第２３９話「挑戦！ チート嫁ダンジョン（ラフィリア編）」
ダンジョンの最初の角を曲がると、両開きのドアがあった。
「リタ。『気配察知』で、ドアの向こうを調べてみて」
「はーい。ご主人様」
リタが獣耳を澄ませる。しばらくして、リタは──
「気配はないわ。部屋に動くものはいないみたい」
「となると、入るとなにかが出てくるパターンかな」
「では、『強制礼節』の準備をしておきますわ」
レティシアが不敵な笑みとともにうなずいた。
ちなみに聖女さまは (歩くのが面倒になったと言って）小さなフィギュアサイズの身体に霊体を入れかえてる。今はレティシアの肩の上でくつろいでる。
ゴーレムの身体なのに「ふっふーんー」と鼻息が荒いのは──なるほど、そういう機能をつけたんですか。ほんっとに器用ですね聖女さま。
「ふっふーん。ナギくん。セシルくんとラフィリアくんの成長を、その目で確かめるといいよ！」
「聖女さまから見ても、ふたりとも成長してますか？」
「うん。特にセシルくんはすごいよ」
「セシルが成長を……」
ちっちゃな身体でがんばってくれて、いつも一生懸命で、抱っこすると膝の上にすっぽりと収まってしまうあのセシルが、成長を。
しかも「別人かって思うくらいに」。
うん。すごく楽しみだ。
「ありがとうございます。聖女さまにセシルとラフィリアを預けてよかったです」
「ん？ あ、うん」
「成長したセシルと会うのが楽しみです」
「そ、そうだね！ きっとびっくりするよ！」
「はい。すごくびっくりすると思います」
顔を合わせてうなずきあう僕と聖女さま。
それじゃ、まずはダンジョンを突破しないと。
「それじゃリタ、レティシア。ドアを開けるよ」
「了解だもん」「わかりましたわ」
「あれれ。妙にナギくんの気合いが入ってるね……？ あれれ？」
「「「せーのっ」」」
僕たちが突き当たりのドアを押し開けると──
その向こうは四角い大広間だった。
広さは、学校の教室くらい。
向かい側にドアがある。あそこが出口らしい。
『ふふふ、ついにここまで来たですねー』
天井から、ラフィリアの声がした。
でも、姿は見えない。
ここはセシルとラフィリアが作ったダンジョンだからなぁ。
ふたりとも、僕たちにはわからないところから、こっちを見ているのかもしれない。
『だが、これで勝ったと思わないで欲しいです！』
びしり、といった感じで、ラフィリアは宣言した。
『マスターたちが倒したのは、四天王の中でも最弱！ 真のボス「ギガントセシルさま」はあたしの十倍の強さを誇るですよぅ！』
「なるほど。これから敵が４体出てきて、それを倒すとラフィリアが、その次はセシルが相手になるのか」
『…………』
「……あのさ、ラフィリア」
『はいです。マスター』
「もしかしてセリフの順番、間違えたの？」
『さすがマスターなのです！ あたしの考えなどお見通しなのですね！』
ぶれないなー、ラフィリア。
そこがラフィリアのいいところなんだけど。
「でも、元気そうでよかったよ、ラフィリア」
『いやいや、そうでもないです』
「……そうなの？」
『あたし、マスターがいなくてさみしかったです。でも、これも修業だと思って、いっぱい勉強したです。思いをぶつけるのは、マスターと再会してからのお楽しみと思っていたです。セシルさまなんて、マスターへの忠誠心が暴走しかけたのでその対策をもがぁ！ もごもご……もごもご』
ラフィリア、セシルに口をふさがれたみたいだ。
その後、ぼそぼそと小声で話し合う声がして、
『ふふふ！ ついにここまで来たですね！』
「やり直したんだね……」
「ラフィリアらしいわ」「ですわね」
『ですが、マスター相手に小細工が通じないことはわかっているです！』
びしり、と、どこでラフィリアが僕を指さす気配。
『迷路やトラップではマスターとリタさま、レティシアさまを止められないのです。だから、力ずくで通せんぼすることにしたです』
