ウンコサッカー

古緑空白さんに出したお題を自分でも書きました。

古緑空白さんのは、こっち→http://ncode.syosetu.com/n4375ce/56/

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　グラウンドにウンコが落ちていた。

　練習中は誰も気づかなかった。クールダウンを終え、グラウンド整備を始めたときに初めて発見された。サッカー部顧問は「用具室の鍵取ってくる。掃除しろ」と言い置いて立ち去り、部員たちが残された。

　一年生に掃除を押し付けようとする上級生たち。当然一年生側は反発する。

　すると主将がニヤリと汚い笑みを浮かべ、こう言った。

「かくなる上はウンコサッカーだ」

「先輩、ウンコサッカーとは何ですか！」

「我が部の伝統、ミニゲームだよ。制限時間十分、ウンコを相手のゴールに入れて得点の多かった方が勝ち！　負けた方がウンコを捨てるのだ。素手だぞ素手」

　素手ウンコ掃除という過酷な罰ゲームは、一年生たちを怯えさせもし、逆にその退路を断ちもした。ここまで言われて逃げることはできない。

　怖気は一瞬のうちに伝染する。「負けたときは誰が捨てに行くか」で仲間割れを始める一年生チーム、既に主将の術中であることには誰も気づいていない。

　ゲーム開始の笛。

　上級生チームの無慈悲な猛攻が始まった。

　対する一年生たちは、反射的にウンコから逃げてしまう。

　ゲームへの"慣れ"――容易には埋まらない経験の差。

　またも主将がヘディングを決めて、5-0だ。

　残り時間、既に一分。このビハインドは厳しい。

「くっ、もうダメか……」

　心を折られ始めた一年生チームの中で、

「勝負を諦めるな！」

　たったひとり気を吐くのは攻守の要、ミッドフィルダーの米田共太郎。

「そんなこと言ったって、あと一分で5点も取れないよ！」

「ひとりきりならそうかもしれない。だけどサッカーは11人で戦うものだ！　俺の作戦を聞いてくれ！」

　キックオフ。

　時間的にもこれが最後のチャンスだろう。

　そのとき上級生チームは目を疑った。

「あ、あいつら何を考えていやがる!?」

　一年生チーム全員が――そう、ゴールキーパーまでもがウンコを無視し、相手サイド深くに走り込んでゆくのだ。

　浮き足立ったチームを主将が一喝、

「あいつらただのヤケクソだ！　ゴールはがら空きだぞ！」

　経験の差。

　動揺を一瞬で殺し切り、上級生たちは糞を追うハンターに戻る。

　6点目が、あっけなく決まった。

「得点、6-11！」

　審判の声は震えていた。

「何をとち狂った審判!?」

　振り返った上級生たちが見たもの。

　それは、ゴールラインに並んで尻を出している一年生たちの姿であった――

「俺たちは――ケツをまくったんです。たとえ10点差でも、勝負を諦めなければひっくり返せる」

　米田がパンツを上げながら言った。

「さあ先輩、拾ってください！　既に干からびたそのウンコは平気でも、このウンコはどうですかな！　今しがた生まれたばかりの、このほかほかのウンコ！」

　一年生チームが勝利の喜びに沸いたとき、

「お前ら何やってんの」

　顧問が戻ってきた。

「何でウンコ増えてんの」

　まずい。

　まさか言い訳など用意しているはずもない。沈黙に耐えられなくなった米田が口を開きかけたとき、

「俺が漏らしたんです」

　静かに手を上げたのは主将であった。

「キャプテン!?」

　静かに笑み、首を振る。

「拾い食いしてハラ痛かったんです」

　そう言って、膝をかがめてウンコを拾う。

　濡れたウンコを拾い上げる姿はあてなき道をゆく巡礼者にも似て、

「米田、お前はさっき、『サッカーは11人で戦うものだ』と言ったな。ゲームに参加してる奴らに限ればそうかもしれない。でも、観客席で見てる人たちがいて、ベンチで声張ってる仲間がいて、教えてくれる先生がいて――みんな含めて俺たちは"チーム"なんだぜ」

　上級生たちがひとりまたひとり、静かにうなずき、神妙な面持ちでウンコを拾い始めた。

　異様な光景に、顧問の顔には次々と疑問がのぼって、しかしそれは不敵な笑みに追われて消える。

「なんだかわかんねーが、聞かないでおく。全部片付けてから上がれよ――それから、拾い食いはやめとけ」

「しゃァーッス!!」

「先輩、今日はありがとうございます」

　夕日の中、米田が主将に近寄って、小さくささやいた。

「次は俺たちが、先輩の尻拭いをしますよ」

「生意気だぜ。ケツを拭かずにパンツを履く奴が何を言う」

　笑いはさざなみのように伝染する。やがて全員の顔がほころぶとき、彼らは既にひとつのチームだった。

　――ノーサイド。