人見啓人は人を見る

第四章

図書室へ

　翌日。　

　昨日は日帰りで施設に行き、とても（主に美野川《みのかわ》さんが運転する車により）疲れてしまったわけだが、二日連続で学校をサボるわけにもいかず。

　文化祭が終わり、ついに七月も中旬に突入。　いつも通りの学校生活を再開する為、学校へ向う俺。　授業を受け、ただ時計が進むのを眺める日々が戻ってくるのだ。

　ちなみに、桃子は無事復活して、俺より早く学校へ行ってしまった。　風邪が完全に治ったのはもちろん、精神的にもだいぶ余裕が出来たように見える。　ひとまず安心だ。

　そして俺はと言うと、実は本日、寝坊をしてしまった。　何たる失態。　起きた時、時計を見ると時刻は十一時を指していたのであった。

「あれ……？」

　そんな訳で、昼前に登校したわけだが……。

「よお人見。　随分と遅い登校だな」　

「……なあ、勇人。　今日、五木は来てないのか」

　俺が遅刻して来たのに対し、特に理由を聞こうとはしない勇人。　

　それはさておき、五木の姿が見当たらない。　高校入学以来、無遅刻無欠席の五木がだ。

「ん？　ああ、そういえば来てねーな。　俺も遅刻して来たから、理由は聞いてないぜ？」

「そうか。　五木が学校に来ないなんて、珍しいな」

「確かに珍しいな。　人見が欠席するのとはワケが違う」

「お前が言うか……」

　普段の行い、とても大事。

　それにしても、本当に五木はどうしたんだろう。　三年間無遅刻無欠席を目指していると言っていたのに。　

　まあ、五木だって桃子みたいに体調を崩すことくらいあるだろう。　だから、そこまで心配するようなことでもないのかもしれないが……。

　昼休みも終わり、五限目。　

　五限目の科目は、倫理だ。　眠くなる時間帯に、眠くなりそうな授業。

「人見、早く行こうぜ」

「ああ、ちょっと待ってくれ」

　倫理の授業は、二年A組の教室から少し離れた教室で行う。　選択科目の授業は、だいたい教室を移動することになるのだ。

　勇人も倫理を選択したので、俺はいつも勇人と共に倫理の授業を行う教室へと向かう。　

　いつもと言っても、互いに休んだり遅刻したりするので、一人で向かうことの方が多かったりするわけだが。

「この知行合一《ちこうごういつ》という考え方はですね、後に江戸時代初期の儒学《じゅがく》者にも影響を与えているんです。　きっと、実践的な思想に共感をしたのでしょう。　現代に生きる私たちも、この考え方には考えさせられる部分があるかと思います」

　倫理の担当教師は、白髪交じりの髪をした、中年の男性だ。　高校の教師というよりは、大学の教授といった印象。

　それにしても、知行合一……か。　

　知ることと行うことは、本来一つのもので、行わなければ、本当に知っているとは言えない。 中国の思想家の考えらしい。

……確かに、考えさせられる思想だ。　俺のような人間にとっては特に。

　善いことだとわかっていても、それを行わなければ、ただの知識でしかない。　知識はあくまで人の道具。　道具を使うのは、人自身だ。　道具が勝手に何かをするわけではない。　道具は人が使うからこそ、効果を発揮する。　道具をただ収集するだけで終わってしまってはいけない。

　きっと、世の中の多くの人間は、道具自体は持っているはずだ。　こうすることは善いことだと、わかっているはずなんだ。

　例えば、転んで倒れている老婆が目の前にいたとして。　何もせずに通り過ぎることが善いことだと思う人が、本当にいるのだろうか。

　親とはぐれ泣き叫ぶ幼児が目の前にいたとして。　それを見過ごし、何事も無かったように振る舞うことが善いことだと思う人が、本当にいるのだろうか。

　虐められ、辛そうにしている少年がいたとして。　その少年を無視し、関わらずにいることが善いことだと思う人が、本当にいるのだろうか。

　味方が誰もいなくなって、生きる意味を失いかけた少女がいたとして。　その少女に何も言わず、何もしないことが善いことだと思う人が、本当にいるのだろうか。

　本当は、みんなどうするべきかわかっている。　知っている。　道具を持っている。　

　けれど、知っているからといって、必ずしも知識通りの行為をするわけではない。

　もちろん、色々な理由があるだろう。　

　以前、桃子が言っていた。　責任ある行動。　中途半端は良くないと。　

　傷ついた野生の雛鳥を、下手に人間が保護してしまうと、人間の匂いが染み付いたその雛鳥は、元の居場所に戻れなくなる。　それと同じだ。

　でも、本当にそうなのか？　

　後先を考えるのは確かに大事だ。　もしかすると、自分が良かれと思ってした人助けが、その人を更に不幸にすることだってあるのかもしれないし、自分が不幸になる可能性だってあるのかもしれない。　

