第五話 出発
楓は城の門の前でシリルを待っている。
昨日着ていた服は取られ、代わりにこの世界の服を渡された。
今の服装は白い半袖のブラウスと黒の膝丈のスカートを上から鎧で覆っている。鎧と言っても重装備ではなく。軽く身を守れるくらいの薄い皮の鎧だ。そして、腰には剣が一本。
なれない格好に肩がこる。
「フワァァァ・・・眠い・・・」
楓には今絶えず睡魔が襲ってくる。
昨夜は城の一室を借りて寝た。食事も城で取った。
これまで味わったこともないような豪勢な食事に今まで味わったことのないほどのふかふかのベッド。ここが異世界だと言うことを忘れてしまっていた。
最高の空間のはずだった。朝の『あれ』さえなければ・・・。
今朝の・・・時間で言うと七時頃のことだった。
いつもなら寝起きが悪く、目覚ましが鳴ってもいつまでも布団の中でグズグズしている楓を母親が起こしに来る頃だ。
楓が布団の中でもぞもぞと動いて、目を覚ましかけた時
ジリリリリリッ！！！
けたたましい目覚まし時計の音が響いた。
いつもの癖で手だけで目覚まし時計を止める。
「・・・あれ？」
何故いつもと同じ目覚ましの音が聞こえるのか？何故いつもの位置にあるのか？
布団に潜って目覚ましに手を置いたまま寝起きの頭で一生懸命考える。
「そうか！やっぱり夢だったんだ！！」
期待を胸に勢いよく起き上がる。が、周りを見れば、見慣れぬゴージャスな部屋。自分の部屋ではない。
「おはようございます。よく眠れましたか？」
楓が絶望しているとシリルがコンコンっと二回ノックして部屋に入ってきた。
「目覚めはいつもの方がよろしいかと思い、いつもの目覚まし時計を用意させていただきました。どうです？」
楓は手に持っている目覚まし時計に目をやる。確かにいつも使っているのと全く同じ物だ。
なんだ、目覚ましだけか・・・。
「ちょっと・・・」
「はい？」
「変な期待させんなぁぁぁぁぁ！！！」
と言うわけで目覚めは最悪。
まだ1日が始まって間もないというのにもう何度目か分からないため息をつく。
昨日と今日でよーく分かった。あのシリルとう男、Ｓなのだ。ドが百個付いても足りないくらいのちょうドＳなのだ！
「お待たせしました」
でたな、ドＳ男！！
楓は反射的に睨んでしまう。
「そんな怖い顔をしないでくださいよ。これから毎日一緒に過ごさなければならないのですから」
「毎日・・・」
「ええ、ＲＰＧはそう言うものですよね？ああ、それから、敬語は面倒くさいんでタメ口でいかせていただきますね、楓」
いきなり呼び捨てかよ、と楓は心の中で突っ込む。
「だったら私もタメ口でいきます」
ちょっと挑戦的に言ってやる。何故自分がこんなにムキになっているのか謎なのだが・・・。
「じゃあまず、この先にある町に向かうぞ」
ほんとにタメ口になりやがった。
歩き出したシリルの後を付いていく。そのとき、視界の端になにやらキラリと光るものが映った。
何だろうと思い楓は光るものを見た茂みのあたりをよく見る。するとガサガサと茂みの中からは楓が河原で見たあの妖精がいた。
「あー！！居たぁぁぁ！！」
突然大声を上げた楓をシリルは怪訝そうな顔で見る。
「どうした？」
「妖精妖精妖精！！あの時河原でキラキラしてて追いかけてズドーンって・・・」
「落ち着け」
マシンガントークを始めた楓の額にシリルはデコピンを一発。これが意外と痛い。
「この世界をお前の常識で見るな。妖精なんてたくさんいる。ほら」
シリルは茂みの方を指差す。
楓は額を押さえながら指差された方を見る。
そこには五匹・・・五人？ほどの妖精が楽しそうに飛び回っている。
「あの妖精はこの世界への案内人だ。この世界で生きる素質を持つ者を見つけてこの世界へ連れて来るか」
「要するに私は妖精トラップに引っ掛かったということ？」
「せーかい！」
何が『せーかい！』だ、このやろう。
しかしこの世界は不思議だなぁと楓は妖精を見つめながら思う。
「他にもこの世界にはいろんな生物がいる。モンスターもいる」
「モンスター！？」
「RPGだから当たり前だろう。お前はモンスターを倒さずにどうやってRPGをクリアするつもりだ？モンスターがいないRPGなどスリルがない」
「私はこの世界に来た時点ですでにスリルを味わってます」
思えばあの穴に落ちた時点でゲームは始まっていたのかもしれない。
勇者は異世界に召喚された！！みたいな？
「では、旅立つとするか」
楓は冒険への一歩を踏み出した。
