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第一章その１２

　雷牙は、器に満たされたシチューの匂いを確かめ、一口だけ舐めた。

「……毒は、ないな。　じゃあ、いただきます」

　トレーに乗せられていたスプーンを手に取

「グゥッ！？」

ろうとしたその瞬間、左肩に激痛が走った！！

　驚いてみると、左腕には幾重にも包帯が巻かれ、僅かに血が滲んでいる。

「……そうか。　あの竜と戦って、倒れたんだったな」

　左腕は動かせそうにない。　雷牙はとりあえず、右手だけでシチューを口に運んで、すごく嫌そうな顔をした。

「───マズい」

　料理の文化が違うとか、そういうのを無視したレベルでクソマズかった。　粉っぽい味に、生煮え、焦げ、ざく切りの素材が適当に突っ込まれている。　ものによっては、皮が残っていたりしている。

「なんつー雑い作り方だよ」

　だが、飯を粗末にするのは、信条に反する（コレを飯に含めるのも信条に反する気がするが）ので、意を決して二口目を救った時、

「ん？」

視線を感じた。

視線は、部屋の扉からきている。

「じー。」

　横目に見ると、戸の隙間から、無言で見つめるルチルの姿があった。　雷牙のことが気になるのか、息をひそめるように見つめている。

「いや……、見つめられると、食べにくいんだが」

「あ、ご、ごめん…なさい」

　ルチルは気まずそうに、視線を逸らした。

「……」

　その動きに、違和感。　”””左目が動いてない。　いや、これは───”””

「お前、その左目……、見えてないのか？」

「ッ……！　う、うん……」

　ルチルは一瞬、驚いたような顔をした。　それから、小さく頷いた。

「……そうか。　いや、悪い。　忘れてくれ」

　雷牙の聴覚（アストロボーイ級）は、ルチルの声が僅かに震えていることに気付き、深入りするのをやめた。

　ルチルは、その気遣いに気付いたのか、僅かに顔をほころばせた。　その変化は、雷牙には気づかれていなかった。　雷牙は食事に戻っていたからだ。

　　　～～～　　　閑話休題　　　～～～

　食事を終えた雷牙は、ルチルに案内され、別の部屋へ移動していた。

　道中の通路も、『医務室』の札がかけられたこの部屋も、すべて岩でできていて、観葉植物の照明が並んでいた。　部屋には窓があって、日光が差し込み、結構明るかった。

「ほ、包帯…変える、から……、そこ、す、座ってて……」

「おう」

　雷牙は言われるまま、木製のベンチに腰を下ろす。　そう言えば、このベンチも、見たことのない木材が使われている気がする。　こんな所にも、別世界だと思い知らせてくる要素があるものだ。

　壁際の薬品棚に目をやる。　入れ替えの激しい感じがした。　そして、薬が極端に少ない。　おそらく、手に入れた端から、消費されているのだろう。

　”””部屋自体も、血腥(なまぐさ)いな。　死人がでてる部屋の匂いだ。”””

　雷牙にとっては、特段異様でもないが、一般人なら、においだけで気分が悪くなるような部屋だ。

雷牙「もうテンプレでいいや」

愛羅「気に入ったら、応援してね！」

雷牙「次回もお楽しみに～！」