　けれど、だからといって、関与しないことが賢い在り方なのか？　

　何もしないことが、善いことなのか？　

　正直者は馬鹿を見続けるのか？　

　結果が全てなのか？

　わからなくなる。　正しさが、わからなくなる。　善悪がわからなくなる。　何もかも、わからなくなりそうだ。

　五木の言った通りだ。　世の中は、矛盾だらけ。　全くもって、きっちりしていない。　だから、きちんとしようとすればするほど、辛くなる。

　世の中は、都合良く出来ていない。　善と悪。　

　善は思考だけで留まらずに行動してほしいものだが、そうはならず。　それなのに、思考だけで留まってほしい悪は、実際に行われてしまう事が多い。

「………………」

　隣に座る、勇人を見る。　

　俺は、勇人を勝手に親友だと思っているが、それでも勇人に対してちょっとした不満のようなものはある。　

　それは、家守桃子に対して思うある一つの疑問と同じものだ。

……今度、聞いてみよう。　勇人に直接。　勇人も桃子も、人をよく見ているし、理解している。　気づいている。　道具をたくさん持っている。　それなのに……。

「……というわけです。　ここらへん、テストに出す予定ですから、ちゃんと理解しておいてくださいね」

　授業が終わる。　結局、途中から考え事をしていて、授業の内容があまり頭に入らなかった。

「文化祭が終わったかと思えば、次は定期テストだぜ？　もうすぐ夏休みだって言うのにな。　人見はテスト勉強してんのか？」

　クラスの教室へ戻る途中、勇人が話しかけてくる。

「ん……？　テスト勉強はしてないな。　まあ、何とかなるだろ」

「おいおい、随分と余裕だな。　赤点取ったら夏休みの課題が増えるんだぜ？」

「……マジ？」

「マジだ。　科目によっては赤点取っても大丈夫なんだけどな。　まあ、そういう科目はそもそも赤点回避しやすい科目だ。　俺たちが一番気をつけなきゃいけねーのは、数学だぜ。　なんたって、数学の課題は数学担当教師に作るプリント十数枚だからな」

「うへぇ……」

　聞かなかったら聞かなかったで後に苦しむことになる情報だが、こんな情報聞きたくなかった。

「てなわけでよ、今日の放課後、図書室で少し勉強していかねーか？　とりあえず、基本的な問題だけは確実に取れるようにしておけば、赤点は回避できるだろ」

「そうだな。　俺も数学は苦手だ。　誰かと一緒に勉強した方が心強い」

　というわけで、俺と勇人は放課後、図書室でテスト勉強をすることになった。

「うわ、結構人いるじゃん」

　放課後の図書室は、俺たちと同じようにテスト勉強をしに来た生徒がたくさんいた。

「え～？　マジありえな～い！」

「それがマジなのよね……」

　中には勉強そっちのけで雑談に興じる女子集団や、

「やっぱ毛塚治虫先生の漫画はすげえわ……」

「はだしのケン懐かしいなぁ。　小学生の時全巻読んだなー」

　図書室に置いてある漫画を読み漁ってる男子集団もいるわけだが。

「思っていたよりも静かじゃねえな」

　勇人の言う通り、図書室は気が散る程度には騒がしかった。　誰も注意をする者がいないのだから、こうなるのは仕方がない。　

　俺にとってこういう環境はあまり好ましくないが、逆転の発想だ。

「……まあ、この方が喋りながら勉強できて丁度いいかもな」

「そうだな。　とりあえず、あそこの空いてる席に行こうぜ」

　空いている席に座る。　座ってから気づいたが、この席はエアコンの風が丁度当たり、ちょっと寒い。　いくら夏でも、これは遠慮したい。

「こりゃ夏服だとキツイな。　他の席に移動するか？」

「……お？　勇人、丁度あの席が空いたみたいだぞ」

　図書室で雑談するのに飽きたのか、女子集団が席から立ち去っていく。　ナイスタイミングだ。

「ここなら快適に勉強出来そうだな」

「そうだな。　じゃあ、さっそく始めるとするか」

　快適な席に移動し、やる気満々の俺と勇人。　しかし、ここであることに気づいてしまった。

「なあ、人見」

「どうした？　さっそくわからない問題でもあったのか？」

「人見って数学苦手なんだよな」

「ああ、苦手だ。　勇人は？」

「俺も苦手だぜ？　これってよ、何かおかしくね？」

「……実は俺も、おかしいなと思い始めていたところだ」

　俺、数学苦手。　勇人、数学苦手。　なら、どうやって苦手を克服するのでしょうという問題だ。

「二人力を合わせれば何とかなる。　ってわけにはならねーよなぁ……？」

「仮に何とかなったとしても、非効率的すぎる。　要は、俺たちには足りないんだ」

「……脳みそがか？」

　勇人、なんて悲しいことを言うんだお前は……。　

「……違う！　頼れる勉強仲間が足りないんだよ。　そもそもアホ同士が集まって何とかなるなら、教師や塾講師はいらない！」

「お、おう……。　確かにそうだな」

　教師を頼るにしても、俺たちはわからないところがわからない状態だ。　俺たち二人につきっきりなんてことをするほど、教師も暇じゃないだろう。

　かといって、俺には数学を教えてくれそうな知り合いが……。　

……いた。　しかも、何故かすぐ目の前に。

「……啓人と、カマキリ君。　試験勉強中なの？」

　偶然なのかわからないが、桃子が図書室に来ていたのであった。