婚約破棄した元勇者、辺境でスローライフ…のはずが元魔王に押しかけられて慌ただしい！

85話

相談したあくる日、マーニャ達メイド三人はシオルに挨拶してから屋敷へと戻って行った。

シオルの後ろで私が親指を立てると、こっそり同じサインを返してくれた。

（マーニャもしてくれて、ちょっと驚いたのは内緒だ）

あの優秀な使用人たちは、おそらく本当に四日間で準備が完了してしまう。

あとは、怪しまれずにシオルを屋敷に誘導する何かがいる……。

けれどその心配は意外にも、シオルからの依頼で、翌日あっさりと解消されることになった。

「指輪の仕上げ？」

指輪用の魔石にはすでに二種類の魔術紋が刻まれていて、その土台になるリングと台座を、屋敷の地下室で仕上げたいらしい。

「ああ。今日の予定が終わったら、丸一日程屋敷に行ってくる。良いだろうか？」

「一日……」

「義手はもうかなり訓練が進んでいるし、暫く問題ないと思っているのだが」

「（なるほど……）」

「ナギ？もし不都合があるなら……」

「ううん！大丈夫！」

私はニッコリと笑って、一緒に帰るとシオルに告げた。

せっかくなら、シオルの作業が終わったら、そのまま二人で少しゆっくり過ごそう？

そう付け加えたら、シオルがみるみる嬉しそうにしてくれたので、私もこれからの事を想ってワクワクしてしまった。

そうと決まればと、私たちは早速村長の家に向かった。

シオルは、レオンハルトの義手の様子を確認しつつ、ドルガンと何か話し込み、その後はゼノスに魔術の相談を受けている。

すっかり勇者パーティーとも打ち解けているその姿に、思わず微笑んでしまった。

「ナギ姉ちゃん、嬉しそうだね？」

カイルが横から私を覗き込む。リルも不思議そうにこちらを見ていた。

「ふふ、そう？あ、そうだ。実はね、今日これから少しの間、シオルの屋敷に帰る予定なの」

「そうなんだ！屋敷ってトリアさんとイグナさんもそこにいる？戦ってもらったのにお礼言えてないんだよね。怪我したって聞いてるんだけど、具合大丈夫かな？」

「ウェブスターさんは？いる？」リルが膝の上に手を乗せながらピョンピョン跳ねている。

「いるよ～。皆にも会ってくるからね。怪我はね大丈夫だよ。それに今度戻ってくるとき、ウェブスターさんは一緒に帰ってくる予定だから」

「本当？」二人が目をきらきらさせて喜んでいる。

「うん。ちょっとだけ待っててね」

「「うん！」」

◇◇◇

世界樹に着いた私たちを迎えたのは、すっかり身体を修復されたウェブスターだった。

義手の本体を作りにシオルが帰った時に、三人の修復も済ませてきたらしい。

「お帰りなさいませ。ご主人様、奥様」

（私がシオルと結魂をしたと聞いて、これからはきちんと『奥様』呼びにしたい、と言われてしまった）

屋敷からマーニャとロウランが、こちらに来るのが見える。

思わずマーニャに視線を向けると、こっそり三本の指をたてていた。

（あと三日かな？）

「じゃあシオルは地下室で作業だね？その間、私は部屋で過ごしてるから、終わったら来てね」

「ああ。分かった」

シオルとロウランが地下室に向かうと、私はウェブスターとマーニャを連れて『白緑』の部屋に足を向けた。

「奥様、お部屋も少し改装させていただきました」

ウェブスターがゆっくりと扉を開ける。『白緑』は隣のシオルの部屋と繋がり、かなり広くなっていた。

同じ意匠の寝台が二つ、間を少しだけ空けて壁際に並べられている。

窓辺にはダークオークの滑らかな丸テーブルが配置され、その両側に深緑の布張りの椅子が向かい合うように置かれていた。

「以前から『温泉』など、奥様が浴場に大変関心を寄せていらっしゃるご様子でしたので、こちらを重点的に……」

そう言って続けて開けた扉の先には、磨き上げた白大理石を敷き詰めた床に、ゆったりと身を沈められる巨大な一枚岩を彫り抜いた浴槽。そして自宅で見慣れた銀色のシャワーヘッドが壁に備え付けられている。

「！！」

大興奮した私が言葉を出せずに全く動かなくなったので、リュミエルとトリアが入浴の用意を整えてくれた。

「ご主人様が地下室の作業を終えられるまで、どうぞごゆっくりお過ごしください」

マーニャの言葉にお礼を言いつつ、私は素敵なお風呂を堪能することにした。

とても良い香りのする入浴剤をリュミエルが溶かしてくれたので、じっくり湯舟に身体をつけてみる。

「これ何の香りだろう？」

「ルネが用意したのですが、針葉樹から採れる木の香りと、リラックス効果のある香りの植物をブレンドした物だそうです」

「へえ～～～。なんか柔らかくて落ち着くね。凄く好き！」

あまりに心地よくて、手のひらに寄せた香りをそっと吸い込んだ。

「良かったです。ルネに伝えておきますね」

身体がふやけるのではないか、というぐらいの時間をお風呂で過ごした後、トリアの用意してくれた着替えに袖を通し、窓際の椅子でくつろいでいると、リュミエルが果物などの軽食を持ってきてくれた。

