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③

「それが言いたかった事……」

「うん、ずっと言えなくてごめん」

　彼女は変わった。しかし、それは俺の力ではない。

　彼女がそう願ったからだ。

「俺は……何もしてない。後悔してるんだよ。あんな事しなけりゃよかったって……ずっと……ずっと……」

　気に入らないものに当たっただけの、正義感を気取った愚か者だ。

「違う！少なくても私はあなたに救われた！なかった方が良かった……そんな事言わないで」

　彼女は俺の手を強く握る。

「あなたはやり方を間違えたかもしれない。でも……それで孤立するなんておかしいよ……！きっと私みたいによくないと思っていない人だっている！」

　思っていない人……いるのか、そんな人が。

「いいのか……俺は救われて……」

　彼女の言葉に、仕草に、不覚にも涙が流れて。

　もう目の前も見えていない。わかるのはその握られた手の温度だけ。

「いいんだよ。今まで辛い思いをしたんだから。今度こそ幸せになろ？」

　彼女が俺を引き寄せ、静かに抱きしめてくれた。

　彼女のぬくもりが、全身を駆け巡る。

　頭を撫でられて、まるで俺は赤子のようだった。母親のような彼女は、きっと良い母親になれる。

　俺は泣いた。声をあげて泣いた。

　胸の奥にかかえていた物が流れ落ちるまで泣いた。

　彼女も泣いた。つられ泣きだった。

　冬空の下、雪でも降りそうな聖夜の日。

　俺と彼女はベンチで二人、泣き続けた。