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注文の多い赤ずきん　—第二夜—

　次の夜。

　私はまた同じ小屋を訪ねた。

　扉を開けると、床の上で赤ずきんが待っている。

　今度はもう既に、腹が割いてあった。

　そして部屋の奥には、火のついた窯があった。

「いらっしゃい。待ってたわ――今日は昨日より多く食べられるわよ。今見えている部分の内臓を、炙って食べるのよ。」

「生で食わせてくれ。」

「うふふ、ダメよ――ちゃんとルールは守らないと。私が生き返れなくなっちゃうわ。」

「……そうだった。」

　私は仕方なく言われた通りにした。

　焼いて人間を食べるのは――初めてかもしれない。

　感想としては、なかなか悪くなかった。肉が焦げると、生の時とは違う、独特の香ばしさがあるのだ。しかも、内臓ごとにその香りも多種多様――よりどりみどり。

　私はハフハフと肉を冷ますことに手をこまねきながらも、夢中でそれらを頬張った。