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美麗な髪

　その後、フェノルはさすが騎士というのか、これでも騎士というのか。私を部屋まで送ってくれた。

窓からわずかな月の光が差し込む。

ガラス越しだけど、見上げる夜空は美しかった。

「フェノル、今日はありが…………？」

部屋の前でお礼を言おうとすると、不意に、フェノルが近づいてくる。

彼の胸元が、私の鼻に当たりそうになった。

「え？　ちょ、ちょっと、フェノル？」

シトラスフローラルの香りに頭がくらくらする。

彼は無言で私の髪の毛を触り始めた。

びっくりしてフェノルを押し返そうとするが、全く力が入らなかった。

細身な彼だが、私の想像よりも彼の胸板は硬い。

自分はこんなに非力ではないはずなのに、力が入らず、彼はビクともしない。

私はぎゅっと目を固く瞑り、されるがままになっていた。

なんですか。なんなのですかこの状況！

問いかけにも答えてくれないし、密着してて顔を上げられないから表情もわからない。

フェノルは無言で髪の毛触り始めるし……！

……優しく髪の毛を触るフェノルの手を、心地よいと感じている自分がいる。

どどど、どういうことよ！

頭の中でぐるぐると思考が回る。が、結論にはいたらなかった。

突然、何かを髪の毛につけると、彼は私から離れた。

「…………？」

不思議だ。

何が不思議かと問われると、彼の行動全てが不思議だ。

そして、もっと触っていて欲しいと思った私自身の気持ちが不思議。

どうしたのかと、フェノルを見上げる。

暗い部屋で、彼の表情は読み取れなかった。

私は髪につけた何かが知りたくて、髪に手を伸ばそうとすると、それを静止するかのように鏡の前に立たされる。

「……あっ」

ようやく、それが何か分かった。

先ほどの城下町で売っていた髪飾りだ。

気になっていたのだけど、レイミールさんを追いかけることに必死で買わなかったもの。

月光に照らされ、輝きを増す白銀の髪飾り。

彩の良い装飾が、一層可愛らしい。

「フェノル、これ……」

「アリアが欲しそうにしてたから、買った。やっぱり、よく似合う」

珍しいお褒めの言葉に、顔が真っ赤になる。

部屋が薄暗く、相手の顔が見え辛いということに感謝する。

私が目に止めていた数秒で、私がこれを欲しがっていたことを知ったのだったら、フェノルは恐ろしい程の優れた洞察力を持っているのか、私が顔に出やすいのかのどちらかになる。

できれば前者であってほしい。

決して私の顔の筋肉が緩いとか、そんなことはないはず！

その時、いろいろ考えてあたふたしている私を見て、フェノルが微笑んだ――――気がした。

「フェノル……？」

「なんだ」

「今、笑った？」

「いや？」

「笑った」

「笑っていない」

「笑ってた！」

そんなやり取りを繰り返す私たちは、子供か！　とツッコミを入れたくなる。

ただ、彼の微笑が一瞬すぎて、もう一度見たいと思ってしまった。

美形は笑っても美形なんだ。

若干悔しい気もするが、神様を信じていない私に神を恨む資格もない。

「フェノル」

再度呼びかけると、彼は笑ってないぞ、と即座に返事をする。

そうじゃなくて。

「……あ、ありがとう。髪飾り」

嬉しい、と続けると、お礼を言われるなんて思っていなかったらしく、彼は面食らったような表情になる。

普段、嫌そうな表情とか無表情とかが多いからか、新しい表情を発見できたようで嬉しい。

「ふふっ……あはははっ」

突然笑い出す私に、フェノルが怪訝そうな顔をした。

「何がおもしろいんだ？」

そう問いかける彼の金髪は、髪飾りと同様に美しく輝いていた。