緋色の閃光
玄焚の閃く刀尖が、緋色の閃光を上げた。
張り裂ける爆音を放ち、目の前が熱く輝く緋い光で満たされていく。
牙獣はおろか、あらゆる物質が燃え尽きた…気がする。
玄焚は彼自身の脳髄すらも溶かしていくような感覚を覚えた。
九狼の眼からも、それは異常な光景だった。
景色が一瞬にして朱色に染まった。
それだけではない。牙獣が木っ端微塵に吹き飛んだ。
微かな視界の垣間の中で、玄焚より大きな獣の血肉が骨すら残さず迸ったのである。
こんなのはもう剣術でも何でもない。そればかりか、人為の成せる業ではない。
「神域……。」
言葉が震えた。
力も心もあったものではない。血も涙も枯れ果てたようだ。戦闘能力を超えた何かが、玄焚に潜んでいるのか？
いや、それにしてもおかしい。あのような爆発的な剣戟をした上で、惚けた顔で玄焚は立っているのだ。斬り払ったままの姿で。まるで、自分がしたことが分かっていない素振りだ。
爺さんはこれら総てを予測していたのか？
一体、玄焚のどこをどう見ていたのだ……。
九狼が頭を抱えると、玄焚と目があった。
「俺、技、使ってないよ。」
呆けた顔でこちらを見るな。
「問題はそこではない！なぜ、なんで、お前は。…どうして。」
酷く惨めだ。なぜ、努力も鍛錬も俺よりもしていない奴が、このような力を手にしているんだ。
なぜ、今までの星霜を槍に費やした俺が、奴に負けている？
いや、あの火力は見たことがない。人間じゃない。ならば、俺が普通なのだよな。奴が異常なだけだよな。
しかし、待てよ。あの刀剣が異常なのか？あの燃え盛る“火柱”をそのまま刀身に写したような刀剣が。
そう考えることは出来るかもしれない。なぜなら、あれは『火種』だからだ。『火柱』を生み出す元となるものだからだ。
漸く理解したよ。『火柱』という化け物を。『火種』という、言うなれば「火打ち石」のようなものを。
厭に便利だ。なんて卑怯だ。
練習も訓練も関係なく、誰よりも強くなれる、神の代行だ。
間違いない。
先生、俺はどうすれば良いですか？
このような単純で強靭な力を見せつけられて、私は何になれば良いですか？
