第5話 「いきなり来てごめん。どうしても銀籠さんに会いたかったから…………」
「父上！！ なぜまた会う約束をしたのだ！！ 我は絶対に嫌だからな！！」
住処としている森に戻ると、人の姿を保つのが限界になった銀は、狼の姿になり歩いていた。
そんな時、今まで大人しかった銀籠が銀に向かって怒鳴り始める。
「まぁまぁ、待て待て銀籠よ。落ち着くのじゃ」
「これが落ち着いていられるか！」
銀が落ち着くように言うが、銀籠の熱は冷めない。
肩を上下に大きく動かし、鼻息荒く喚き散らす。
「また人間と会わなければならんという事だろう！？ どうするのだ！ また人間が我らに牙を向けてきたら。しかも、今度はただの人間ではなく陰陽師！ 父上は過去の後遺症で体はうまく動かぬ、どうする気だ！！」
まさか、ここまで取り乱すとは思っていなかった銀は、困った様に眉を下げ言葉を詰まらせた。
何も言えず俯いてしまった銀を見て、銀籠も言いすぎてしまったと後悔。
気持ちを落ち着かせるため深呼吸をし、悲しげに目を細めた。
「…………父上、我は嫌だ。いつも言っているだろう。我は、父上がいればいいのだ。他の者など必要ない。父上に、生きていてほしいのだ」
「銀籠、その気持ちは嬉しい。じゃが、我もいつまで生きていけるかわからぬ。少なからず、銀籠より先にいなくなってしまうじゃろう。そうなった時、銀籠は今のままだと一人になってしまう。そうなれば…………」
「そうなったとしたら、我は父上について行く。そうすれば、母上にも出会えるだろう？」
「銀籠…………」
銀の気持ちを理解できず、銀籠は銀の温もりに縋るように抱き着いた。
大事な息子に植え付けてしまったトラウマ、人間への恐怖心。どうすれば拭う事が出来るのか。
銀は頭を悩ませながら、抱きしめてくれている銀籠の肩に顎を置いた。
※
「何をぼぉっとしているの、優輝。学校行かないと遅刻するわよ？」
「…………昨日の人狼の息子さんに会いたいなぁって思って」
「あぁ、銀籠さんだっけ？ 結局、私達とは一言も話さなかったわよね。それに、ものすごく怖がっていた。私達だけで会うのは難しんじゃない？」
優輝は昨日から上の空。
頭の中には銀籠の涙を浮かべた顔や、恐怖で青ざめている顔が浮かび、時々一人でニヤリと笑っている。
そんな彼に神楽は顔を引きつらせる、気持ち悪いと言うように顔を歪ませていた。
「…………あんた、本当に気持ち悪いわよ」
「酷いなぁ。ほら、学校行かないと遅刻するんだったよね、早く行こう」
「うん……」
二人で学校に向かっていると、また優輝が不気味に笑ったため、神楽はため息と共に彼の背中を強く叩いた。
「キモイ」
「痛い……」
※
森の中で火を付けるため薪を集めていた銀籠は、昨日銀に思いっきり怒ってしまったことを一人、後悔していた。
「はぁ…………」
恐怖で頭が冷静ではなかったと悔やみ、ため息が漏れる。
それでも作業の手は止めず、背中に背負っている薪を見て、このくらいでいいだろうと判断。家に戻り始めた。
少し歩くと、銀籠は目を細めすぐに一度足を止める。
顔を上げ、辺りを見回し始めた。
「…………人間の、匂い」
冷たい風が、人の匂いを銀籠に伝えた。
顔が青くなり、恐怖で体を強ばらせる。
────どこに、隠れておる。どこから襲ってくる。
もし、危険な人が侵入してきていたら、銀に危険が及ぶ。それだけは避けなければならない。
目線だけをさ迷わせ侵入者を必死に探していると、意外にもあっさり見つける事が出来た。
「あ、見つけた」
「っ！？」
「あ、待って！！ 何もしないから逃げないで！！」
水色の瞳と目が合った瞬間、銀籠は涙を浮かべ逆側へと走り出す。
だが、侵入者である陰陽師、優輝の狙いは逃げ出そうとしている銀籠。逃げられたくない一心で止めた。
反射的にぴたっと足を止め、銀籠は恐る恐る振り向く。
「いきなり来てごめん。どうしても銀籠さんに会いたかったから…………」
なぜ自分に会いたかったのだと聞きたくても、口が震え声を出す事が出来ない。
警戒しながら見つめていると、優輝はどうにか話が出来ないか考え始めた。
「えぇっと……。俺は、普通にお話しできたらそれでいいんだけど……。あ、懐に何か隠しているとか思っているのかな。確かに隠しているから、それに対しては何も言えないや」
言いながら優輝は懐に隠していたお札を数枚取り出し、肩にかけていた鞄からは羅針盤を抜き取る。
他にも筆箱や教科書、ノートなども取り出し地面に置いた。
鞄の中には何も入っていないよと言うように、逆さまにし振る。
なにも落ちてこないため、本当に中は空っぽになっていることは銀籠にもわかった。
他にもポケットの中には何も入っていない事や、ジャケットも脱ぎバサバサと振り、なにも怪しいものは持っていないことをアピール。
「ほら、これなら俺は何も出来ないし。仮に君が俺を殺そうとしても、何も抵抗できないよ」
最後に何もしないという意思表示に両手を広げ、頭まで上げ降参ポーズを作った。
今までの動きを全て見ていた銀籠は、優輝が不正などをしていないことは分かっている。
「他に何か気になるところはあるかな。あ、陰陽師だからといって、ゲームみたいに手から何か特別な力を出す事は出来ないよ。誰にでもできる結界も、お札がないと俺は出せないんだ。姉さんならお札が無くても出せるけどね」
優輝が話していても、銀籠は口を開かない。
地面に置かれた優輝の所有物と、彼自身を交互に見ては、眉を顰め首を傾げる。
「ん－、後は何をすれば話してくれるかな」
両手を上げたまま空を見上げる優輝に、銀籠はまだ震えてはいるものの、声を出すくらいには落ち着くことが出来たため、震える唇を動かした。
「な、何故ぬしは、そこまでして、我と、話したがるのだ」
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