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14.使用禁止

　妹が高校生の時に体験したという話。

　昼休み、トイレに入ろうとしたら中から悲鳴が聞こえた。驚いて飛び込むと、こちらに気付いた友人が洗面台の蛇口を指して言う。

「蛇口をひねったら、あ、赤いのが出てきて……」

「えっ、赤って？」

　その蛇口をひねって見ると、確かに赤い液体が流れ出て、洗面台を真っ赤に染めた。水よりはどろりとしていて、止めても洗面台ににわずかに赤みが残った。

「やだ、なにこれ！？」

「ね、気持ち悪いよね……」

　その頃には騒ぎを聞きつけたのか、数人の女子生徒たちがトイレに集まってきた。

「わたし先生呼んでくる」

　一人がそう言って教務室の方へと小走りで向かって行った。そのタイミングで、個室の方から水を流す音と、驚きの声が聞こえた。

「トイレの方も赤い！」

　誰かが試しに流してみたらしい。複数の生徒たちが赤い水が流れるのを見ている。どうやら見間違いではなさそうだ。水道管に何か異常でも起きたのだろうか。

　先生はまだだろうか、気になって廊下に出てみると、同じクラスの男子生徒に声をかけられた。

「何騒いでんの？」

「洗面台の水道から真っ赤なやつが出てきて、トイレ流しても同じ感じで……」

「え？　女子トイレの？」

　そう言うと彼は不審げな顔で続けた。

「俺今そこの男子トイレ使ったけど、別にいつも通りだったよ」

「本当に！？」

　言いながらなんとなくそちらを振り返ると、横の手洗い場が目に入った。

「こっちはどうかな」

「出してみようか」

　彼が水道をひねると、きれいないつもの水道水が流れ出た。

「……こっちも普通の水なんだな」

　いつの間に来たのか、後ろから化学のY先生が覗き込んでいた。

「さっきは男子トイレの方も大丈夫でしたけど」

「うん、そうみたいだな」

　振り返るとY先生の他にも、何人かの先生と事務所の人なんかが集まって来て、トイレに出入りしている。むろん生徒たちもだ。

　随分大ごとになってしまったなと思っていると予鈴が鳴り、生徒たちはすぐ各教室に戻りなさいと言うことになった。

　授業の終わりに見てみると、その女子トイレの入り口には、

「使用禁止」

　の張り紙が貼られて、入れないようになっていた。

　その後、修理業者らしき人達が出入りするなどしていたが、一週間ほどすると例の張り紙も剥がされて、普通に使用出来るようになっていた。

　洗面台の水道とトイレも、もちろんきれいな水が流れた。

　どうして赤い水が流れたのか周囲に聞いてみたりしたが、結局確かな理由は誰も知らなかった。

　Y先生と科学部があの赤い水を分析してみたが、成分はほぼ水道水と同じで、なぜ赤かったのかはついに解らなかったという。