異世界交渉人はギルドをゼロから築く

並行交渉

ネゴ商会が厄介なのは、彼らがチャルシ子爵と縁があるからだ。

現子爵が家督を継ぐ際に一役買った、というよくある話である。

下手に粗略に扱えば、子爵の報復を覚悟せねばならない。

まさか直接侵攻してくることはあるまいが、今のバザールの事情では子爵が何を仕掛けてきても耐えきれないだろう。

【ウスキ。まずはギルド長のところへ行け。占拠されたギルドの中じゃなくて、飛んでギルド長室の窓から直接入るんだ。】

【はい！】

そう指示してから、一度ラインを切り、私はオークキングに顔を向けた。

「おい、オークキング。これを見ろ。」

「オークの餌を購入されました。」

私はオークの餌を取り出した。ガーゴイルの餌と似た大きさの肉団子だった。

「ほう。俺の部下どもが喜びそうな肉玉だな。それで許しを請うつもりか？」

「そうだ。それだけで手を引いてくれないか？」

確かに知性は感じるが、相手はオーク。そして二つの事態が同時に起こっているせいで、私は慎重さを欠いた発言をしてしまった。

「ふむ。俺からもっといい提案をしてやろう。お前が我らの奴隷となれ。何もない虚空からその肉玉を取り出すのを見た。生涯にわたり俺の部下どもにその肉玉を供給すると誓えば、仲間たちは無事に帰してやる。」

