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力を秘めたコイン

　また教室では、海斗達が騒いでいた。

「なんだよ！　そのメダル。　ちょっと見せろって！」

「ダメだよ、このコインは大事なものなんだ」

　この二人は、相変わらずだった。

　ただ、この二人は、クラスでは浮いた存在だった。

　正確に言うと、この二人が浮いているのでなく、クラス全体が冷ややかな空気になっていて、変に動くと、輪から外される。仲間外れにされるような意識があるみたいだ。

　私は、転校してきてまだ数か月、まだそのクラスの空気には染まっていない。

　クラスの目線が一斉に廊下に向けられた。

　隣のクラスの伊吹（いぶき）メイサ、知ってはいたけど話した事もない。この子がいると、いつも周りは緊張しているみたいだ。

　なぜか、うちの教室に一人で入ってきた。何か用だろうか？

「あなた、妃咲ちゃん？　学級委員長してるのね」

　私に用だった。

「えっ？　そ、そうだけど……」

「学級委員長、大変でしょ。　何か困った事があれば私に言ってね」

　あっけに取られた。今まで想像してたのと違う。

「ありがとう。　でもどうして？　隣のクラスなのに」

「妃咲ちゃん転校したばかりでしょ？　それにここの学校はみんな冷たいし。なれない学校に来て困ってそうだったから」

　確かに。

「ああ、そんな雰囲気は感じていた。でも私は今のところは大丈夫よ」

「そう？　それなら良かった。　妃咲ちゃんは前の学校でも委員長していたんだってね、頑張り屋さんだね」

「よく知ってるね。前の学校はもっと田舎の方で、生徒数もここより少なかったし」

「そうなんだ。私ね、妃咲ちゃん見てたら気が合いそうな気がしたの、しっかりしてるし」

「いや、全然。メイサちゃんの方がかなりしっかりしてる、話し方もはっきり喋るし」

　ガチャーン！

　大きな音。何事か確認する前に、きつい目で反応するメイサちゃんに気づいた。

　音の方を見ると、また海斗達にしわざだった。

「いい加減にしなさい！　優君もそんなの持ってきちゃダメ！」

　急にスイッチが入ったように怒る妃咲を見て、メイサちゃんが、鼻で笑っていたようだった。

「ありがとう、またゆっくり話しよ！　じゃね」

「あ、うん、またね」

　メイサちゃん、めっちゃ話しやすい子。ここの学校で一番話せるかも。

「妃咲、こいつゲームのメダル持ってきやがってさ、ゲームもしないっていってたくせ」

　優君は、床に散らばったコインらしきものを探していた。それを入れた木箱ごと、落としたらしい」

　何やってんだか。

「あのコインは、失くせないんだよ」

「だったら学校に持ってくんなって、妃咲も言ってんだろ！」

　私もコインを一緒に集めようとした。だけどもう床には無いようだ。

「もう拾ったの？　全部集まった？」

　しかし、優君はまだコンタクトレンズを落とした時のように探している。

「あと一枚なんだよ、やばい」

「ん？　全部で何枚くらいだったの？」

「三枚。」

「三枚？　たった三枚？」

　私の無神経な言葉を拾った優君は、顔も耳も真っ赤にしていた。

「このコインは一枚だって重要なんだ、大きな力を持っている。　海斗のせいだからな！」

　珍しく怒っている優君。よっぽど大切な物なんだろ。

　周りを見ると、クラスの何人かこっちを見ていた。

「ごめん、そっちに転がって来なかった？」

　私の問いかけに興味はなく、他の男子らは首を横に振るだけ。でもその足元に落ちていた。

「もー、ここにあるじゃない」

　拾いに行き確かめた。

　何これ？　コインと言うより板みたいに分厚い丸型の物。このコインには竜の絵が刻まれていた。

「ああ、良かった、まずいとこだった」

　私の手のひらから、スッと優君がコインをつまむと、すかさず箱にしまった。

「何？　そのコイン。　何かの記念硬貨？」

「これはお金じゃないよ、これもばあちゃんの物なんだ。あっそういえば、この間の石、渡してくれた？」

「ええ、言うのを忘れてた。戸惑っていたけど受け取ったよ」

「そう、良かった。あの石は白いようで透明なんだよ。エレメントで言うと『風』の星」

　また不思議な事を言っている。

「エレメントって何？　石なの？」

「ここで言うエレメントは、性格みたいなもんだよ、持って生まれた自分の性質。それぞれ違うさ。『龍』や『獅子』もあれば『雲』や『日』のように自然の物がエレメントの特徴になる。ぼくは『土』だよ」

「へぇー、『土』なのねー、畑とかのよね」

「ちなみに俺は『火』らしいけどね！」

　以前に調べ上げたのだろう。海斗はためらいもなく自分の事と納得していた。言われてみると海斗は火っぽい。

「えー、じゃ私も何か持ってる？　性格診断とか出来るの？」

　そのエレメントに、少し興味がひかれた。

「ばあちゃんなら出来るかもかもね。性格まで調べる事は出来ないけど、ぼくはエレメントくらいは調べれるよ」

「本当？　見てみてよ」

　こんな事が出来るんだ。

　優君は生年月日や名前の字画数で私のエレメントを探り出した。

　目が見開き、ニヤついた。きもい。

「どうした優君。わかった？」

「来たねー、『水』だよ」

　ん？　なんか思ってたのと違う。

「水？　花とかじゃないの？　空とかでもいいよ」

「そんなの無いよ。それよりもこれ偶然だ、いや必然だね」

　何が偶然なのか。

「何なに、どうした、何かいいことが起こる？」

「いや四つそろった。そろったよ」

「そろったって？　四つ？」

　コインは三枚なのに四つは何のためだろうか。

「そそ、偶然にもこのコイン、『土』『水』『火』『風』の個体がそろうと、初めて力を発揮する」

「そうなの？　『土』が優君、『水』が私、『火』が海斗、『風』は？　そうか、真奈ちゃん」

　真奈ちゃんを頭に浮かべ、ドライな性格が、なおさら風っぽいとイメージさせた。

「そうなんだよ、真奈ちゃんがそろえば四つのエレメントが完成。これで力を発揮する」

「力って、どういう力？　魔法使いの世界みたいなもの？」

「んー、ちょっと違う。ぼくもよく調べて無いけど、確か将来の予言とか」

　予測能力だろうなのか。未来の事がわかるというのだろうか。

「へー、未来のね。知った方がいい時もあるけど、知らない方がいい時もあるよね……。でも助かるよね！」

「そうなんだよ。今度ばあちゃんにバレないようにやってみる？」

　勝手に使っていいんだ。

「怖いけど面白いかもね。でも真奈ちゃんもいないとダメなんでしょ？」

　優君の目が一気に冷めた。

「あ、そうだよねー」

　コインの話題はすんなり終わった。