「通せんぼ？」
『あそこに出口のドアがあるですね？』
「あるね」「あるわね」「ありますわね」
『あのドアは、今から１０分後に消えるです』
ラフィリアが宣言すると、空中にタイマーが浮かび上がる。
表示は『１０：００』。それがどんどん減っていく。
『あの数字がゼロになるまでに出口にたどりついたらマスターたちの勝利。たどりつけなかったら、あたしたちの勝利なのです！』
「なるほど。考えましたわね」
レティシアが感心したようにうなずいた。
「仕掛けは表向きには見えないようにして、時間制限を付けることでこちらの焦りを誘う。残り時間が少ないとなれば、考えをめぐらせる余裕もなくなりますから」
「ラフィリア、なかなかやるわね」
『えへへー。ですぅ』
ラフィリアの声と同時に、天井に穴が空いた。
そこから人影が降りてくる──あれは！？
『そしてマスターたちの足止めは、この子たちがするです！ 行くですよ！ 「量産ラフィリア型ゴーレム」さんたち！！』
『はじめましてですぅ！』
『こんにちわですぅ！』
『いらっしゃいませです！』
『だいかんげいするです！！』
床に降り立ったのは、ラフィリアにそっくりなゴーレムたち。
ラフィリア本人と同じくらい大きな胸を揺らして、エルフ耳をぴん、と尖らせて、こっちに向かってくる。着ているのは奴隷服。
全員が、びしり、と背筋を伸ばして、気品のある動きでこっちに向かって来る。
ゴーレムのはずなのに、見た感じはまるで人間みたいだ。
『あれは「リトルドラゴンゴーレム」を参考に作った、やわらかゴーレムの人型プロトタイプだよ』
「知ってるんですか、聖女さま！？」
『うん。ウリエラくんの魂を入れるために作った、ゴーレムの試作型だね。余ったから自由にしていいよって言ったんだけど……そっか、ラフィリアくんは、自分と同じ姿に作り替えたんだね』
「それって……」
「まさかとは思うけど……」
僕とリタは顔を見合わせた。
「「（リタ） (私）の分身スキルがかっこよかったから！？」」
『正解なのです。リタさまのあれはすごくかっこいいですからねぇ』
『『『『かっこよくてあこがれるです。すごいです』』』』
ラフィリアの声に合わせて、ゴーレムたちが拍手する。
なるほど。
……ラフィリアもリタみたいにかっこよく分身したかったんだね。
そのためにゴーレムを自分そっくりに改造した、ってことか。
『ではでは、時間切れまでマスターたちをとおせんぼするです！ ゴーなのです！』
ラフィリアの合図で、量産型ラフィリア──長いので量産ラフィ──が、僕たちを取り囲む。
『こんにちは』『いらっしゃい』『歓迎するです』『ゆっくりするです』って口走りながら、僕たちの行く手をはばんでる。
「仲間にスキルを使うのは気が進みませんが、いたしかたありませんわね」
レティシアはそう言って、姿勢を正した。
「発動『強制礼節』！ こんにちは！ レティシア＝ミルフェですわ！！」
『強制礼節』は、目の前の相手をむりやり礼儀正しくさせるスキルだ。
このスキルを発動したレティシアを見たものは、お辞儀を返さずにはいられなくなる──
しゅたたたたっ！
あれ？ 量産型ラフィの動きが止まらない？ なんで？
僕たちを取り押さえようと、まっすぐに向かって来る。
「まさか！？ 『強制礼節』が通じないんですの！？」
『ふふふ。レティシアさま、よーく考えてくださいです』
「な、なにをですの？」
『レティシアさまの「強制礼節」は、相手を礼儀正しくするスキルなのですよね？ だけど、目の前にいる「量産ラフィリア型ゴーレム』は、登場したときからあいさつを続けているのです！』
「「「……あ」」」
そうだった。
量産型ラフィは、さっきからずっと「こんにちは」「いらっしゃい」と、あいさつしながら走ってきてる。
『強制礼節』は、相手の礼儀を正すためのスキルでもある。
