第7章-空白のかたち-
“それ”は、音もなく始まった。
だがそれは「始まり」ではなく、今まで続いてきた現実が、ほんの少し“滑った”瞬間だった。
Echo5のラボに設置されたセンサー群が、次々と沈黙した。
記録はされている。電力もある。数値も動いている。
だが、何も“検出されていない”。
ミゲル「……これは、ゼロじゃない。“空間そのものが、消えてる”んだ。座標が……読み込めなくなってる」
美咲「まさか、空間が……抜け落ちてる？」
サオリ「違う、“消えてる”んじゃない。“観測できなくなった”の」
彼女は震える指で波形モニターを指差した。
そこには、通常の音波ではありえない、“絶対静止”の領域が伸びていた。
そこだけ、この世界に存在していないかのように──
そのとき、研究棟の床の一部が、沈んだ。
「崩れた」のではない。「落ちた」のでもない。
そこだけが、“存在していない”状態に置き換わった。
空間が、“ひとつずつ欠けていく”。
まるで、塗りつぶされた絵から、筆が戻ってキャンバスがむき出しになるように。
美咲「やっぱり、あの第二波……サオリの実験以降、
“向こう側”の構造がこの世界を上書きし始めてる」
ミゲル「それだけじゃない。たぶん、もう“こっち”の世界の構造が保てなくなってる。3次元の構造そのものが、耐えられてない」
サオリ「……私たちが“音”を使って干渉したせいで、構造に亀裂が入った。この空間は、今……音を通して破れ始めてる」
外では、街が静かに歪んでいた。
高層ビルの一部が、空の一角に“吸い込まれる”ように見える。
ただの錯覚ではない。角度を変えてもそこにあるはずのものが、
一方向からだけ“存在していない”。
世界の一部が、“観測できるはずの次元”からズレ始めていた。
サオリ
（音が……速くなってる。カウントが、限界に近づいてる……）
彼女の脳内に刻まれる音の周期は、もはや人間の聴覚では認識できない速度に達していた。
だが、それでも“意味”は伝わってくる。
それは、終わりの形を告げる“リズム“だった。
ラボの中央にあった空間が、まるごと“凹んだ”。
机も資料も、床ごと“視界から消失する”。
音も衝撃もなく、ただそこだけが、“なかったこと”になった。
その中心に、サオリは足を踏み出した。
ミゲル「おい、危ない！ 引け、そこはもう……」
サオリ「違う。ここが“中間領域”──構造の境界面。
この“空白”の形こそが、向こう側と繋がる入り口なの」
彼女の足元で、空間が静かに震えていた。
その震えは、世界中に連鎖していった。
山が揺れるわけでも、海が割れるわけでもない。
“場所”という概念そのものが、少しずつ抜け落ちていく。
そしてサオリは、空白の中に“見た”。
言語を持たない存在たちが、
構造の奥から、音だけで訴えている。
「限界を超えた。止まらない。接触は完了した。
収束点を選べ──修復か、再構成か」
サオリは、その意味を理解した。
彼らが“選ばせようとしている”のだと
次のサオリの選択が、世界のかたちを決めるということを
――了
