婚約破棄した元勇者、辺境でスローライフ…のはずが元魔王に押しかけられて慌ただしい！

84話

「ナギ！申し訳なかった！」

「我々が不用意に、必要のないことを話してしまったばかりに――」

翌日村長の家を訪れ、扉を開いた瞬間、頭を必死に下げるレオンハルトとゼノスがいた。

「昨日のこと？大丈夫だよ、ほら」

私は思わず笑いながら、シオルと繋いだ右手を二人に見えるように掲げる。

「そ、そうか！仲直りできたんだな」

……二人の目が妙に虚ろだった気がしないでもない。

隣のシオルを見上げると、全くそれに気にした様子もなく、いつも通りレオンハルトの向かいに静かに座った。

「今日から精密操作の訓練、握力と力加減の調整、実際の剣の重心を掴む訓練を始めようと思う」

魔導義手での細かい動作を安定させるため、小石をつまんだり、紐を結んだり。

生身とは力の出方が違うため、物を壊さずに扱う調整も必要で、木の棒を折らずに振る、卵を割らずに握る――そういった、地味だが重要な練習から始めるらしい。

それに加えて、様々な剣を実際に握り、“重さの伝わり方”を身体に覚えさせる段階に入っていいとのことで。

レオンハルトは、それはもう、目に見えて喜んだ。

色々な剣を調達するため、シオルが鍛冶屋へ向かうというので、カイルとリルも一緒について行った。

この二人と一緒の時はシオルはあまり暴走しない。（収穫祭の時はイレギュラーだと思っている）

二人はそのまま、少し魔法を教えてもらうつもりだと言っていたため、私はその間、村長の家で待つことにした。

暫くすると、村に滞在していたマーニャとフェリア、リュミエルが訪れた。

実は今日、こっそり作戦会議をするつもりなのだ。

「皆さんに相談があります」

私が真剣な顔で、テーブルに集まった5人の顔を見渡す。

「シオルの魔王化は二人とも目にしたので、簡単に説明するんだけど。シオルは暴走すると、厄介です」

レオンハルトが摘まんでいた小石を落とし、ゼノスの表情から温度が消えた。

二人の向かいに座っているメイド三人は、無言で何度も頷く。

「昨日はマイナス方向に振り切れました。怒りの方ですね。それとスタンピードの時、私から三日離れたせいで、彼は周囲に対してかなり冷酷で、魔物相手に完全にオーバーキルだったそうです」

