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(二十一)そして、すれ違う…

林田復帰の日、ホーサイレイ三人は三時過ぎ、事務所に顔を出した。

音楽部のスタッフルームのドアを開けると、瑛美は自分のデスクに座り、背を向けていた。

「あ、おはようございます。ホーサイレイのみなさん」

そう言った一人の若いスタッフの声に、瑛美は打っていたパソコンのキーボードの手を止めた。

少しだけ、息を吸って振り向き、他のスタッフ同様「おはようございます」と

笑顔で挨拶をし、またデスクに体を向けた。

「社長と林田さん、応接室で待ってるから行きましょう。

　瑛美、悪いけどコーヒーお願い」

と、加山に言われ、瑛美は軽く返事をして席を立ち、瑛美を見ていた知成は、声も掛けられずスタッフルームを離れた。

応接室では、すでに瑛美から引継ぎ事項を終えている林田と、明日からのスケジュール確認に入った。

ラジオのレギュラー番組、テレビ出演、新しいアルバムの結莉とのレコーディングなどの仕事が、フルに入っている。

ドアがノックされ、瑛美が人数分のコーヒーを持って入って来た。

知成の視線はずっと瑛美に向けられている。

気がついているが、目を合わせられず、何も言わず、順番にコーヒーを置いていく。

「夏木も座れ」

「はい…」

吉田に言われ、加山の隣に座った。

対角線上には知成の視線がある。

「なんか僕が居ない間にホーサイレイが売れ始めちゃって、

　瑛美ちゃんがマネージャーの方がいいんじゃないのか？　

　おまえらもその方が楽しいんじゃないのか？」

冗談ぽく、少し淋しそうに林田は言った。

「そりゃ、瑛美は綺麗だし楽しいけど、俺らにはやっぱ林田さんがいないと、なっ！」

と、玲二が言った。

「林田さんが一番いいよ」

笑いながら言った知成、マネージャーは林田が一番良いと言うのは本心だが、瑛美のことが気になり、上がっていた口角はすぐに戻った。

「林田くんも退院そうそう、忙しくなって悪いけど、頑張ってくれよ？　

　結莉との仕事というビッグイベントもある。頼んだよ」

「社長、イベントって。イベントじゃないって、結莉さんに怒られますよ？」

全員で和み笑っていたが、知成の心はここにあらず、愛想笑いのまま瑛美を見つめ続けた。

「今日、七時に予約入れてあるんだろ？　林田くんの復帰祝いの店」

と、吉田は瑛美に訊いた。

「はい、予約済みです」

「結莉も来るんだろ？　あいつはテキーラがないと来ないからなぁ、

　ちゃんと来るように電話しといてくれるか？」

「わかりました。じゃぁ、今電話してきます」

そう言い、瑛美は応接室を出ると、

「ちょっと、すみません。オレ、トイレ行ってきますっ！」

と、知成は瑛美のあとを追うように席を立った。

「どうした、あいつ。今日は様子がおかしいぞ？」

吉田が、玲二と一行に訊いた。

「昨日から、ずっとあんな感じなんですよ」

と、玲二が言った。

「あらっ、瑛美と何かあったのかしら？」

加山の言葉に、みんなは、

「えええーー！」

と、驚きの声を発した。

「まっ、いっか。うちの事務所は社内恋愛ＯＫだしな。

　前例もあることだし。ほっとけほっとけ、好きにさせとけ」

と、吉田はそう言い、ズズッとコーヒーを飲んだ。

社長自ら、のん気な芸能プロダクションである。

スタッフルームに向かう瑛美に、知成は走り寄り、声をかけた。

「瑛美？」

知成の声にビクリと反応したが振り向かない。

「連絡、待ってたんだけど…、どうして、」

「お、覚えてないんだよね…。ほら、私酔ってたから。

　なんか、あの日、飲み過ぎちゃってさぁ、記憶ないし…。

　知成だって酔ってたでしょう？」

「なに、それ…。オレは酔ってなんか、」

「私は酔ってた！　だから、覚えてないから！　何にも覚えてないから！」

そう言い張り、瑛美は歩き出した。

「ははは、酒って怖ぇーよな。もうあんまり飲み過ぎんなよ？　

　記憶失くして、また変な男と寝て、言い訳すんの大変だろ？」

背中に刺さるような知成の声に、奥歯を噛みしめ瑛美はスタッフルームのドアを開け、知成の視野から消えた。

「ふざけんなよ……。オレのこと好きだって、言ってたじゃない、かよ…。

　何、なかったことにしよとしてんだよ！！」

知成は壁を拳で思い切り叩いた。

「おい、なんの音だっ！？」

「道路の工事かなんかじゃないですか？」

「工事のお知らせの紙なんて、入ってなかったわよ」

吉田と林田と加山の会話だ。