龍脈航河 ２
御所の東側、質素な書院造の屋敷は、幹部組織の一つ、『風辰衆』の本部となっている。その中央に位置する閉め切った座敷で、屋敷の主、風辰宿禰は部下の夢見頭と対面していた。
「其方の申したとおりであったな。此度の地震。林武。諏訪の神子……全てが繋がった。相変わらず畏れ入る、お主らの夢にはのう」
「勿体なきお言葉。我らとて、今朝の地震がなければ夢の確かめは難しゅうございました……されど、まさか諏訪に神子が生まれていようとは……」
「いや……本来、今世の神子はこちらであったのやもしれぬ……神子が生まれくる時勢……いよいよ時は無いのだ」
「心得ておりまする……」
尼僧姿の夢見頭は、恭しく三つ指をつく。風辰翁は、尼僧の畏まった振る舞いに「ふん」と一つ、鼻笑で応えた。
「して、万事、抜かりあるまいな？」
「はい。あの『刈り場』、思いの外、功を奏しました。あれで得た情報で、『三宝神器』の完成も目前……来月には、『禍ツ神子』を検体に、試しも可能でしょう。ですが……」
「『間引き』だな？」「はい。依然にも増して、『禍ツ神子』らの霊気の高まりを感じます。我が夢見子らにも障りが……」
「案ずるな。既に次の対策は講じている」「左様にございますか……」尼僧は、微笑んでみせるも、今一つ顔が晴れない。
「ん？まだ何かあるか？申してみよ」
「は……例の『異界船』にございます」
尼僧は、ついと風辰翁の方へ身を突き出す。
「昨晩、水織川の一件……あの船が解き放ったもの……夢見子に追わせました」
「ムサーイドの報告にもあったな。かの『奴奈川姫』であったとか……それがどうした？」
尼僧は、正座の姿勢を正すと静かに口を開いた。
「『奴奈川姫』は、『禍ツ神子』でありました……そして、あの地は地脈の節……」
「『禍ツ神子』！？……そうか！『人柱』か？」「いかにも……」
「ふぅむ……」風辰翁は徐に立ち上がり、尼僧に背を向ける。
「あの動乱期の風辰の記憶は、錯綜しておってな……奴奈川姫の記録も曖昧なのだ……なるほど、我ら先達は、かつて出雲を使って国造を進めたが……彼等が『奴奈川姫』をあの地の要石としたのも、然るべき……と」
「はい。『異界船』は、事もあろうに、その要の＂封印＂を解いてしまったのです。此度の地震がその何よりの証……この先も古の封印を荒らすような事があれば、計画に狂いを生じさせるどころか、全てが無駄に……」
「捨てはおけぬか……」「危うき芽にございます」
風辰翁は、暫し瞑目し、再び静かに目を開ける。
「だが、彼奴の報告からすると、あの船、どうやら＂我らの＂神子の加護を得ているようだ。下手に危害は加えられん……今は神取を待つ他あるまい」
「神子の加護？……まさか、そのような……」
「＂具現者＂がおったのだ。あの船に。『異界船』……全く、厄介なものよ……」
「……神子の導きし縁……」尼僧は、人智の向こうへと想いを馳せずにはいられない。
しかし、そのような惑いは一時の事。尼僧はすぐに起伏のない真顔を取り戻す。
「されど……」言いかけて、尼僧は不意に音も無く立ち上がる。気づいた風辰翁が怪訝に口を開きかけるが、尼僧はそれを制した。
そのまま後退り、後ろ手で障子を開け放つと、身を翻し外縁に躍り出る。
誰の姿も無い。
既に高く昇り始めた日に、枯山水の庭園は明るく照らし出されている。尼僧は目を凝らし、庭を見渡す。その目は、樹木の影の僅かな揺れを見逃さなかった。
「影か……」
「如何した？」
「いえ……」
尼僧は、訝しむ風辰翁に背を向け、障子を開け放ったまま続ける。
「諏訪もまた、古より封じられし神のおわす地……神子と『異界船』……皆この地にて相、まみえる事は必定かと……」
風辰翁は、尼僧の隣へと並び立つ。
「わかった。手は打とう」「そうなされませ……」
目を伏せ、一礼を残し、尼僧はその場を後にした。風辰翁は、彼女を見送ることもなく、暫し庭園を見詰めていた。
「次元深度、LV4へ到達！波動収束フィールド展開！」
サニが波動収束フィールドを展開すると、途端に＜アマテラス＞は、急流に投げ出された小船のように弄ばれる。
「量子スタビライザー起動！流れに沿って船を立てて！」「了解！」
ティムは、スタビライザーを駆使して流れに逆らわず、時折制動を加えながら、次第に船を安定させていく。
「波動収束フィールド、空間構成率72％！ビジュアル投影します！」
モニターが、次第に時空間のビジュアルイメージを作り出していく。地下水脈のトンネルのような世界が、インナーノーツの眼前に広がった。
「これが……龍脈？」
カミラは、その圧倒的な光景に息を呑む。
地下の大空洞を流れる大河。空洞は幾筋にも枝分かれし、更にそれらの空洞の位置や大きさは、幾つものパターンに延々と変化し続けている。現象世界ではあり得ない光景だ。
「アラン、現象界側の観測データとリンクさせて、可能な限り現時間軸に寄せて」「了解！」
アランは、早速作業にかかる。幾つかの空洞の像が描き出されるが、形状は安定しない。時空の揺らぎ幅が大きい事は、明らかだった。
「これで限界だ。現象界換算では、地下50キロ相当の余剰次元……地上からは地殻に遮断され、精密な観測は難しい。自己観測でもオレたちが感じ取れる範囲程度だ。到底、この空間の全体像は把握できない」
カミラは、奥歯を噛み締め、解決策を思案する。
『我が導きましょう……』
澄声が、インナーノーツの焦燥する心を優しく撫でる。
