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あやかしは同居人

　逃げるなよ。……そう言われたところで、逃げようもなかった。

　なぜなら、リリィの化身は居座るどころか、

「岬、醤油が切れる。次の遣いで買ってくるのを忘れないように」

「は、はい……」

　エプロンまで拵(こしら)えて、すっかり家主の風貌だったからだ。

　……でも、リリィの味付けってすごく好き。岬はすでに、胃袋を掴まれかけていた。

「いただきます」

「召し上がれ」

　手狭な1DKに突如現れた同居人。それも妖(あやかし)、しかも異性。

　はじめは抵抗があったものの、違和感はあまり覚えなかった。それに、妖花といえど人としての常識は弁(わきま)えているようで、脱衣所でバッタリ、なんていうハプニングもない。

　彼のお皿に添えられた生野菜にも、ここ一週間で随分と馴染んでしまっていたし、何より夕飯が日々の癒しになっていた。

　温かいご飯。今日もまた、一汁三菜。母を失くしてから、カップラーメンと冷凍食品の往来が主だった岬にとって、それは紛れもなく絶景であった。

「んっ、おいしい……！」

　ブリの照り焼きを頬張りながら、思わず目を細める。そして、添えられた長ネギの香ばしい匂いもまた、五感をくすぐる。

　濃すぎない味付けも、岬好みだった。本当に……美味しい。

「今日は味見をしたからな」

「え……今まではしてなかったの……？」

「たまにしてる」

「たまにかぁ」

　ということは、味見なしであのクオリティだったんだね……。岬は、底知れない彼のスペックに感嘆した。

「リリィって、器用なんだね」

「普通だよ。……それより、そろそろやめないか。その呼び方」

　シャリッ。

　玉ねぎを林檎のように齧(かじ)りながら、彼は言った。それも、特段思いを込めたような口調で。

　母と付けた名前は捨てがたいが、男性に“リリィ”という渾名は可愛らしすぎるのかもしれない。

「やっぱり……女性みたいで嫌だよね」

「草花だから、明確に区分けされているわけではない……が、確かに俺はオスだ。リリィという響きも正直、似つかわしくないとは思っている。まぁ、それより……」

　草花と花の違いって、なんだっけ。岬は首を傾げながら、続く言葉を待った。

「“リリィ”単体では百合の意を表す。それが、どうにも引っかかっていたんだ」

　引っかかっていた……ということは、彼は前から違和感を覚えていたってこと。

　名付け親のお母さんも、私も……こういうところはとことん抜けている。何も知らず呼び続けていたことに、岬は顔を熱くした。

「それじゃあ……何て呼ぼうかなぁ」

「厘(りん)」

「え？」

「俺の名だ。好きなように呼べばいい」

　小さく口を動かしながら、視線を逸らす。

　出会ったあの日も思ったけれど、この仕草は照れ隠しなのかな……。岬はクスッと笑みを零した。

「わかった。厘って呼ぶね」

「ああ」

　今度はキュッと閉じられる口元に、少しだけ胸が締る。この薄い唇にキスをされた、なんて……いまだにちょっと、信じられない。

　岬はときおり彼を垣間見ながら、例によっておかずを全て平らげた。

「ご馳走さま、厘」

「ん」

　同居人が増えたという新鮮味はあっても、ずっと同じ部屋で“生けていた”厘に対して、緊張感はなかった。

　そう。あまりにも居心地がよくて、岬は忘れていた。

　自分の体質のことを。

　体調が変化を見せたのは、その翌日。下弦の月夜のことだった。