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別れのメール

「最悪だな」

　翌朝、眼を覚ますことができたのは、普段の規則正しい生活の賜物というよりも、単に二日酔いで気持ちが悪く、寝ていられなかったからだった。

「ああ、頭が痛い」

「きれいにお別れをしたかったのに」

　俺は罪悪感に囚われていた。

「『立つ鳥跡を濁しまくり』だな」

「そんなことわざはないけど。その通りだ」

　俺とマリオが二日酔いでのたうっている間に、ジェームスは配属先に向かったらしい。

　斜め向かいの部屋はもぬけのからだった。

　俺は士官学校内部のネットワークを使って、ジェームスやビアンカたちに慌てておわびのメールを送った。

　配属先の艦艇に乗ってしまうと連絡がつかなくなる。

　洒落た文章を考えている暇はなかった。

『昨日は酔っぱらって御迷惑をおかけし、申し訳ありませんでした！　帰ったら、この埋め合わせはきっとします。だから皆さんお元気で！　必ず、また会いましょう』

　すぐにジェームスから返信があった。

『気にするな。お互いまた会う機会があったら、おごってくれ』

『喜んで』

　俺は間髪を入れずに返事を返した。

『大丈夫。気にしてないよ。航海の土産話を楽しみにしています』

　ビアンカからは彼女らしい、優しい返事があった。

　もっとも彼女は誰に対しても優しい。

　俺はビアンカに対しては必死であれこれ返事の文面を考えたが、結局一言だけこう返した。

『ありがとう』