『ちっ！　逆効果だ！』

力の優位を利用した威圧、仲間の命を人質に取るやり口。

この提案が成否どちらに転んでも、オークキングには失うものはない。

まさに「力を使った脅迫はやるなら徹底的にやれ」という典型だ。

『焦るな。気を抜くな。オークキングにも制限時間はある。少しずつ解決していこう。』

そう思った時、ちょうどラインが来た。

【ご主人様。ギルド長室に着きました。】

【ギルドマスターにラインのことを説明しろ。説明が終わったら見ているだけでいい。すぐ連絡する。】

【はい！】

返事を送ると、すぐにオークキングへ向き直った。

「どうだ？　この団子、うまそうに見えないか？」

情報を得ようと、あえて話題を振ってみた。

「うまそうだ。」

オークキングは素直に答えた。

『何か違和感があるな……。』

これまでモンスターの前で餌を出せば、我を忘れるほど飛びついてきた。

ゴゴゴンちゃんでさえ、奴隷として主人の命令を遂行しながらも餌には気を取られた。

だが、このオークキングは目の前にオークの餌があっても平然としている。

『知性があるからなのか？　それともオークキングはオークの餌に反応しないのか？』

いずれにせよ、オークキング専用の餌は＜モンスター用交渉素材ショップ＞には存在しなかった。

『まさかまた＜希少素材ショップ＞にあるんじゃないだろうな？　そういえばガーゴイルの餌の内容文を確認するのを忘れていたな。』

もし確認していたら、私の性格上、他のモンスターの餌も＜希少素材ショップ＞にあるか探していただろう。

『今は確かめている余裕はない。』

視界の端で手紙アイコンが点滅している。ウスキからのラインだ。

「当然だが、俺はお前らの奴隷になるつもりはない。この団子なら今すぐ百個追加で出してやれる。だがそれ以上は俺にもない。だから奴隷にしたって無駄だ。」

ブラフを混ぜて団子百個で勝負をかけた。

【説明しました。ギルドマスターは鵜呑みにしたわけじゃないですが、一応納得してくれました。それでネゴ商会との交渉権を私に任せると。】

私はオークキングの返事を聞きながら、口元を隠して小声で返信した。

【よくやった。待っていればネゴの奴がまた勝手に押しかけてくる。その時まで待機だ。】

「ならば、その肉玉を得る方法を差し出せ。レシピでも購入先でも構わん。」

オークキングの要求は、どうやら百個では通じなかったらしい。

『見た目に似合わず部下思いなのか？　それとも純粋にレシピが欲しいだけか？』

肉玉その物には淡泊なのに、継続的に供給する方法には執着している。

『購入先があると嘘をつくか？』

とりあえず偽りで切り抜けて、伯爵との交渉をうまく進めてオークキングすら倒せる戦力を得るつもりだった。

「まさか誤魔化す気ではあるまいな。どうせお前が言った方法が本物だと証明されるまで、絶対に解放はせん。」

……このオークキング、まるで私の考えを読んだように先手を打ってきた。

「そんなつもりはない。安心しろ。」

なんとか取り繕った。

『人間でも難しいことを平然とやりやがる。余計に賢しいな。』

胸を撫で下ろしながら、別の策を練ろうとしたその時、またウスキからラインが入った。

【ご主人様！　おっしゃった通り、ネゴの奴がギルド長室に勝手に入ってきました。でも私が交渉相手だと告げたら、変なものが出たんです！】

『交渉相手だと告げたら変なものが出た？　まさか……。』

【最初の行は何と書かれてる？】

【えっ？　どうして……もしかして疾うにご存じだったんですか？　さすがご主人様！　一行目は「交渉を開始します」って出てます！】

『……狂ってるな。』

奴隷に代理を任せたら、私ではなくウスキに交渉ガイドが表示されてしまったのだ。

「考え込む時間が長いな。これ以上黙るならそのまま連れて行き、奴隷にしてやるぞ。」

オークキングが返答を急かしてきた。

『今はお前に構ってる暇はないんだよ！』

私はまだ手に持っていた団子をオークキングに投げつけた。

当然のように、オークキングはそれを軽々と受け取った。

衝動ではない。感情は少し乗せたが意図的に投げたのだ。

「食え。まず食って判断しろ。気に入ったなら少しだけ時間をくれ。」

「よかろう。食ってみる。」

交渉の題材が食べ物なら、相手にまず口にさせるのは当然だ。

オークが団子を口に運んだ隙に、私はすぐにラインを開いた。

【じゃあ今度は最後の行を読んでくれ。たぶん『推奨戦略は……』で始まるはずだ。】

ウスキに交渉ガイドが出たのだから、そのまま任せればいいのでは――そんな考えも一瞬よぎった。だがすぐ打ち消した。

本来ゲームでは、重要な分岐点ごとに選択肢が提示され、そこから選ぶ仕組みだ。

ガイドが出れば、推奨戦略に従って選択肢を選ぶだけで済む。だからこそチートなのだ。

だが現実に選択肢など存在しない。

方向性を選ぶだけで細かい発言や誘導は自動で行ってくれるゲームと違い、現実では私がすべてやらねばならない。

日本で会社勤めをしていた頃から交渉の経験もあり、ギルドタイクーンもやっていたからこそ、推奨戦略を見て適切に発言できるのだ。

だがウスキには無理だ。推奨戦略を見ても、自分で言葉を紡ぐことすらできない。

子供に話しかけられても私に対応方法を相談するような彼女に、人を見極めることが大前提の交渉など絶対に務まらない。

『私の責任だ。最後まで面倒を見るしかない。』

不本意ではあるが、最終的にウスキをそうしたのは私の責だ。彼女を捨てることはできない。

憐れみもあるし、何より彼女を捨てればB級威力の時限爆弾を町に放つも同然だ。

【最後の行じゃありませんが、『推奨戦略』と書かれた部分を読むといいですか？　推奨戦略は『相手の過去の過ちで弱みを握れ』とあります。その下にネゴの奴の過去の話が続いているみたいです。】

【ああ、もういい。それ以上は読まなくていい。】

『全部知ってる内容だからな。』

推奨戦略が「過去を突け」と出るのも予想していた。それが最も効果的な方法だからだ。

私はウスキに、どう発言させるかを考え始めた。

「食い終えたぞ。」

オークキングがこちらに注意を引いた。

そして、まるで吐き捨てるように地面に唾を吐いた。

「何やってんだ！？ 気持ち悪……」

「気持ち悪いのはこの肉玉の味だ。」

思わず口に出した私の言葉を断ち切り、オークキングは獰猛に笑った。

「まったく旨くなかった。だから時間をやるつもりもない。これでお前は我らの奴隷だ。」

オークキングは隣の木を根こそぎ引き抜き、棍棒代わりに振り回しながら、ゆっくりと私に近づいてきた。