最初からむちゃくちゃ礼儀正しい相手には通じないんだ。
『こうして話してる間も、あたしはペコペコとみなさんにあいさつを続けてるです。そのあたしがあやつるゴーレムですから、「強制礼節」は通じないのですよぅ！！』
「「「おおおおおおおっ！」」」
『──って、少し前にマスターが言ってたです』
「……え？」
『大分前に、レティシアさまの「強制礼節」の破り方で話し合ったときに、アイディアを出してくださったです。確か、強いスキルを破るのは燃える、とかおっしゃっていたですよ？』
「……ナギさん」
「ごめん。そういえばそうだった」
燃えるよね。強力なスキルの攻略法を考えるのって。
それに、敵が『強制礼節』対策をすることもあるからね。スキルの弱点は、早めに見つけておきたかったんだ。そうすればいざという時に、僕たちがフォローすることもできるから。
『こんにちはー』『ぬぎぬぎするですー』『ふにふにするですー』『くっつくですー』
そんなことを話している間にも、量産型ラフィは迫ってくる。
タイマーの残り時間はどんどん減ってる。
せっかくラフィリアががんばったんだから、僕の負けでもいいんだけど……でも、こういうのは全力でいかないと悪いよね。
こっちもやれることをやってみよう。
「リタは『分身攻撃』を起動。量産型ラフィを押さえて！」
「りょーかいっ！」
僕の合図で、リタがスキル『分身攻撃』を起動する。
直後、リタが４人に増えた。
うち３つは分身だ。これでなんとか量産型ラフィを押さえてゴールまで──
「──と、思わせておいて本体登場なのですぅ！」
──駆け出そうと思った瞬間、天井からラフィリアが降ってきた。
深紅のマントをつけていた。
着ているのは漆黒のローブだ。すごくよく似合ってる。かっこいい。
でも、顔が真っ赤に火照ってるのは、どうしてだろう。
「修業で身につけたあたしの新スキル『瞬間強化』をお見せするです！」
「『瞬間強化』！？」
「そうなのです。そのスキルのおかげで、今のあたしは五感と魔力が強化されてるのです！ その制限時間は５分！」
「まさか、この部屋のクリアに制限時間がついてるのって……」
「はい。あたしが時間ギリギリまでかっこよく戦うためなのです」
深紅のマントをひるがえして、黒いローブ姿のラフィリアは宣言した。
「そして！ あたしが自分を強化している間は、『量産ラフィリア型ゴーレム』と感覚が共有するです！ まるで自分の手足のように、ゴーレムたちを動かせるです！」
『よろしくですー』『礼儀正しくくっつくですー』『マスターをぬぎぬぎするですー』『リタさんとレティシアさまのごいっしょするですー』
かっこいいポーズを決めるラフィリアと、人間そのものの動きで迫ってくる量産型ラフィたち。
僕が聖女さまの方を見ると──彼女は、してやったり、って顔でうなずいてる。
ラフィリアの言ってることは本当みたいだ。
『本人が告白したなら教えてあげてのいいかな。確かにラフィリアくんは一時的に自分を強化する「瞬間強化」スキルを手に入れているよ』
「その間は五感と魔力が強化されるんですよね？」
『ふっふーん。その通り』
「で、ラフィリアはあの量産型ラフィたちと、感覚を共有しているんですね？」
『ふふっ。そんな話をしている暇があるのかい？ 残り時間は少ないよ？』
レティシアの肩の上で、聖女さまがタイマーを指さした。
残り時間は５分足らず。
しかも、僕たちは完全に量産型ラフィに取り囲まれてる。
「ナギ。ここは強行突破しましょ。私が量産型ラフィたちの背後に回り込むわ」
「わたくしは『回転盾撃』で牽制しますわ」
リタとレティシアがつぶやく。
でも、ラフィリアは僕たちの作戦を読み切ったように、
「そうはさせないです！ 『竜種旋風』！！」
ぶぉおおおおおおおおお！
自分の左右に、巨大な竜巻を呼び出した。
いつもより大きい。魔力が高まってるせいか、『竜種旋風』も強化されてるのか。
