米坂邸（i）
ふり返ると、そこには見知らぬ男の人……おそらくこの屋敷の当主、米坂さんが立っていた。
米坂さんは、一歩下がって立っていた使用人さんに向かって、どなりつけた。
「ヨハン！ いったい、おまえはいままでなにをしていたんだ！」
「え？ わたくしは、坊ちゃまがお呼びになった時計屋さまをおむかえして……、
はて、この子どもたちについては、わたくしも存じあげませんが」
「 "存じあげませんが" 、じゃあないだろう！
この屋敷のセキュリティはどうなっているんだ！？ ……あと、人前で坊ちゃまって言うな！」
ふたりのやりとりを前にしながら、ぼくは急に不安になった。
このままでは、 "秘密" を知ってしまったぼくたちの身も、あぶないかもしれない。
でも。
……目を閉じて、ひと呼吸。
この先の応答と展開を、すべて予測する。
……だいじょうぶ。
ぼくたちの安全は、この状況と白河くんの存在で、すでに保証されている。
ぼくはただ、 "謎" を解く入り口を、指し示すだけでいい。
ぼくはゆっくりと、目を開いた。
時間にすればほんの数秒だったのだろう、目の前では、いまだに米坂さんが使用人さんを怒っていた。
「第一、私は時計屋なんて呼んだ覚えはないぞ！」
「……時計屋さんを呼んだのは、くるみさんだよね？」
ぼくは言った。
「使用人さんへの電話は、おそらく音声変換器かなにかを使って、米坂さんになりすましてかけたんだ。
そこまで回りくどいことをしなければいけなかったのは、くるみさんが、米坂さんのほんとうの娘じゃあなかったから。
正体をいつわって、ぼくたちといっしょにサバトの絵画を探す……、つまり今回の "怪盗" は、くるみさんだったんだ」
「あら、私はまだなにも盗んでいないのに」
そう言ったくるみさんは、おもしろそうに笑っている。
気にせず、ぼくは続けた。
「そして、ぼくたちはこの部屋を見つけてしまった。
ここにあるものは、どれも盗品ばかりだ。……どうやら米坂さんも、かなりの大物だったようですね」
米坂さんは、いぶかしげに眉をひそめた。
「……私のことはさておき、だ。きみ、女の子ひとりに責任を負わせるなんて、感心しないな。
それならきみたちふたりは、いったいなんだと……、……あ」
そのとき米坂さんは、白河くんの正体に気がついたようだった。
米坂さんはがくり、と床にひざをつきながら、青ざめた顔で言った。
「し、白河家の坊ちゃん……！」
「米坂さん、もうわかったよなぁ？ オレたちにはこの絵画を探す真っ当な理由があったんだよ。
だってこの絵画は、オレの家から盗まれたものなんだからな」
白河くんが、絵画の前で手を広げてみせた。
並んでみると、その絵画に描かれている女性と、白河くんがよく似ているということがわかる。
まるで芸術品が完成したみたいだ、と思いながらも、ぼくは言った。
「その絵画は、指輪のところに、Shirakawa Kahoと書いてありました」
「これはまちがいなく、オレの母親の肖像画だ」
ぼくの言葉を、白河くんが引きついだ。
