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温かい闇 エピローグ：後の祭り
――――橋の上に、傘を差した女が立っていた。
その手には、高価そうなガラス細工の鉢を抱えている。
中には水が満たされ、二匹の金魚が窮屈そうに身を寄せ合っている。
一匹は、赤と白のまだら模様で、顔が醜かった。環境が悪いせいか、もうほとんど動かない。
もう一匹は艶やかな紅色で美しかったが、すでに息をしていない。
おまけに欲しいと言ったら、店主が厄介払いでくれたのだ。
女は鉢を満月の光に照らし、愛おしそうに微笑む。
「――ようやく、迷える子がたどり着いたのね。」
そして、袋の口を下に向けて、それらを川に放った。
金魚たちは力なく水面に浮かび、よりつ離れつ、下流に流されていく。
その姿は、幼子たちが戯れているようにも見えた。
――金魚たちが見えなくなったころ、女はゆっくりと橋を立ち去る。
祭りの明かりとは反対側の、暗闇――本来ならば、朝日が昇る方向だ。
女は、夜のうちに歩き出す。
橋を渡り切った頃、鉢の中でからん、と音がした。
――そこには金魚の代わりに、白くて冷たい、二匹の魚が入っている。
