プロローグ
“アンリマユ”
子供――それも、感受性の高い子供にのみに空気感染するそのウィルスは、発症した者は高熱の発症と、どんな正確だろうと理性を失う程の狂暴衝動を、１日ごとに交互に繰り返す事から、その名がついたと言われている。
――にも拘らず、症状こそ危険性の高い物ではあったが致死性がなく、流行から１年して尚、この“アンリマユ”で病死した事例は世界中で１つとしてない。
ただ、そのウィルスが齎す高熱の発症、狂暴衝動は“悪意”と評される物……単なる特異なウィルス性の病症ではない事
――それを知るのは、発症から２年が経ってからの事。
アンリマユはただ、悪意と評するに相応しい病症を齎しただけではなかった。
それはあくまで経過――産みの苦しみ、試練の様な物である事は、すぐに証明された。
高熱により弱り切った身体、程度の違いはあれど狂暴衝動が根強く残っている等、後遺症こそそれぞれだったが、回復した子供たちは次々と特異な能力に目覚めていくこととなる。
それから１０年――アンリマユの脅威は、未だに去ってはいない。
「――平和とは良心と救済か、差別と暴力か」
東城太助。
アンリマユの闘病生活の中で、自分を気遣いはげまし、看病してくれた人たちの姿と、その人達を狂暴衝動で傷つけてしまった、後悔の念。
悪意と銘打たれた病症の中で、彼が見出したのは救済であり、彼は救済を成し成せる人間になりたいと願う様になる。
しかしそんな願いとは裏腹に、彼がアンリマユとの闘病の果てに手に入れた能力は、魔獣“四凶”の召喚、使役だった。
『グフォウッ！！』
「――美味しかったかい？ ……狂暴衝動に囚われた“フリ”をした、殺人犯は」
人面羊身の魔獣、鼟餮にそう問いかけ、喰いかけに目を向け――
表情こそ軽蔑が浮かんでいたが、その眼には涙が流れていた。
「――はぁっ……」
『グルル？』
「――ああいや、なんでもないよ」
アンリマユの狂暴衝動は、強弱の差こそあれど人によっては根強く残っていた
それが原因で悪意に駆られた者、狂暴衝動に囚われた者が災厄となり、悪意に駆られなかった者が恐怖に駆られ……。
「――苦しいなあ……そう、苦しいんだ。人を傷つけるのが苦しい……仕方がない？ 罪を犯したから？ ……そんなの、何の意味もない。なぜ、懺悔ではだめなんだろう？ ……ああっ」
――“苦しい”
「……そう、苦しいんだ……苦しイ、苦シい、くルしい、クるしい、クるしイ……はははっ、ははははっ！ ……あーっはっはっはっはっはっは！！」
善であろうとする人間ですら、狂気に駆られる時代
