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第５４話

「おっ……？」

　なんて気楽に構えていたら。

　あっというまに宙ぶらりん。

　俺が。

「ちょっ……ま、魔王おおおーーーーーっ！？」

「おっとっと。これはびっくり」

　女王ともなると、俺にも手を出してくるのか。

　知らないうちに足に触手……もう触手でいいや。

　それが巻きついていて、俺をぶんぶかぶんぶか振りたくってくれている。

「お～お～お、視界がワイルド」

「だ、だ、大丈夫なの！？　大丈夫なのー！？」

「パワフルな子どもにもてあそばれる人形って、こういう気持ちなんかな？」

「知らないわよ！？　いやまあそんだけしゃべれりゃ大丈夫よね！？」

「うむ。焦ることはないぞ。しっかり戦ってくれ」

「え、ええ……！　……っ……」

　む……？

　どうしたイールギット。

　額に汗がうかがえる……

　さっきまで、あれほど駆け回り、跳ね回り、おまけに俺へのツッコみまでこなして、それでもスマートなたたずまいだったのに。

　視線が定まっていないぞ？

「近づかなきゃ……でもそもそも狙いどころが高い！　頭を下げさせないと……！」

「ふむ……」

「動物なら脚を狙うとこだけど、効果があるとは思えない……イチかバチか……！」

「イールギット。落ち着け」

「いくわよ……！」

　両目を大きく見開いて、イールギットが走った。

　横に。

　女王の繰り出す触手をかわして、森際の木に突撃していく。

　おいまて。

　そこにも１株、フラワーモンスターがいるぞ！？

「＜テイム＞ッ！」

　イールギットに指さされ、子株がぴたりと動きを止めた。

　テイムがかかりづらい。手こずっている。

　しかしそれでも、

「＜ラオネルド＞！」

　さらなる力押しに、子株の動きが止まった。

　瞬間的に力を増幅し、強引にテイムを押し通すスキルだ。

　火事場の馬鹿力としては使えるが、持続力がないので耐えてくる強敵相手には分が悪い。

　子株の触手が、イールギットにのびて――

　それを足場に、イールギットが飛び乗った。

　テイム成功したか！

「うおおおおおおお！」

『シャギャアアアアアアアア！』

　触手が空中高く伸び上がる。

　イールギットがそのまま、身を投げ出すようにして、女王フラワーを指さした。

「＜テイム＞ッ！」

　どわんっ、と薄い木の板に重たい物をぶつけたような音。

　両者のあいだの空間が、力と力のせめぎ合いに、ねじれるようにたわんで――

　バチンッ！

　と衝撃をともなって弾けた。

　これは。

「ぎゃんっ！？」

　地面に落っこちて、イールギットが野性味豊かな悲鳴をあげる。

　そう、失敗だ。

　相手もふらついてはいるが、力が空中で弾けて、入っていかなかった。

　余波で子株へのテイムも解けているようだ。

　もう１回、できるか……？

「く、くそっ……！　あきらめないわよ……！」

「なぁにをとろとろ……」

　背後からの声に、イールギットが身構えて振り向く。

　そのさらに後ろに回りこんだ彼女(・・)が、イールギットの腰にガシッと両腕を回した。

「やってんのよ！」

「ちょっ、アンタっ、待っ――」

「そおらいけえ！！」

　ぶんっ

　と反り投げの要領で、イールギットが天高く放り投げられる。

　すごいな。

　闇の精霊はこんな技も持ってたのか、マロネ。

「ふぎゃっ！？」

『シャゲッ！？』

　ぼてっ、とイールギットが落下したのは、女王フラワーの花びらの上。

　状況がつかめないのか、両者しばしの沈黙。

　もぞもぞと、イールギットが思いのほか安産型のおしりをふりふり、花の上で安定を模索して……

「＜テイム＞ッ！！」

　足下を指さし、スキルを敢行した。

　じん、としたしびれのようなものが、女王フラワーの表面を伝わってゆくのがわかる。

　距離がよかったのか、なんらかのツボをとらえたのか。

『シャ……ギ、ギギ……』

「っし！」

　イールギットの完勝だった。

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