ロリ魔女っ子のせいで転移した先の異世界では、魔王が劣勢なのでそちらに協力することにしました

2章 奴隷少女は主人を愛したい

2-17 ここからが二人の始まりでした

　クレスと新は古びた建物の前に立っていた。

　レンガの家――。

　この中にアリーゼがいる。

　この場所から事件は始まったと思っていた。

　でも本当は、ずっと前から。

　些細なことの積み重ねが招いたことだったんだ。

　だったら同じように、小さな行動で解決できるはず。

　チート装備を買った時もそうだった。

　自分が正しいと考えていた行動が、ことごとく空回り。

　独断で善悪も正負も決めちゃダメだったんだ。

　クレスは深呼吸をしてから家に入ろうとしたが、体が先に動いてしまった。

　顔を見てからだと言えなくなるだろうと、クレスは入ってすぐに口を開く。

「アリーゼ、帰ろう……！」

　体の傷はもう存在しない。

　逃げない。

　いや、逃がさない。

　僕の専属のメイドだから。

「僕はマユさんが好きだし、アリーゼともずっと一緒にいたい！　きっといつか、どちらかを選ぶ決断をするんだろうけど、それはもっと先になるはずなんだ！　だから――」

「クレス様は、アリーゼを許すのですか……？」

　その声はとてもか細くて、あ(・)の(・)日(・)のようだった。

　あの日――。

　アリーゼの努力が実った日。

　僕が少し安心した日。

「許すもんか！　痛かったし怖かったし、今でもその包丁を持たれるとヒヤヒヤする。だから今度は、僕がアリーゼに教える番だ」

「教わる……。クレス様から……」

「うん。アリーゼに人の愛し方を教える。僕もまだ未熟だけど、それでもいいなら――」

　――二人で帰ろう。

　アリーゼだって、教育係としては未熟だった。

　それでも一生懸命教えてくれたから。

　ちゃんと向き合ってくれたから。

　アリーゼの返事を待たず、クレスはその手を取った。

　握りしめていた刃物もクレスの手に移り、アリーゼの武装は完全に解除される。

「……まだアリーゼは嫉妬しています。クレス様を独占したくて、クレス様に見てほしくて。それでもいいのでしょうか」

「いいよ。人を好きになるって、そういうことだと思う。でも今度からはちゃんと言ってね。僕、鈍感だからさ」

「好きと、何度もお伝えしたはずです……」

「もっと具体的に。誰々に嫉妬したとか、僕にどうしてほしいとか。もう無視したりしないから」

　クレスが言うと、アリーゼはうつむいて黙り込んだ。

　クレスもこれ以上何を言っていいものかわからずにいる。

　しかし、その時間は嫌なものではなかった。

　むしろ沈黙が二人の気持ちを運んでくれる。

「……では、帰りましょうか。クレス様と二人っきりで歩きたくなったので」

　やがてアリーゼは、彼女の頬に雫(しずく)が落ちたタイミングと同時に声をこぼした。

　クレスはアリーゼが悲しんで泣いた姿を見たことがない。

　泣いている時はいつも――。

「嬉しいです、幸せです。クレス様とご一緒できるだけで、本当に」

「僕も。メイドがアリーゼでよかったかも」

　クレスははにかんで目をそらした。

　ずっと大切なメイドを拒絶していたことが恥ずかしくなるくらい、簡単に和解できたのだ。

　ただのメイドじゃなく、義理の姉ともいえる人なのに。

「……じゃあマユさん、ご迷惑をおかけしました。心配もかけちゃって、すいません」

「別に。心配などしていないよ。君のメインヒロインはアリーゼだと、一目でわかったしね」

「僕はマユさんが……。でも、無理ですかね――」

「クレス様、早く行きましょう。このままでは嫉妬してしまいそうで」

　アリーゼがクレスの服を引っ張る。

　多少乱暴ではあるが、包丁を振り回すのに比べるとかわいい仕草だ。

「そうだね……。行こっか」

　クレスがアリーゼとともに外へ出ると、扉の横に新が腰掛けていた。

　邪魔をしたら悪いということで待っていたのだ。

「またな、クレス。ミルによろしく」

「はい。そちらも、魔王にお礼を言っておいてください。……ありがとうございました」

　クレスは新に挨拶してから前へ進んだ。

　その手の先はアリーゼとつながっている。

「クレス様、そっちは逆方向ですよ」

「あっ……。僕、家までの道知らないんだけど」

「しょうがないですね。アリーゼが教えて差し上げますよ」

　森の中に風が突き抜け、木々が揺れる。

　木漏れ日が形を変え、より広範囲に地面を照らしていた。

「……ありがとう」

「いえ、メイドとして当然のことです」

　まだ自分の立場はメイドだが、少なくとも今だけは一番距離が近い。

　それだけでアリーゼの心はいっぱいだった。

―――――――――

「これで一件落着か」

　新がベッドに寝転び、一人で呟いた。

　誰に向けた言葉でもなかったが、聞いていたマユがそれを拾う。

「いいや。まだ終わっていないぞ」

「へ？」

「アラタ、あの勇者は本当に私のことが好きだと思うか？」

「マユが異世界から来たって知ったら凹んでたぜ。それってやっぱり好きだからだろ」

「いや、むしろ逆だ。私が魔王の部下であろうが異世界の住人であろうが、好きならば貫き通すだろう。彼の本心はどこにあるんだろうか……」

「本心って？　クレスがなんか悪巧みしてるってこと？」

「わからない。けれど、彼は最初から私のことなんて好きじゃない気がするのだ」

「考え過ぎだと思うけどな……」

　クレスが悪いやつじゃないことは新が一番わかっていた。

　だが、マユが適当を言うはずもない。

　新はクレスの言動をどこも変には感じなかったが、次に会ったら本心を問いただすべきかもしれない。

「――ところでアラタ。レイはどうした」

「あ……。まだイデュアと話してるんじゃないかな。イデュアがクレスに見られたくないって言うから、レイも一緒に隠れてて」

「そうか。あと、スライムの件は――」

「……また魔王城行ってくるわ」

　新に安息の時間はなかった。

　まだ、この事件は終わっていないようだ。