「久しぶりにマスターに会えたのです。全力でいくです。さぁ、量産ラフィリア型ゴーレムたち。マスターの服をぬぎぬぎして、思うぞんぶんさわさわするですー！」
「欲望がダダ漏れになってる！？」
「なんの！ セシルさまに比べればかわいいもんです！！」
「セシルには一体なにがあったの！？」
「それを知りたければ、ここを突破していくですよー！」
「うん。わかった」
僕はリタとレティシアを手招きした。
五感が鋭くなっているラフィリアに聞かれないように、小声で作戦を伝える。
「「──なるほど！」」
作戦を聞いたふたりは、ぽん、と手を叩いた。
……あ、聖女さまも目を見開いている。さては作戦が聞こえたな。
「行くよ。ラフィリア！」
「「「「覚悟しなさい。ラフィリア！」」」」
「しょ、しょうがないですわね。わたくしもやりますわ」
僕たちは量産型ラフィに向かって走り出す。
聖女さまの警告も間に合わない。量産型ラフィは僕たちを完全に取り囲んでる。その上、背後には巨大な『竜種旋風』。僕たちにも逃げ場はないけど、量産型ラフィたちもそれは同じだ。
「くるですかー！」「やるですー！」「マスターをもらうです！」「欲望を解放するですー！」
近づいてくる量産型ラフィたち。
やっぱりだ。その目線は、完全に僕の方を向いている。
ラフィリアと感覚共有した、４体の量産型ラフィ。そして魔力と感覚が強化された、ラフィリア本体。その意図するところは──
「リタ！ 頼む！」
「「「「はーい。ご主人様！」」」」
リタと分身たちが、僕のところに集まってくる。
そして──３人のリタたちは打ち合わせ通り、僕を担ぎ上げた。
「「「とー！」」」
そのままリタたちは騎馬戦状態で僕を担ぎ上げたまま、ジグザグに走り出す！
『な、なんですとー！』『マスター！』『マスターに手が届かないです！』『ぬぎぬぎ、ふにふにできないですー！』
「な、なんですと！ こ、これでは──」
本体のラフィリアがのけぞってる。
「４人がかりでマスターをふにふにしようと思ってたのに、手が届かないのですぅ！？」
やっぱりかー。
考えてみれば量産型ラフィたちは、ずっと僕を狙ってたもんな。
しかも堂々と「ぬぎぬぎ」「ふにふに」って言ってたもんな。
で、ラフィリアが新たに覚醒したスキル『瞬間強化』は、彼女の魔力と感覚を強化する。つまり、触覚も強化されてるはずだ。
だとすれば、ラフィリアの狙いを読みとるのは簡単だ。
ラフィリアはゴーレム４人がかりで僕を抱きしめて、強化した感覚でそれを楽しもうとしていたんだ。ゴーレム４体ｘ触覚強化で、『ふにふに１０倍』とか考えてたんじゃないかな……。
「さ、さすがマスター！ あたしの『マスターを４０倍ふにふに作戦』を読んでいたですか……！？」
４０倍だった。
となると、ラフィリアの触覚は１０倍になってるのか。すごいなー。
『待って下さいー』『リタさまのフットワークすごいですー』『おいつけないですー』『わわわー』
僕を担いだリタたちの動きに翻弄された量産型ラフィたちは、包囲網を完全に乱してる。その隙間を、僕とリタ、レティシアはすり抜ける。
「包囲網を抜けましたわ！」
「このままラフィリアを突破するわよー！」
残り時間はあと２分。
前方には赤いマントをひるがえしたラフィリアと、『竜種旋風』の竜巻が立ち塞がる。
僕はリタの耳元に第２の作戦を伝える。
リタはうなずき、走る速度を上げた。
「むむむー！ ですが、ここは通さないのですよー！」
「ラフィリア、あなたは強くなった。でも、こっちにはナギがいるの！」
騎馬を組まなかった４人目のリタが、量産型ラフィをつかまえて戻って来る。
量産型ラフィは、リタに抱えられたまま、じたばたしてる。
僕はその耳元に顔を近づけて──
「ふーっ」と、息を吹きかけた。
「ひゅわわわわわわわわっ！？」
ラフィリア本人が、真っ赤になって座り込んだ。
