第５５話
すたっ、とイールギットが地面に降り立つ。
すっかり従順になった女王フラワーの触手を、器用に足場代わりにしてだ。
うむ。見事。
女王のほうが子株よりも知恵は回りそうだが、そもそも魔力抵抗度が高いだろう。
よくぞ打ち破ったな。
「よかった……テイムできて」
「すばらしかったぞ、イールギット」
「ほ、ほんと？ ありが――ッ、ふ、ふん！ ほめたって、何も出ないんだからね！」
「何も出さなくていい。そのかわり気づいてくれ、魔王がまだ宙ぶらりんだということに」
「でも確かに、自分でも手応えが……いける、って確信が持てたわ！ あんな感覚、久しぶり」
「イールギットよ。イールギットちゃん。見て。こっち見て、かわいいお顔向けて。おかしいじゃん。逆さまじゃん魔王」
「なにかつかみかけてるような……極意？ ううん、そんな都合のいい期待しちゃダメよね。あとで訓練を……」
け～らけらけらけら、と高笑いが森に響いた。
だぼだぼの黒ローブの腰に両手を当て、マロネがふんぞり返っている。
「がんばりまちたね～～～イールギットたん！ えらい子えらい子～～～！」
「…………」
「でもでもぉ？ 自分１人のチカラかなぁ？ あのベストポジションまでイールギットたんを運んであげたのは、誰だかわかるかなぁ？」
「…………」
「敬意をこめて、愛情こめて、尊いその名を呼んでみよ～！ はい、サン、ニー、イッふぉおう！？」
ぶんっ、と女王フラワーのいちばん太い触手が、マロネの頭があった空間をなぎ払ってゆく。
つまりは、その触手にいまだ足つかまれている俺が。
魔王に生まれて幾年月。
武器として使われたのは初めてです。
「なにすっだコラア！？」
マロネの怒声が飛ぶ。
少し遠くから聞こえた、とっさに跳び退いたようだな。
視界がぐるんぐるんしててよくわからんが。
「テメーどーゆー了見だイールギット！ 恩人に暴力をふるうとは！」
「誰が恩人よ！？ あんな飛んだ経験ないわ！ 天に還るかと思ったでしょうが！」
「還れよ！ 遠慮すんな！」
「ぬぐぐぐ、も、もうアッタマきたあー！ やっちゃえ女王！」
「やーい！ 当たんねーよーだそんなのー！」
ぶんぶん繰り出される攻撃を、マロネがすばしこくよけている、気配がする。
繰り出される攻撃である俺には、『だいたいそんな感じ』としかわからない。
というか……え、遠心力が……
「誰も投げてくれなんて頼んでないし！」
「おまえに頼まれたってやるか！ ゼルス様に迷惑かかってたからでしょーが！」
「かかってないし！ あのままやっててもあたしが勝ったし！」
「ハア～！？ とてもそうは見えなかったんですけどお！？ 触手でしばかれて服とか破られてドエロく縛り上げられる未来は見えたけどー！」
「精霊のくせに目ンたま腐らせてんじゃないわよ！」
「んだとお、人間なら腐らせてもいいってのかい！」
「ムキーッ！」
「ギーギーッ！」
ちょ、ま、おまえら。
ずっと俺振り回して、ちょっ、と、ほんと。
マロネも、おま、気づっ……まずいほんとにまずい。
い、
「いいかげんにせんかいっ！」
「へ……？」
「＜テイム＞ッ！！」
触手のおおもとのほうを指さす。
ターゲットは見てない、というか見えないが、確かな手応えがあって――
ふにゃん、と触手が勢いを弱めた。
おさまりどころを探すようにくねくねし、そっと俺を地面に下ろしてくれる。
「て……テイムの上書き……！」
目の前に、唖然としたイールギット。
上下にぐるんぐるん回って見えてるけどな、俺には。
「こんなにあっさり……！ す、すご……」
「イールギット」
「っは！ はいっ……！」
びっ、とイールギットが背筋を伸ばす。
「マロネ……」
「あ、あはは、ゼルス様……気づきませんでどうも……」
青ざめたマロネも遠目に見ながら。
俺は。
俺は……、
おえっぷ。
「おろろろろろろろろろ」
「！？ う、うわひゃあーっ！？」
「ぜ、ゼルス様あ！？」
「魔王がゲロった！ ははははじめて見る、うわあーっ！」
「ちょっと叫んでないで！ 背中、背中さすったげて！」
「あ、う、うんっ……！」
「ゼルス様しっかり！ ガマンしないで、ぜんぶ吐いちゃいましょう！ そのほうが楽になります！」
こ、このっ……バカどもがっ……！
と思いつつ、２人して背中をさすってくれてるのは、ちょっとうれしかったり……
魔王ほんのり複雑な心地……うっぷ。
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