第四話
アランとヒューマは階段を飛び降りた。
目の前に降り立った男女二人に困ったような素振りを見せた人間であったが小型剣を片手に持つと二人の方角に向けて一直線に走り出した。
ヒューマは殺傷能力の高いモーニングスターを片手に、アランは両手を前に突き出し詠唱を唱えている。
詠唱には多少の時間がかかる為魔法使いの方を先に殺すのが賢明であろう。
そう思いアランの方に走る人間だが中々そう上手く事は運ばれない物でヒューマのモーニングスターが横から吹っ飛んで来る。
後ろに飛んで逃げた人間だったがその勢いのまま止まれなければ首が折れるだけでは済まず付け根から吹き飛ばされていた事だろう。
「中々に恐ろしい事をするのね、貴方。」
「貴方にだけは言われたく有りませんね、豚野郎。」
もはや豚野郎という単語自体がその人間のあだ名になってしまっている事は言わない方が良いだろうか。
その人間は諦めが悪い性格でもあって人数的にも戦力的にも少し劣っているのにも関わらず諦める素振りを見せなかった。
それがさらにその人間の気味悪さを後押ししている様に思えてならない。
人間は剣を一回縦に振りニヤリと薄気味悪く笑った。
その方向にはヒューマが居たのだがモーニングスターを壊さないと近づけないと思って剣を振った様で、ヒューマは自分のモーニングスターの鎖の所に傷が付いたのを見た。
人間からすると一回振ればモーニングスターの鎖が切れ使い物にもならなくなると思っていたのか非常に驚いている。
「私はね、魔の力を半減する能力も持ってるの。触れている物質にも能力を共有させる事が出来てこれくらいで鎖を切れると思われちゃ困るわ。これで貴方は最早近づく事は99％不可能なの。」
人間はその言葉を聞いて少し口角を緩め
「だったらば…その1％を引いてみましょう？」
と、言った。
すると次の瞬間その人間の姿と気配が完全に遮断され数秒後ヒューマの目の前に現れた。
しかもギリギリモーニングスターの攻撃範囲に入らない所に現れたのである。
「これが私の能力の忍び足…どう？驚いたかしら、豚野郎さん？」
「！」
そして次の瞬間ヒューマの胸に小型剣が刺さっていた。
小型剣の刃先は心臓まで達しておりヒューマは痛みに声を上げる間もなく死亡していた。
「光線弾！」
アランの魔法「光線弾」は光を弾丸の形に凝縮し何十個も同時に発射する事によって光熱により軽々と魔物の身体を破壊しその多さによって塵の分子レベルまで破壊する事が可能となる光属性の上級魔法である。
その人間も例外では無く目くらましをされると同時に腹や腕を火傷したり肉を削がれる程に痛みを覚えた。
しかしその人間の超人並の体力は底を尽きる事は無く動きが多少鈍っただけでなんら問題は無いと言えた。
怪我を負っても尚こちらに敵意を向けてくる化け物にアランは更に「吹雪」の魔法を放出する。
しかしその人間は必死こいているアランを嘲笑うかの様に吹雪を避けると同時に自分の得になる様怪我した所だけ凍結させ痛みを最低限に抑える。
「化け物めがっ…」
そしてアランの首は床に静かに落ちた。
「…ふぅ。随分時間を使ってしまったわ。さあ早く仕事を終わらせて帰りましょう。」
そう言うと人間は着ていた黒い服のフードを取り顔を左右に振った。
その美しく整った白い顔には赤い血がべっとりと付き黒く長い髪は汗で濡れていた。その人間はアズ・フェンタニルその人であった。
アズ氏は三人の死体を残して階段を上っていった。
すると階段の近くでこちらに警戒する黒猫を見つけ少し驚いた様な顔をした。
「あら貴方確かマリフォちゃんと言ったかしら。アランさんの飼い猫の。…もしかしてさっきの見てた？」
しかしその黒猫はフシャーと威嚇するだけで何も答えやしない。
「そうよね、答えられないわね。貴方は別に邪魔になるかも分からないけれど疑わしきは罰せよ…貴方にはここで死んでもらうわ。最近は動物の記憶を読める能力者も居るみたいだし。」
アズ氏は黒猫の首根っこを掴みフッと笑ってこう続けた。
「私達のボスってとても慎重深いのよ、口癖が疑わしきは罰せよ。邪魔になる物及び邪魔になる危険性がある物に対しては殺しが許可されている。それが人間じゃぁ無くてもね…。」
アズ氏はそう言うと黒猫を階段の上からホールの床へ投げつけた。
床に落ちる直前黒猫が見たのは後ろに向き直り廊下の方へ歩き出す一人の女の後姿だけだった。
次に起き上体を起こすとそこは明るく光が差し込むドーム型の一室であった。
そしてその真ん中らへんに置かれたコタツとそこに入り蜜柑を剥き食べている金髪長髪の口悪美少女。
「それで何でまたここに来てるのかしらね…信楽孝允」
「おう、久し振りですね。メリラ。」
「久し振りですね…じゃないでしょうが！そりゃ貴様みたいな馬鹿男また死んで帰ってくるかなとは思ってたけどこんなに早いとは思ってなかったわ。」
「おう、それほどでもないですよ。メリラ。」
「褒めてないわよ。あと語尾に私の名前付けないでくれます、この馬鹿男。」
口の悪さは衰えて無かったか…いや衰えてたらもう彼女の特徴その綺麗に整えられた金髪と美貌くらいしか無くなるけど。
「まぁ怒りなさんな、メリラ様。ありゃ不可抗力だったんだったんですよ。」
「ええそうね。貴方の死亡する時の所はしっかり見てたけど不可抗力というか…無様ね。」
相変わらず酷え言い草だな。
「アズさんってあんなに強くて怖いのか。あの交渉の時の美人でお淑やかできちんと敬語で人と目を合わせながら話すというメリラとはまるで正反対のあの人はただの猫かぶりだったって事？」
「まぁそういう事になるわね。…待て今何と言った。」
「美人でお淑やかできちんと敬語で話すアズさん。」「違う、その前。」
「メリラとはまるで正反対の。」
メリラはその発言をまたしっかり聞いた後手を握りしめ唇をわなわなと震わせた。
「あの…メリラ様？」
「バカヤロー！折角あんたが無様に死んだからもう一回時間の神ファラ様にもう一回あんたを異世界に生き返らせて下さいと頼みにいってあげようかと思ってたのに！もう怒った！」
「え？マジで。じゃ早くファラ様の所に…」
「あんた話聞いてたの？私は怒ったからあんたが謝らない限り頼みに行ってあげないと言ったの！」
ヤバい…これは早く機嫌を治してもらわねば…。
「…どうやったら許してくれるんだ？」
「…そーね。私の前で「この愚か者をどうか許して下さい転生神様。」と言いながら土下座したら許してあげても良いかもしれないわ。」
「わ、分かった。」
そして俺は床に正座で座り両手を床に付きながら頭を下げ
「…この愚か者をどうか許して下さい転生神様…。」
と、言い放った。
「ふ…ふふ…ふふふ…」「…？」
変な笑い声が気になって俺が少し顔をあげると口に左手を合わせて口の中で大爆笑していた。
「あー面白い。だって…ホントにやると思ってなかったのに…あははははは！」
その後思いっきり笑った後メリラは立ち上がって正座している俺を見下ろしながら、
「ファラ様の所に行って頼んでみてあげるわ。着いてきなさい。」
と、言った。
