第一章 遭遇
原口 モ と申します。
『のびたうどん』
実体験をもとにしたコントみたいな、変な話です。
第一章 遭遇
とあるフードコートで、俺は気になる人物に遭遇する。ダンディに。
そのダンディはラーメンを食べながら、どうやら
あのグルメドラマごっこをやっている。
俺は目が離せない！
20✕✕年 ◯月◯日 午後2:40
俺の名前は、原口 モ。四十八歳。
ある日、近所のショッピングモールのフードコートで、俺は一人で大好物のうどんを食べていた。
ふと、顔を上げると二、三席ほど離れたテーブルで、俺と向かい合う位置で初老のダンディが目の前に置かれたラーメンを見つめている。
なんか気になる……
ダンディは礼儀正しく、丼に向かって合掌しておじぎをし「いただきます」（口の動きで推測）そして、再びラーメンを見てニヤリ！
え？ あのグルメドラマ？ まさか！ やってる！！ 孤独のやつ！
ダンディ、今にも「ほ～う そうきたかぁ～」とでも言い出しそう！
気になる。凄く気になる。
スープを飲んでニヤリ、麺を箸であげてニヤリ…… 間違いない！ やっとるなこれは！
目が離せない。
いよいよ麺を口に運んで、すする……？
ん？
すす………… らない！！
──え？
ダンディ、すすれないのか？ 服を汚したくないのか？ 麺をすすらず箸でモミモミ口の中に送り込む！ 変な食べ方で、麺を一箸分口に送り込むと、天を仰ぎ笑みを浮かべる。
はい！ もう完全にやっとります！ 孤独でグルメっとります。
俺、もう釘付け！ ダンディはしばらく麺をズルズルすすらず、モミモミ食べながら満足そうにニヤニヤ。
きっと「やるな～ フードコート～」「あ、この味好きかも」「これこれ！ こうでなきゃ」とでも言っとるんだろう。
金縛り状態でダンディから目が離せない俺。のびるうどん 冷めるスープ そんな事はもうどうでもいい！ さあ！ ダンディ！ もっとちょうだい！！ もっと！！
スマホ見るふりしてやや前のめりな俺。
「お！」待ってました！
ダンディいよいよチャーシュータイム！ チャーシューで麺をくるんで、ホフホフ モミモミ モミモミ ホフホフ。相変わらず変な食べ方。
──どうなのダンディ？ チャーシューどうだったの？
「あれ……？」
ダンディ以外な動き。
丼に箸を置き、体を丼から離す……
──どうしたの？ え？ 口にあわなかったの？ あんなに嬉しそうに食べとったやん！ チャーシュー思ったのと違った？ 子供みたいに嬉しそうに、箸でくるんで食べたのに裏切られたの？
俺は猛省した……
見てはいけないものを見てしまったような気持ちになった。勝手に見知らぬダンディに期待していた自分を恨んだ…… ダンディは悪くない。そうダンディは悪くない……
「おぅ！！！！！」
油断した！
ダンディを見くびっていた！
ダンディ、首を斜めに傾けて目を見開き、丼を覗き込み箸を持っていた利き手であろう右手で、勢いよく丼を指差し確認！ 「チャーシューよし！」 と心の叫びが聞こえてくるよダンディ！
箸を置いて、あえての右手！ 勢いまかせに振り降ろされた右手をサポートするかのように、左手は丼にしっかり添えられている。
「ヤバい もう駄目だ 静止できない」下を向き肩を震わせる俺。
そしてダンディ、厨房の方を見てニヤリ。「ナイス、チャ～シュ～」聴こえるよ、私には聴こえるよダンディの心の声が。さらに事態は動く！
トレイ返却口で、食事を終えた若者が元気よく
「ご馳走様でした」
その声を聞いたダンディ、若者を見ずにノールックのまま、グッドポーズを若者に送りニヤリ。
肩の震えが止まらない、心の震えも激しく強く美しく！
だけど、そんな時間もあっという間に終わりを迎えようとしてた……
両手で丼を抱えてスープを飲み干すダンディ。ゆっくりと傾いてゆく丼。そのまま後ろに倒れるんじゃないかと思うくらいに…… 麺すすれないくせに……
丼に顔がくっついたかのように、丼と顔を一緒にテーブルに落とすダンディ。
次の瞬間、ぱぁ～っと丼からあげた顔。火照った顔。ニヤけた口元。 ダンディの目。 ダンディの視線！
──しまった！
そう、ダンディと目があってしまった！ バッチ～ンと目が！
膠着する二人。緊張が走る。
実質は数秒だろうけど、俺にとっては、周りの景色が早送りで夜になり 朝になり 日が昇り また日が暮れる その繰り返しで三日ほど時が流れような、とてつもなく長い時間。
俺はダンディを真っ直ぐ見て、無言でうなずき心の中で「ナイスファイト！」 ダンディもそれを受けて無言でうなづく。「ありがとう」そう私には聞こえた。
無言でうなづきあった二人。
最高のライブを見せてもらった。
返却口でのダンディの声「ごちそうさまでした～」ちょっと変な声だった。
空席になったダンディがさっきまで居たテーブルを、しばらく放心状態でぼんやり眺めていた。
われに返った俺の目の前には、冷めたスープにのびたうどん。でもなぜか心は温かかったんだ。
第二章 罪 につづく
『のびたうどん』
第二章につづきます。
第二章 罪
ダンディのニヤニヤの理由は！
よろしくお願いします！
