魔王、雇用される。〜最強だった俺が定時で帰れない件〜

第6話 魔王、外回りに出る

朝。

オフィスの窓から射し込む光が、黒田の机を容赦なく照らしていた。

「黒田さん、今日の外回り、一緒ですよ！」

ミナミが元気よくやって来た。

その声に黒田は思わず顔を上げる。

「む……今日もその“外回り”という戦場に赴くのか」

「戦場って……まあ、確かにメンタル的には戦場ですけど！」

黒田は書類を抱え、社用車の助手席へ。

運転席のミナミは、エナジードリンク片手にハンドルを握る。

「では出発します、黒田さん！」

「うむ。出撃だ」

「いや、“出発”でいいです！」

◆渋滞と赤信号の陰謀

朝の都心は、まるで魔界の瘴気のような渋滞だった。

車列はほとんど動かず、ミナミはハンドルを叩く。

「うわー、これヤバいっす。最初の商談、ギリギリかも」

「ふむ……。なぜ止まる？この“信号”とやらのせいか」

「そうですよ。赤は止まれ。青は進め。黄色は……まあ無理しない」

「色で命令するとは、なんと単純な支配構造だ」

「支配構造!?　言い方ぁ！」

黒田は赤く光る信号を睨んだ。

まるで、己の前進を嘲笑うようだ。

（くだらぬ灯火ごときが、我を阻むとは……）

低く呟いた瞬間、黒田の目が一瞬だけ黒く光った。

ふっと、風が吹き抜ける。

「……黒田さん？　今、なんか風、巻きました？」

「なに、ただの自然現象だ」

「車内で!?」

次の瞬間、前方の信号が青へ。

続いて、左右の交差点すべての信号が青に変わった。

「え、ちょ、全部青!?　やば、今日ツイてる！」

「ふ……人は時に、“運命の風”に乗るものだ」

「かっこよく言って誤魔化そうとしてます？」

ミナミが笑いながらアクセルを踏む。

黒田は内心、ひやりとする。

（……危うく魔力を使いすぎるところだった。信号如きに“支配”の呪文を使うとは、我ながら情けない……）

◆初訪問のトラブル

ようやく一件目のビルに到着。

取引先は広告代理店。ミナミが資料を確認していたが、急に顔が青ざめた。

「……あれ？　名刺ケースが、ない……」

「なに!?」

「ど、どうしよう！　初訪問なのに、名刺忘れとか致命的！」

鞄の中をひっくり返すミナミ。

黒田は一つ息を吐いた。

「……仕方あるまい」

「仕方ないって……？」

黒田が指を鳴らす。

――空間がゆらぎ、ミナミの手の中に名刺ケースが“すっ”と現れた。

「……あった!?　え!?　鞄の底にあった!?」

「うむ。人間界の鞄は底が深いからな」

「いや、深くないですけど!?」

ミナミは不思議そうに首を傾げるが、時間がない。

「もう、なんでもいいっす！　行きましょう！」

黒田は胸をなでおろす。

（危なかった……次はもう少し控えねば）

◆営業魔王、言葉の壁にぶち当たる

商談は順調……かと思いきや。

黒田の口が、つい“魔王語”を漏らす。

「御社の案件、我が軍の戦略にも通ずるものがある」

「……え？」

「い、いや、我が“部署”の、だ」

ミナミが横で必死にフォローする。

「すみません、うちの黒田さん、比喩が壮大なんです」

「戦略家タイプなんですね！」と取引先。

なんとか丸く収まる。

商談後、ミナミはため息をついた。

「黒田さん、たまに中二病っぽいんですよね」

「ちゅう……に？　二つの世界を行き来する者、という意味か？」

「……まあ、間違ってはないかもです」

◆昼休みのカフェで

外回りの途中、二人はカフェで休憩を取る。

ミナミがカプチーノを飲みながら、黒田をじっと見る。

「黒田さんって、ほんと謎っすよね」

「謎？」

「なんか、機械とか疎いのに、やたら反応速度早いし。さっき信号も全部青になったし」

「それは偶然だ」

「あと、名刺ケース、どっから出したんですか？」

「鞄の深淵からだ」

「また変な言い回ししてる！」

ミナミは笑いながら、ふと真顔になる。

「でも、黒田さんって、意外と頼りになりますね」

「む……？」

「いつも落ち着いてるし、なんか“大物感”ある」

「ふ、ふむ……それは褒め言葉として受け取っておこう」

黒田は照れくさそうに視線を逸らした。

（まさか“元魔王”を人間界で“大物”と呼ぶとは……）

◆午後の悲劇：暴走する風力

三件目の商談へ向かう途中。

急に突風が吹き、ミナミの書類が宙を舞った。

「ああっ！　提案書が！」

黒田は反射的に手をかざす。

風が渦を巻き、紙が空中で静止した。

まるで見えない手に掴まれたように。

「……助かった！」

ミナミは書類をキャッチして笑った。

「黒田さん、すごい反射神経ですね！」

「う、うむ……多少、風の扱いには慣れている」

「風の扱い!?　なんすかそのスキル！」

黒田は咳払いして誤魔化した。

（危ない、完全に魔力を使ってしまった……）

◆帰り道の会話

夕方。

オレンジ色の光がフロントガラスを染める中、ミナミがぽつりと呟く。

「黒田さんってさ、なんか“運”強くないですか？」

「運？」

「信号青、落し物発見、書類も無傷。まるで、“世界が味方してる”感じ」

「……ふむ。人は皆、己の信ずる道に世界を従わせるものだ」

「出た、哲学！」

ミナミが笑い転げる横で、黒田は外を見つめた。

ビルの向こうに沈む夕日が、魔界の赤い月を思い出させる。

（この世界は……不思議だな）

人間たちは、弱く、滑稽で、それでいて美しい。

そんなことを考えていた。

「黒田さん、明日も一緒に外回りですよ！」

「……ぬぅ、またか」

「えっ、嫌なんすか？」

「いや……悪くはない」

「ツンデレですか!?」

「その“デレ”とは何だ」

「説明すると長いです！」

ミナミの笑い声が、社内に響く。

今日もまた、黒田の一日は、やけに騒がしくて、どこか心地よかった。