裏切り者
翌日、学校へ行く途中で、奈々に会わなかった。
そして、机の中には、
「ウソつき。裏切り者。そんなヤツに居場所はない。 一同」
という紙が置いてあった。
「居場所はない」…か。随分と嫌われちゃったな…。でも、もうこれで、クラブに縛られない！自分の思うように動ける！
ひどいことを書かれたわりに、私は余裕の笑みを浮かべていた。
このときは、まだよくわかっていなかった。「裏切り者」のレッテルが何を意味するのか…
清々しい気分になったのもつかの間、すぐに異変に気付いた。
まず、奈々に話しかけようとしても無視される。そして、元メンバーの人かられ違いざまに「嘘つき」「裏切り者」「バカ」と言われるようになった。
最初はその程度だったけど、そのうち面倒くさいことを全部押し付けてくるようになった。しかもわざと妨害して、困っている私を見て喜び、さらにほかのグループまで便乗しくる。
することがだんだんヒートアップしていった。
ある時は、階段の最上段から突き落とされた。とっさに手すりをつかんだから助かったけど、あのまま落ちていたら…背筋がゾッとする。そして、あのとき私の背中を押した奈々の引きつった顔と、横で愉快そうに笑った真華の顔も―鮮明に覚えている。
ＬＩＮＥの書き込みは、学校で言われること以上にひどかった。
「死ね」
「消えろ」
「うざい」
「自殺するんじゃない？」
怖くて怖くて、愛用していたスマホも、ほとんど手を付けられなくなった。
いじめが始まったときは、それこそ毎晩、布団の中で泣きじゃくっていた。学校をどうしたら休めるかも考えた。つらさから逃れようとするあまり、自分の髪の毛を抜く日々が続いた。
でも、今。
クラスの全員が私をいじめるターゲットとして見ていても、何も感じなくなっていた。「これが当たり前。なにもされない方が不思議。」というくらいだった。
親には……言えなかった。先生にも言えなかった。どう言ったらいいかわからないし、こんなかっこ悪いこと言えるわけがない。第一、大人に言ったら、余計に大事になってしまう。私さえ我慢していれば、穏便に済ませられる。
地域のボランティアのおばさんにも、「どうかしたの？」と、声をかけられた。幾分、沈んだ顔になっていることが見えたのだろう。でも、うつむいたまま「別に。」と素っ気ない態度をとってしまった。
本当は、とてもうれしかったのに。私のことを気遣ってくれる人がいて、生きていていいんだと思わせてくれたのに。
あんな態度をとったのは、人前で泣きたくないという、自分のプライドのせいだ。素直になれたら、どんなにいいか…
こんな時、心愛ならどうするんだろう？考えても全く分からない。
すぐに先生に言うとか？いや、そんなかっこ悪いことはしないだろう。
自力で解決…とか？どうしたらいいか、それこそわからない。
「わからないことは、質問しなさい。」っていうから、本人に訊くのが一番だろう。でも、私の質問になんて答えてくれるのかな？
この間までの行動を思い出しているうちに、ふと気が付いた。
心愛とはあまり話さないけど、態度は、変えていないような…？
いじめるでもなく、はやし立てるわけでもなく、当たらず触らずにもなっていない。
それなら、質問に答えてくれるかもしれない。
よし、明日訊いてみよう！
