第一章その５
「大丈夫か？ 襲われてるみたいだったが……」
雷牙はその場にへたり込んだ少女を見下ろしながら問いかけた。 殺意に飲まれて尚、『子供には優しく』という教えは、雷牙の心の奥に根付いていた。
「……は、はい。 だ、大丈、夫」
「そうか」
たどたどしい口調の少女に怪我がないことを確認すると、雷牙は小さくうなずいた。 その手前で、兵士たちは武器を構え直していた。
助けたい？ それは嘘だ。 本当は、そんなことはどうでもよかった。 ただ、ここにいる兵士は、罪悪感なく殺せそうだ。 そしてきっと、殺すと気分がいいだろう。
「ひ、怯むな！ 一人やられても、数はこっちの方が上だ！ 一気にかかれば、 なんのことはない！ カカレー！」
副長らしい男の号令で、兵士たちは雷牙へ飛び掛かる。 だが───
「……遅い」
雷牙の姿が忽然と消えた。 そして、次の瞬間、兵士が二人倒れた。
一体、一瞬の間に何が起こったのか？ イダテン級のスピードに対応できるニンジャ動体視力が必要だが、それを持っている方なら、今の動きが見えたはずだ。
まず、雷牙はダッキングで槍をかわした。 そして、その勢いで走り出し、すれ違いざまに兵士の首へラビットパンチを叩き込んだのだ！
ドサッ。 兵士は一撃で動かなくなった。 そのまま雷牙は次の兵士へ向かう。
「死ねぇ！」
兵士は短刀に持ち替え、斬り掛かるが、雷牙は紙一重でこれを回避！ そのまま右アッパーを兵士に叩き込む。 ゴキン、と音がして兵士の首が上下逆転！ そのまま即死！ ワザマエ！
ヒュン───。 雷牙は背後からの攻撃を見もせずに回避！ そのまま跳躍し、近くの木に飛び移る！
”””あぁ、いい気分だ。 この、血の匂い。 肉の感触。 これだ。 俺が求めていたのは、この、気配だ。”””
闘争、殺戮、蹂躙。 圧倒的な強さを持って、敵を殺す。 それは雷牙にとって目新しいものではなかったが、最悪な気分を晴らすには最適な選択だった……。
”””あぁ、躰が軽い。 まるで重力を感じねぇ。 しかも、背後からの風切り音も聞こえた。 此の躰なら、誰にも負ける気がしねぇ！”””
「チィイ……ッ！ まさか、援軍とはな！ しかも、これほど強烈な兵士を隠していたとは！ これはギラル様に報告しなくては」
ジードは跳び退ると、逃走の体勢に移った。
「ここは一旦退くぞ！ 各員、撤退せよ！」
「「イエッサー！」」
兵士たちは、ジードに続いて戦線を離脱しようとする。 だが、そのど真ん中へ、雷牙が着地し、エントリー！
「あ、アンタは、一体？」
先ほどまでジードと戦っていたレラが雷牙に問いかける。 だが、雷牙の返答はそっけないものだった。
「問答、自己紹介は後で良いだろう。 今は貴様らに味方する。 そして……」
一拍おいて、雷牙はジードを睨みつけた。
「子供に手を出すようなやつは、生かしちゃおかねぇ。 死をもって贖え……！」
雷牙「俺ってば、破壊兵器みたいな描かれ方してんなー。 否定できないけど」
愛羅「登場するだけいいじゃん。 アタシなんかもう二度と登場できないのに」
雷牙「あ、後書きはメタ空間だから登場できるんだな。 じゃあ、次回予告とか、頼んだ！」
愛羅「え！？ えーっと、もうすぐボス戦入るから、盛り上がるので、お楽しみに～」
雷牙「また次回！ 面白かったら、応援してくれよな！」
