２度目のデスゲームは異世界でReスタート～全職適正でＳＳＳランクだけどクリアは面倒だから裏方で良い～

魔法使いを選んでしまった者の先

「よし、配置についたな。一気に決めて畳み込む。初動でどれだけ削れるかが鍵になる。全員の奮起を期待する」

　アーサーの白銀の鎧がカチャリとなった。

　緊張を加速させるような静寂の中、幾人ものプレイヤーは息をのんだ。

　小高い丘の上に集まった１０名のプレイヤー。全て、トップ攻略ユニット、テーブルナイツ。

　その中に、疾風の名前を冠する少女の姿があった。クレナだ。

(まさかリーダーがこの戦いに乗り気になってくれるなんて思わなかった。それに、精鋭１０人だけのレイド)

　理解が出来なかった。アーサーが勝ち目のない戦いに繰り出した理由が。

「リーダー。本当に倒せるんですか？」

「君とライム君だけで倒そうとしていたんだ。我々が加勢するだけで十分だ。ミュウル君、我々はトップ攻略ユニットだ。ここで学んでほしい」

「は、はい！」

　緊張の面持ちでミュウルが新品ピカピカの杖をぎゅっと握った。

　あまりに初々しい姿に面々が明るく笑った。

「ブリーフィングは済ませたがおさらいをしておこう。この谷間にナインスロートの巣がある。奴が子飼いのスローターを大量に召喚したら厄介だ。

　長引いたら負けと思え。一気に制圧する。

　それと、この付近は別の中ボスクラスモンスターが徘徊するポイントでもある。ただここ以外待ち伏せが出来ないことを了承してほしい」

「リーダー、つまり……もし中ボスクラスと出会えば……」

「我々は敗北すると考えてもらって構わない」

　アーサーは冷静で淡々としていた。誰もが厳かとすら思えるその姿に息をのむ。

　ライムとクレナによる頂上戦を経て、アーサーはすぐにこの作戦に乗り出した。

　何か裏があると考えてまず間違いないが、今、クレナやミュウル、他の面々にそれを考える余裕はなかった。生きるか死ぬかだ。

「リーダー。どうして……初心者のミュウルを？」

「彼女はスキルだけでＳランクを獲得している。他が目をつける前に引き込みたかった。

ふっ……私も欲に弱いということかな？　だが、テーブルナイツが強くなればなるほど、皆の希望に慣れると踏んだんだ」

自嘲気味な笑みを浮かべるアーサーに、クレナも苦笑しながら首を横に振った。

アーサーは無茶をするがその分、正しい答えを常に提示する。その安心感に皆従っているのだ。

　ふと、クレナたちが待ち伏せをする谷間から、地面を揺らすような低い呻きが幾つも聞こえてきた。まるでモンスターの群れが叫びながら行軍するかのような音だ。

　クレナは両腰から剣を抜いた。

　全員の眼下に、それはあまりに悠々と姿を現した。

　岩のような紅い体躯に六本の脚。九つの首を持つモンスター、九頭竜ナインスロート。

　棘のように隆起した体表が禍々しく、足は全体的にかなり細い癖に先が象のように太い。

　九つある頭は竜と言うよりは蛇だ。奇妙な動き方をしながら、その首の一つがクレナたちを捉えた。

　途端――

　口から赤々と染まったレーザーが放たれた。弾かれた様に、防御力の高い重装備のメンバーが数人前に出た。

　仲間を攻撃から守り、攻めに転じさせる役回り、いわゆるタンクだ。

　が――

「んな……やばいやばいやばい！」

「一撃がおもてぇんだよ！　ヒーラー！」

「は、はい！」

　ミュウルが回復魔法を使い、なんとか体力を上げていく。今回はミュウル以外攻撃系の剣士やハンドガンナーたちで構成されている。

　つまり、ミュウルはレベル５の初心者でありながら回復を一手に担わなければいけない。

(それはあのスキルのお陰なのかしら……リーダーの目に狂いはなかったみたい)

　崖を勢いよく他の剣士たちと駆け下りながら、クレナは戦場に目を向けた。

　既にナインスロートすべての首はこちらを覗き込んでいた。

臨戦態勢。だが、テーブルナイツの方が数歩早い。

「銃士たちはなるべくヘイトを買って！」

「了解！」

　銃士――ハンドガンナーのひとりが自動小銃、ソップモッドＭ４を構えた。

　銃士の利点は速い攻撃をＭＰなしで放てることにある。スキルはないが、ピンポイントでウィークポイントを攻撃することが出来る。

　今のところ弱点を探りながらの射撃になっているが、構わない。

　ただの一瞬九つの視線全てを稼ぐことが出来ればそれで良い。

「すぅ――行く！」

　くるくると双剣を回し、地面を蹴った。

　両の剣が赤々と輝き、二つ同時にソードダンス発動。

　《ライズラッシュ》二連撃。

　数年前まではその使い方すらわからなかった。だけど今は違う。

　細い足をスタスタと駆け上がり、首の一本に連撃を叩きこむ。

　そこまで厚くない。攻撃は入る上に、今クレナが使っている武器はトップレベルの攻撃力。

　剣士が持つ武器としては最高位。それが２本。さらにソードダンス。

　確かにあの頃とは違う。

「スイッチ――交代――！」

『了解！』

　攻撃後のディレイから、数秒無防備になるライムを援護するため、剣士たちが前に出た。

　職業として、戦闘職で大きく分けられるのは剣士か銃士。たまに魔法使いと言った割合だ。

　だから基本的に戦場は剣士だらけだ。

「こいつかてえ……」

「よく戦ってんな、うちの疾風様は」

「文句ばっかり言わないで。それより……スイッチ！」

　混戦になればなるほどソードダンスは使い時が限られる。

　クレナは本隊が戦場に合流するまでの時間稼ぎを優先した。

　９つもヘイトを稼ぐ必要があり、そのどれもが、尋常ではない攻撃力のレーザーを放って来る。

　実弾よりは遅いが、銃士も下手に近づくことが出来ない。

　戦場で剣が竜に突き刺さる音、銃声が響き渡り、考えが妙にまとまった。

　雑音がひしめき合う中、クレナは剣士でいられた。