167 必殺技 ２
そして王都の近くの森へとやって来た、マイルとメーヴィス。
さすがに、レーナとポーリンは付いて来てはいなかった。
もしそんなことをすればパーティの信頼関係がズタズタになることくらい、あのふたりに分からないわけがなかった。
「では、始めます」
「ああ、頼む」
真剣な表情の、マイルとメーヴィス。
「まず最初に、技の説明から始めます。
知っての通り、私は剣の技術としてはメーヴィスさんには遥かに及びません。取り柄は、速さと腕力のみです」
いや、それが『超えがたき壁』なのだが、と思ったが、黙って拝聴するメーヴィス。
「それで、あの技ですが、別に速さと腕力によるものではありません。いや、飛んでくる魔法に当てるためには、速さは必要ですけど……」
うんうん、と頷くメーヴィス。
「必要なのは、『気』の力です」
「おお！」
魔力、と言われればどうしようもないが、気の力ならば自分にも使える。
そう思ったメーヴィスの眼が輝いた。
そしてマイルの、昨夜ナノマシンから聞いた話をアレンジした、でっち上げの説明が始まった。
「メーヴィスさんは、体内で気の力を使うことができますが、体外ではできませんよね？ 『余が、炎の化身である』も、体内で形成したものを、体内から直接発射しているわけですから。なので、剣に気の力を纏わせて相手の魔力弾を消したり弾いたり、そして気の刃を飛ばしたりするためには、今のままでは駄目です」
「え……。それじゃあ、私には、使えない、と……」
愕然とするメーヴィスであるが、マイルの話はまだ終わってはいなかった。
「だから、気の力を体外に出せるよう、物理的に対策を行います。
とりあえず、メーヴィスさんの血と髪を戴きます」
「え……。
いや、構わない！ こうなったら、悪魔に魂を売ってでも、あの技を会得する！」
血と髪を貰う、と言われてメーヴィスが連想したのは、『悪魔』であった。まぁ、そう思われても仕方ないであろう。
そしてメーヴィスから剣を受け取り、鞘から抜いて地面に置くマイル。
「血を」
マイルの言葉に、メーヴィスは予備武器である短剣を抜き、躊躇うこともなくその刃を左腕に当てた。そして、スッとその刃を引く。
ぼたぼたと流れる血を地面の剣にたっぷりとかけ、次に、手にしている短剣も剣に並べて置き、そちらにも血をかけた。
「それくらいでいいです」
マイルはメーヴィスの左腕の傷に治癒魔法を掛け、その傷は綺麗に消え去った。
次に、マイルはメーヴィスの髪を切り、剣と短剣に振りかけた。
別にばっさりと切ったわけではなく、毛先を少し切っただけなので、メーヴィスの見た目は殆ど変わっていない。そして、切られたごく短い髪の毛は、血がべったりと付いた剣にくっついた。
（ナノちゃん、お願い！）
『了解致しました！』
そして、血と髪の毛がそれぞれの剣に吸い込まれるように消え、あくまでも雰囲気を出すためだけの淡い光に包まれたあと、再びその姿を現した。
以前に較べ、少し赤みがかった金色を帯びた剣身。
メーヴィスの血と髪を取り込んだ、メーヴィスの身体の延長。そして、アンテナである。
魔族が、なぜ他のヒト形種族より魔力が強いのか。
『それは、外部アンテナがあるからです』
ナノマシンは、マイルにそう説明した。
魔族にあって、他のヒト形種族に無いもの。
そう、『ツノ』であった。頭蓋から直接生えて、突き出したツノ。それが、効率的な思念波の放射に寄与していた。
メーヴィスは、外部に思念波を放射する機能が不全であった。
内蔵アンテナが不調。ならば、外付けの外部アンテナを用意すれば良い。
メーヴィスの血と髪を取り込んだ剣身は、メーヴィスの身体も同じ。ならば、剣にも思念波が行き渡るのが道理である。
「メーヴィスさん、説明した通り、これでこの２本の剣にはメーヴィスさんの『気』が流せるはずです。これで、あの技の鍛錬をして下さい。
そして、威力を増す必要がある時は、剣を握る手を濡らして下さい」
「濡らす？」
「はい、剣への『気』の伝達を阻害する抵抗は、掌と剣の接触部分で発生する『接触抵抗』が、その最も大きなものです。その接触部分が濡れると、抵抗が小さくなるんです。
水でも汗でも構わないんですけど、一番効果的なのは……」
「血、だね」
「……はい」
予想通りのマイルの返答に、メーヴィスは歯を剥いて笑った。
そう、いくら電圧が高くても、抵抗値が大きければ大した電流は流れない。
夏場に感電事故が多いのは、このためである。汗で掌が濡れていれば、接触抵抗が少なくなって大電流が流れる。
それと同じく、掌が血で濡れていたり、傷口から血を介して剣に直接繋がっていたりすると、思念波が剣に流れやすい。そして思念波が流れた剣は、アンテナとして周囲に思念波を放射し、周辺のナノマシンに働きかける。そう、メーヴィスの体内にある少量のナノマシンだけでなく、体外のナノマシンも使用可能となるのである。
「でも、普段は普通に使って下さいよ。特に、練習の時には……。使いやすい状態で練習したのでは、鍛錬になりませんし。
それと、手を濡らして、滑って剣がすっぽ抜けたりしないように……」
「マイル、剣士を何だと思っているんだ？ 手が汗や血で濡れたとかで、いちいち剣がすっぽ抜けるような剣士が、そうそういて堪るもんか。それに、何のために複雑な巻き方で柄巻してあると思っているんだ……」
「あ、そうなんですか？」
「マイル……。お前も、魔術師と兼業とはいえ、一応は魔法『剣士』なんだから……」
呆れ果てるメーヴィスであった。
そしてマイルの「魔力」を「気」と言い換えただけの指導が始まり、メーヴィスの特訓が続いた。
初日が終わり、暗くなってから宿に戻ったメーヴィスは、身体はふらふらしていたが、その眼はぎらぎらと輝いていた。
「今日の『ファリルちゃんと遊ぼう』は、メーヴィスさんを優先して下さい……」
マイルのその頼みに、レーナとポーリンは、こくこくと頷いた。
今のメーヴィスには、『癒やし』が必要である。全員が、そう考えていた。
２日目。宿に戻ったメーヴィスは、元々スレンダーな体つきであったが、それがますますスマートに、いや、痩せ細り、やつれていた。
そして、ふらつきながらも、ぎらぎらと輝く眼。
「ちょっとマイル、大丈夫なんでしょうね？ 明日は鍛錬は休んで、休養にした方がいいんじゃないの？」
「わ、私も、そう思います……」
レーナとポーリンがそう言うが。
「私に言っても無駄ですよ、多分……」
「……明日も行く。マイルが来てくれないなら、私ひとりででも行く。
もう少し、もう少しなんだ……」
ベッドに倒れ込み、意識を失っているのではないかと思っていたメーヴィスが、呻くような声でそう言った。
「お聞きのとおりです。ひとりで行かせたら、止める者もいない中、どんな無茶をするか……」
そう言われては、止めようもない。
レーナとポーリンは、マイルを信じて任せることにした。
そしてマイルは、悩んでいた。
メーヴィスは、もうすぐあの技を会得するだろう。
そして、その時。
（技の名前、何にしよう……）