うん。くすぐったいよね。触覚１０倍だもんね。
「ひゅわ、ひゅわわわわわ……まさか、こんな手があったですか……」
集中できなくなったのか、『竜種旋風』が消える。
残り時間はあと１分。でも、ラフィリアは動けない。
「……ふ、ふわわ。こ、これはずるいですよぅ。こんなの、あたしがレジストできるわけないじゃないですかぁ」
「いや、だってラフィリア、ゴーレムを使って僕に触ろうとしてたじゃないか」
「あたしから触るのはいいんですぅ！」
言い切った。
すがすがしいくらい、きっぱりと。
「で、でも。さすがはマスターなのです。分身とあたしの感覚が繋がっていること……あたしの感覚が鋭くなっていること、すべてを利用して突破するとは……なのです」
ラフィリアは床に座りこんだまま、真っ赤な顔で僕を見てる。
「でも、わかんないです。あたしのゴーレムたちを攻撃すれば簡単に突破できたですのに。なんでこんな、まわりくどい手を使ったですか？」
「いやいや、ラフィリアを攻撃できるわけないだろ」
「……あたしに似てても、あれはゴーレムですよ？」
「ゴーレムでも嫌だよ。当たり前だろ」
「……もう、マスター……そんなこと言われたら、負けを認めるしかないじゃないですかぁ」
かちり、と音がして、カウントが止まった。
勝負あった。
ラフィリアは床に座ったまま、僕を見上げてる。
「ですが、油断しないでくださいです！ このラフィリア＝グレイスは、マスターの奴隷の中では最弱！」
「そうだったの！？」
「……最も弱点が多いので、略して最弱なのです」
あ、そういう意味か。
でもね「後で弱点をすみずみまで教えるです」と言われても困るからね。そういうのはふたりっきりの時にしてね。ちゃんと時間は作るからね。
「でもでも、気をつけてくださいです。みなさん、セシルさまはすっごく強くなってるですよ」
「わかった。気をつけるよ」
「ラフィリアも強くなってたわよ」
「わたくしのスキルも……通じなかったですもの」
リタもレティシアもうなずいてる。
僕もそう思う。
ラフィリアの部屋は、まともなやり方じゃ突破できなかったからね。
「じゃあラフィリア、またあとで」
「はいです。それと、聖女さま」
『なにかな、ラフィリアくん』
レティシアの肩で、フィギュアサイズの聖女さまが立ち上がる。
『君もがんばったからね。なにかして欲しいことがあったら言っていいよ』
「マスターたちは、ここまでの旅とダンジョン攻略で疲れているです。これが終わったら、お風呂を用意してあげてくださいです」
『もちろんいいよ。準備しておくね』
「ありがとうなのです。それと聖女さま、もうひとつ」
『なにかな？』
「あたしと感覚共有したゴーレムって、お風呂に沈めておいても大丈夫なのですか？」
『ナギくんと再会したからって暴走しすぎ！ なにを企んでるかはっきりわかっちゃうんだけど！？』
まったくもう、ラフィリアは。
パワーアップした分だけ、天然さと素直さまで強くなっちゃってるみたいだ……。
そんなラフィリアをなだめて (お風呂にゴーレムを沈めるのは禁止して）僕たちは出口の先へ。
ドアの向こうは長い通路。
そしてその先には、またドアがあった。
「次はセシルのダンジョンだね」
「セシルちゃんは真面目だもん。かなり難易度は高いと思うわ」
「気を引き締めて参りましょう」
僕とリタとレティシアは手の平を重ねて気合いを入れる。
「それじゃ行こうか。成長したセシルに会いに」
そうして僕たちは、ダンジョンの奥へと向かったのだった。
いつも「チート嫁」をお読みいただき、ありがとうございます！
書籍版第１２巻の発売日が決定しました。７月１０日です！
今回も、ほぼ全編書き下ろしでお送りします。
（１１巻以降は、ほとんどすべてを新しく書き下ろしています）
『なろう版』とは別ルートに入った書籍版『チート嫁』を、どうかよろしくお願いします！
