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３３　靴職人令嬢、知らぬ間に助けられる

「おい。フェリクスだったか」

　作業室へ駆け込むリルジェシカの華奢《きゃしゃ》な背中を見守っていたフェリクスは、レブトに呼びかけられ、はっと我に返った。

「はい。なんですか？」

「お前、ちょっとひとっ走り行って、昼飯買ってこい」

「……はい？」

　突然、おつかいを言いつけられ、思わず眉を寄せる。が、レブトはフェリクスの反応など頓着《とんちゃく》せずに顎をしゃくってリルジェシカが消えた作業室を示した。

「あいつ、昼飯を食ってねえぜ？　ったく、靴作りに夢中になるといっつもああだ。集中しすぎて食事まで忘れちまうんだよ」

　はぁああっ、とレブトが嘆息する。だが、そのまなざしはどこか優しい。

「あいつの好物は、この通りを少し行ったパン屋のベーコン入りのパンだ。ふだんは麩《ふすま》入りの安いパンしか買えねぇって言ってたから、差し入れしたら喜ぶと思うぜ？」

「っ！　ありがとうございます！　行ってきます！」

　背筋を伸ばして即答する。

　無骨なレブトから後光が差して見える。リルジェシカの好物を教えてくれるとは、なんとよい人物だろう。

「他にリルジェシカ嬢の好物はありますか!?」

　後学のためにも、と勢い込んで尋ねる。

「あぁ？　そうだな、『羊の足跡亭』の羊肉のシチューとか、肉入りのパイとか……。ふだん、質素なモンしか食えてねぇって言ってたから、肉とか魚は喜ぶだろ」

「わかりました！　肉と魚ですね！」

　すぐさま飛び出そうとすると、

「言っとくが、食いきれねぇほど買ってくるんじゃねぇぞ!?」

　と、フェリクスの心を読んだように釘を刺された。

「き、気をつけます……」

　リルジェシカの喜ぶ顔が見られると思うと、いくらでも買ってきてしまいそうだ。借金を返すほどのお金はなくても、パンやパイなら山ほど買ってこられる。

　自制するよう気をつけねばと思いながら、フェリクスは足早に工房を出た。