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５

『貴方、手を抜いてますね？』

『う…バレてた？』

リューのその一言で、背中に嫌な汗が一筋伝う。

この男はどこまでも鋭い。

『バレバレですよ』

そう呟いた言葉の後に、ご丁寧にも溜め息の音まで頭に流れ込んでくる。

だがリューが呆れるのももっともだった。

わざわざ出来る事を出来ないように見せかけるなんて。

『例え彼女の為でも、そろそろ連中に怪しまれますよ』

そう、これはただの稚拙な時間稼ぎ。

そんな事は分かっている。

『やっぱそうだよなぁ。すまねぇ、リュー』

『アスカの実力なら出来て当然の時間は経ってますからね。それに、貴方がそこまでしなくてもまだ多少時間は稼げますよ』

リューの意見にふと周りを見渡す。

七人の内、未だ能力を発揮できていないのは自分を含めて残るは三人。

中でもマルは苦戦しそうだ。

コツを掴むのが相当に下手なんだろう。

『だな。取りあえず俺も鉱属性だけ終らすわ』

『そうして下さい』

頭の中でリューの声が響いた直後、背中の方からやけに明るい声が聞こえて来た。

ハビだ。

「うお！見て見て～！俺も出来た～！」

「なにぃ！？マジか！ハビにまで抜かれるなんて…つかあと出来てねぇの俺とアスカだけじゃん！！」

そちらを見てみれば、手の平に幼鳥を乗っけて嬉しそうに破顔するハビの姿と、それを目にして焦りを隠せないマルの姿。

マルは眉を下げて困ったような表情をこちらに向ける。

どこかその顔には若干の期待の色が隠せていない。

でも、悪いけど。

「あ、ハハ、俺も出来たわ」

「マジでぇ！？」

マルは一気に期待を裏切られ、あからさまに肩を落とした。

「後はお前だけだな！まぁ頑張れや」

「うぅ……」

そんなのは口先だけで、本当は心の中では存分に時間を掛ければいいと思っていたなんて、リューにはバレバレなんだろう。