「ご主人様ですが、間もなく地下室での作業が終わるご様子でした」

「了解！じゃあ。皆の用意が完了するまで、私たちはゆっくりここで過ごすね」

「承知いたしました。では私たちは引き続き準備を……」

「うん！私もシオルにはバレないように、頑張る」

それから本当にすぐに、シオルが部屋に戻ってきた。

「ナギ、待たせた」

部屋の改装に少しだけ驚いた後、私に向かって笑みを零す。

「お疲れ様！」

私はシオルの手を手をそっと取ると、壁際に置かれたベッドへとゆっくり歩き出した。

ふかふかのベッドに腰かけ、「シオル、ここに座って？」私の隣をポンポンと叩く。

「ナギ？」

シオルが不思議そうにしながら、言われるがまま私の隣に座った。

そっとシオルの左腕を引っ張って、体の向きをこちらへ寄せるように促す。

少しだけ戸惑ったように、シオルはこちらを見つめたまま。

私は背に添えた手でゆっくりと支え、自然と頭の位置が自分の膝の方へ近づくように引き寄せる。

普段は私が抱きかかえられることが多いのに、今日は逆。

人生初の膝枕で、私がシオルを甘やかす。

「……ナギ？」

少しだけ不思議そうに、私を見上げながら小さな声を漏らすシオル。

「シオル、スタンピードからずっと、頑張り続けてくれたでしょう？」

こちらをじっと見つめる膝の上の夫に向かって、私はそっと声をかける。

「シオルのおかげで皆、生きてる。ありがとう」

「ナギ……。頑張ったのはナギもだ」

シオルが目元を和らげて、指先で私の頬に触れた。

頬に触れた相手の指先の温もりに、思わず目を瞑ってしまう。

そのまま彼の手を包むように、上からそっとその指先に触れた。

「すごく嬉しかったの。だからこれは、私からのささやかなお礼なんだけど」

ゆっくりと瞬きをしながら目をあわせ、膝の上に落ち着いたシオルの頭に、私は手を伸ばした。

指先が髪に触れた瞬間、その柔らかさを確かめるようにゆっくりと撫でる。

この世界でとても大切なものを触れるときのように。ただ優しく。

髪を梳くように指先を何度も往復させる。

シオルが瞬きも忘れたように、私の顔を見たまま動かない。

「……あのね、その、素人だから上手くないかもだけど」

少しだけ力をこめた指先で頭を撫でながら、目元にもそっと手を添える。

シオルの瞼を閉じるようにゆっくり手のひらを滑らせて、マッサージするかのように、疲れをほどくように、指の腹で静かに円を描いていく。

「シオル、痛くない？大丈夫かな、気持ちいい？」

顔を近づけて囁くと、目元を私の手で覆われたままシオルが嬉しそうに頷いた。

ふ、と吐息が漏れ、その表情はどこか緩んでいるようにも見える。

目元の次は彼の腕や手を、指先でやわらかく筋をなぞるようにほぐしていく。

「じゃあ次、首の後ろ」

そっと片方の手を項に滑らせ、逆鱗のあった跡に触れると、シオルはびくっと小さく体を揺らした。

「……ナギ？」

少しだけ動揺したように、口を開いて。

「魂で触った時も気持ちいいって言ってたけど。どう？」

ツボを押すように周囲も含めて、優しく何度も。

「気持ちいい？」

撫でるたびに、指先に伝わる温もりが彼の熱を伝えてくる――

シオルが息を荒く吐いたように見えた。

「……っ、」

バフンという音を立てて、シオルの変化が解け――

薄く光を纏った白金色の髪が揺れ、赤い角が現れる。

驚いて宙に浮いた私の腕に、シオルの手が触れた。

「ナギ……」

「ごめん、嫌だった？」

「そうじゃない。だが」

「シオル、あの時言ったでしょう？全部あげるって」

言葉の重みが伝わったのか、シオルが息を止めた。

「あのね。いらなかったら、その……ちょっと私、色々と恥ずかしいんだけども」

自分で言っておきながら、とんでもなく照れてしまった。思わず私の手が完全に止まる。

すると、目元を隠していた私の手を、シオルが優しく掴んでゆっくりと動かした。

そこにあったのは――

吸い込まれそうなほど広い空のような、私の大好きな青い瞳。

その両目が、隠そうとしても隠しきれない熱を抱えたまま私を見つめていた。

――その後、私は三日間、部屋から出られなかった。