転生したら魔王樹の子〜魔物に育てられた俺は冒険者となり世界を処す〜

第三章 魔王樹の花

第43話 長男

　魔王樹ファミリアには、ヒスイ姉さん、キラ兄さん、クイン姉さん、ジャイ兄さん、ヒメ姉さん、アラ子姉さんに最近俺が加わり、今まで七人兄弟で生活していた。

　そして、もう一人……行方知れずの長男が存在していた。

　この人がーー

「やぁ。みんな久しぶりだね」

　俺以外の兄弟に囲まれ、その人(・・・)は優しく微笑んだ。

　人、どう見ても人だった。

　黒いローブの帽子の部分を取ると、長い黒髪がサラサラと流れ、笑顔で細くなった隙間からは、青い瞳が少し垣間見えた。

　パッと見は二十代後半の風貌で、十人女性が通れば、九人は振り返るくらいの超絶イケメン。

（イケメンキライ、イケメンキライ）

《……よく戻って来たの。お主が求めたものは、もう見つかったのかの？？》

「父さん、お久しぶりです。まだまだ道半ばですよ。今日は風の噂で、ジャイアンが決闘したと聞いて、近くにいたので来てみただけです。それに新しい弟が出来たとも聞いていたし、長男としては、挨拶しておかないと」

　そう言うと、青い視線が俺を捕えた。

「は、はじめまして。エントと申します」

「ジャックだ。君がエントだね？？　宜しく」

　ジャック、それが彼の名前。

「こちらこそ宜しくお願いします。貴方が魔王樹ファミリアの長男なんですか？？」

「ははは、長男と言っても殆どいないようなものだからね。それにしても君は変わった存在だね……」

　こんなイケメンにじっと見られるのは初めての経験だけど、ちょっと苦手だと思った。

　俺は気持ちを紛らわす為、話しを続けた。

「色々とあって、今は人魔と呼ばれる種族です。自分でもよく分からないんですけどね……」

「へぇ……人魔か」

「ジャック兄！！　変わってるけど、あたいの大事な弟さ！！」

　後ろから突撃して来たアラ子姉さんに、ガバッと羽交い締めにされる。

　後頭部はぷるるんと幸せな感触だけど、腕が首に、首に入ってるよ！？

「い゛……息が……いき……」

「アラ子、すっかりお姉さんしてるじゃないか。驚いたよ」

「な！？　そんなこともない事もないけど……ごにょごにょ」

　あ、意識が……

　ガジガジ！！

　アラ子姉さんの腕をうひょが噛み付く。

「痛！！　うひょてめぇ！！」

「ぷはぁ！！　はぁはぁ！！　死ぬかと思った！！　うひょ有り難う」

「うひょおおおお！！　うひょぉおおお！！」

「うひょまで……興味深いな。ちょっと覗かせて(・・・・)貰おうかな」

《……止めよ》

　重いプレッシャーがのし掛かる。

（ぐ！！　これは……じぃちゃんの……）

「ははは、冗談ですよ」

　そう言ってジャック兄さんは背を向けると、ファミリアが集まる場所へ向かって行った。

　ジャック兄さんはファミリアの中で凄く信頼されているのが、直ぐに分かった。

　みんなジャック兄さんに色々話したくて、そわそわしながら順番待ちしてるって感じだった。

　クイン姉さんなどの話は普段とても長いのに、少し先のポイントを押えて質問を交え、上手く会話を成り立たせて省略していたし、ヒメ姉さんが興奮して針を刺そうとしても、笑顔で話しながら避け続ける。

（顔も会話も対応も一流……ふ、完敗だよ）

　愕然と膝を着き、自分の小ささを恨んだ。

「エント、君の話も聞きたい。こっちにおいで」

　そう声を掛けられ、ふらふらと隣に座ったものの、何を話すか考えてなかった。

「ふふふ……そんなに緊張しなくてもいいんだぞ？？　取って食べたりなんかしないさ」

「緊張してる訳じゃなくて、その、ジャック兄さんが余りにも、何でも出来る人っぽくて、接し方が良く分からないっていうか……」

「そんな事はないさ。私もまだまだ足りないんだ。まだまだね……そう言えば、エントはどんな経緯でファミリアに入ったんだい？？」

　俺はジャック兄さんに、ざっくりと今までの事を話した。

　勿論、前世の部分を除いてだけだ。

　じぃちゃんから以前に釘を刺されているからな。

「……そうか、あの旅人が選ばせたか。じゃあ……なるほど……」

「どうかしたんですか？？」

「いや、こっちの話しだ」

　やはりジャック兄さんも旅人さんとの面識はあるようだ。

「……そうだ。もし失礼じゃなかったら、教えて欲しいんですけど」

「なんだい？？　弟の質問にそう簡単に怒る兄はいないよ。言ってごらん？？」

「では遠慮なく。ジャック兄さんは『人』なんですか？？」

「違うよ」

「え？？　でもその姿はーー」

「高位の魔物や一部特殊な魔物には、『人化』と言うスキルを持つものがいる。その一人が私ってだけだよ」

「そんなスキルもあるんですね！？　はぁ〜知らない事が沢山あり過ぎだ」

「君は楽しそうだね。たった一年で弟や妹達とも上手くやっているし、私も安心して出かけられるよ」

「ジャック兄さんが、出かける理由ってーー」

　そう言いかけた瞬間、突然ジャック兄さんは立ち上がった。

　目を閉じて何かを感じ取ると「そろそろ行かないと」そう言って、身支度を整え出した。

「ジャック兄さん〜〜来たばかりだよ〜〜？？」

　みんな残念がる声の中、ジャイ兄さんがそう言った。

「ジャイアンの強くなった姿も見れたし満足したよ。それに、俺にはまだまだやらなきゃ行けない事があるんだ。ヒスイ、また任せてしまう事になるが頼んだよ」

「……えぇ」

　そう言い残すと、そのまま森の方へと向かった。

「それと、父さんーー」

　ジャック兄さんが不意に立ち止り、ゆっくりと振り返った。

（え……）

　さっきまで綺麗な青色だった瞳は、今では紅く変わり果て、その瞳孔は人のそれではなく、縦長に伸びるまるで獣のようだった。

　風がヒュウっと通った後、突然、激しい重圧が襲い掛かって来る。

（な、なんだ！？）

「それは(・・・)……その子の為になるの？？」

　赤い瞳が流れ、俺の視線と重なる。

《……お主の理解出来ぬ事じゃ。儂の勝手な想いも重々承知。故に、選ばすつもりじゃの》

「……そう、それなら良いけど」

　俺が関係している事なのか？？

「危ない……危ないなぁ父さん。たまに頭を過(よ)ぎるんだ。俺の進む先に貴方がいそうで怖くなる。だけど……もしもそうであるなら……いや、もう話は済んでいましたね」

《……ジャックよ。気を付けてのぉ》

　ジャック兄さんは、後ろ姿で片手を上げて答え、そのまま森へ消えて行った。

　ジャックと呼ばれたファミリアの長男は、結局、謎だらけの兄さんだとそう思った。