れず。そしてその全員は未だに帰還出来ていない。

そして、その森へ一人、今ここに足を踏み入れた者が居た。

「はぁ…はぁ…。クソ、食料も水もなくなっちまった！来た道も分からねぇ。このまま、俺は死ぬのか…?」

男はフラフラと、木の根の上、岩の上を乗り越え、歩いて行く。

見た目は三十後半位だろうか？大きなリュックサックを背負っている。　　

すると、一つ。巨大、今まで見たことないくらい巨大な岩が男の前に立ちはだかった。

「もう少し…なんだ…はぁ…、白竜様に、この願いを……はぁ…、叶えて…貰うために…！」

男は、上へ、上へと、細く、痩せ細った手足で登る。

もう何日も食べていない様子だ。

「はぁ…フェリア！…待っててくれ……今、会いに行くから…！」

「………あ……」

その時、男は落ちた。

この高さだと、もう助からないくらいの高さから。

男は涙した。

恋人ともう一度、『あの世』なのではなく、彼女が愛したこの現世で、もう一度愛し合いたいと。

この願いを叶えて貰うために白竜へ会いに来た。だが、ここで終わってしまったのだ。

（あ、あぁ…フェリア……君ともう一度…この世界で会いたかった…）

男は気を失った。

…………………。

……………。

…………。

その時、黒きロングパーカーを着た男が、男を受け止めた。

「せっかくのお客様を事故に遭わせたりなんかしたら、国の評価が下がるじゃないか」

黒きロングパーカーを着た男は、そう言い、黒き翼を広げ、天へ飛び立った。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ノートは宇宙空間で一人、瞑想をしていた。

その理由は…遊びだった。

無重力空間で遊んでただけだったのだ。

無重力上で無心と向き合う。

さてと…帰るか。

俺は黒い翼を広げ、地球へと向かう。

大気圏は、結界による防御でどうにか大丈夫。

う～ん。暇になっちゃった。

バハムートと闘って楽しかったけど、本の一瞬だったな。

ちょっと散歩して帰るか。

すると、俺の魔力認知により、一つの反応をキャッチした。

ん？これは…人の反応だ。

え？人？って事は…。

この時、ノートは壮大な勘違いをする。

だが、これが上手くオーバーローズの一つの戦力となったことは、ノートでも知らずのことだった。

初めての入国者か！?

やっとか…！

よしよし、なら、お持てなししないといけないな！

だけど…今からは無理だと思うだよな…。

とりあえず、盟主的な俺が出ておこう！

あら？なんかヘトヘト。

……これ、やばくね?

俺は全速力で飛び降り、間一髪キャッチした。

「ふぅ…まったく。せっかくのお客様を事故に遭わせたりなんかしたら、国の評価が下がるじゃないか」

そして俺は、黒い翼を広げ、空へ飛び立った。