「「……」」

「そこを踏まえて。まず前提が、私はシオルから長期間、離れない方が良いということ」

全員無言で頷いた。

「――なんですが。ちょっとシオルに内緒で計画したい事があって。私がシオルの側にいる間、皆に協力してほしくて」

「……シオルに、内緒？」レオンハルトとゼノスの顔色が土気色になっている。昨日のことを思い出しているようだ。

「結果的にシオルには喜んでもらえると思ってるんだけど……」

私が照れながら伝えると、リュミエルが

「私たちでお手伝いできることでしょうか？」と質問してきた。

「うん。とくに屋敷の人たちが大変かも」

「「？」」

「私たちが村にいる間に、屋敷で準備を進めてもらいたくて」

「奥様は屋敷で何かされるおつもりなんですね？」

マーニャのメガネがキラリと光った。

「そうなの。で、それをすると私とシオル、両方村から離れてしまうことになるでしょう？」

「なるほど。その間、我々勇者パーティーに村の警護をしてもらいたい、という事なんですね？万が一に備えて」

「うん。レオンハルトさんの腕の訓練もしつつ、村にもう少しいて欲しい」

「分かった！そういうことなら、俺たちが村にいる間じゃないと出来ないな！」

「結構長くこの村にいてもらってて、申し訳ないけど……」

「気にするな！昨日のこともあるからな……それぐらい全然引き受ける。むしろやる」

「ええ。本当に。全然やります。やらせてください」

二人の目から光が消えている。よっぽど怖かったんだろう……。

「奥様、具体的にはどのような事を？」

フェリアが手を挙げてこちらを見つめた。

「あのね――」

そこから私は、具体的な説明に入った。

途中から紙に書きながら、何が必要か三人に伝えていく。

「どれぐらい時間がかかかるかな？私は作ったり用意したことないから分からなくて」

「場所は問題ないと思います。トリアとイグナがいますので。何なら一日で」

「え」

「問題はこちらですね」

そう言ってマーニャが紙に書かれた、私のつたない説明を指さす。

「フェリア、どう？」

「大丈夫だと思います。ウェブスターさんにも相談しますが、おそらく四日もあれば」

「え？四日？そんなに早く？」

「はい。ご用意できるかと」

フェリアがニッコリと微笑んだ。

「あ！あの」

突然レオンハルトが気まずそうに声を挟んだ。

「ウェブスターさんは、その大丈夫か？……あの時、俺たちを逃がした後、大ケガをしたと聞いたんだが」

ゼノスも心配そうにこちらを見ている。

そうだった。あの戦いは見張り台から色々な人に見られていた。

マーニャがどこか気遣いの滲む、静かな笑みを浮かべながら「ご心配には及びません」と短く応えると、「ウェブスターさんは、一番長くご主人様に仕えている執事なので。あれぐらいでは壊れません。大丈夫です」遠慮がちに、けれど優しく微笑みながらリュミエルがフォローした。

メイド三人が全く心配していない様子を見て、やっと二人は安心したようだった。

「戦場では考える余裕があまり無かったが、シオルの屋敷の人達は……その、強すぎると思うんだが……」

「魔族の容姿ではないのに、とても人間とは思えない動き方でしたよね……」

何者？という視線を投げかけるレオンハルトとゼノス。

その視線を受けて、思わずメイド三人と目を合わせてしまった。

そうか。そうだよね。正体怪しいか……。

でもスタンピードの対処でそれを考えるどころじゃなくて。あの時は戦える者は皆、戦ってたから。

「あのシオルに仕える使用人さんたちだよ？強いにきまってる」

私の説明に三人のメイドはクスクスと笑みを零し、向かいの二人は納得したような、してないような表情をしていた。

「お？なんだ？どうした」

そこへ久しぶりにドルガンが帰ってきた。

手に沢山の種類の剣を抱えて。

「ドルガンどうしました？その荷物は」

「シオルの旦那に頼まれてな。レオンハルトの訓練に使うんだろ？」

「ああ！俺のか！すまんな。ありがとう！」

「その魔導義手ってやつ、凄いな。本物の腕みてえじゃねえか」

壁に剣を順番に立てかけながら、レオンハルトの右腕を見つめるドルガン。

「反応があるってのが、どうにも不思議でなあ」

「それは俺もそうだな！」

「なんだ。つけてるお前もそうなのか」

「画期的な発明ですよ？世界発の身体欠損の補綴(ほてつ)ですから。この事実が広まれば各国から問い合わせがくるでしょうね」ゼノスの言葉にレオンハルトがギョッとした顔をした。

「え？俺に？」

「レオンハルトは良い見本品になるかもしれませんね」

「いろんなヤツから身体触られるんだろうなあ」ゼノスとドルガンが良い笑顔を浮かべて、剣聖を見ている。

「……嫌だな」

「ふふ……」本当に嫌そうなレオンハルトを見て、私はこらえきれず笑ってしまった。

「ナギ……」

「あはは！ごめん、ごめん。大丈夫だよ。レオンハルトさんの事は、ブルーノさんがちゃんとしてくれるよ！」

今頃王都で色々やってるんだろうなと、あの糸目の世話焼き副官を思いながら。

「ブルーノか。そうだな……喜んで仕切りそうだが」ドルガンが少しだけ心配そうに魔導義手を見る。

「色々画策してそうではあるんですよね……」ゼノスもそれに同意して。

「え？ブルーノ？」レオンハルトだけが自身の親友の名前が出て、疑問を浮かべていた。