第3話 ユニークスキルを調べよう (。•́ – •̀。)
揺れる車内。後部座席では、カリスたちの楽しそうな声が弾んでいた。ルームミラーでちらりとカリスたちを見る。
真ん中に座っているのは、［カリス・ハーケス・アリソン］
正義感が強く、熱血で、誰もが認めるほどのカリスマ性を持つ男。俺たちが通うスペクター冒険者学校の首席。
まるで物語の主人公みたいな存在だ。こんな俺にすら分け隔てなく接してくれる。
今回のテストだって組む相手がいなかった俺を、このチームに引き入れてくれた。
……本当に、いい奴だと思う。
その隣には、［シャノン・エドワード・カーマイン］
無口でクールな男。基本的にはカリスの指示を待ってから動くタイプで、いつもカリスの動向を気にかけ、彼の指示を優先している。
俺が何か言っても、短い返事しか返ってこない。多分、嫌われている。いや、「興味がない」という方が正しいのかもしれない。カリスとは幼なじみで、成績は学年二位。
そして、［カレン・バルボサ・ドロージ］
学校の女子の中でも目立つ存在で、正直、かなり可愛い。彼女がカリスに惹かれていることは、傍目にも明らかだった。
だからなのか、このチームに混ざった俺のことを、よく思っていないのも、何となく伝わってくる。成績は三位。
……全員、俺にとっては雲の上の人間だ。
こんな優秀な連中の中に俺が混ざっていていいのか。胸の奥に、申し訳なさにも似た感情が沈んでいく。
そして、俺の隣でハンドルを握っているのは、［ヴァン・ロー・フィーラー］先生だ。
俺には、ほとんど話しかけてこない。
カリスたちとはよく話しているのを見かけるが、俺にとっては、よく分からない存在だった。
やがて、視界の先に巨大な城門が見えてきた。
チェッカー王国。
俺たちの故郷であり、この世界で最大の領土を持つ国。。
国王［ジョン・J・チェッカー］が治めるこの王国は、魔法技術、科学技術、資源量、軍事力。そのすべてにおいて、他国の追随を許さない。
車が門をくぐる。
革鎧に身を包んだ兵士たちが、行き交う商人や冒険者を、慣れた様子で検査していた。荷馬車の軋む音。子どもたちの笑い声。生きている国の音が、そこかしこで満ちていた。
車は、白い石造りの建物の前で止まった。
それは、神殿のような外観をした役所。
「先生、ここに何か用があるんですか？」
カリスがフィーラー先生に声をかける。
「お前らの【ユニークスキル】を調べてもらう」
その言葉に、カリスたちが色めき立った。
「おぉ！」
「本当に！？」
カリスとカレンが声を上げる。
ユニークスキル──この世界の人間が、生まれながらに一つだけ持つ固有能力だ。
その内容は千差万別だ。
「俺のユニークスキル、レアスキルだといいなあ」
カリスが笑いながら言う。
ユニークスキルは、その希少性と強さによって、ノーマルスキルとレアスキルの二種類に分類される。
本来、ユニークスキルは誰もが生まれつき一つだけ宿している。しかし、その力には"鍵"が掛けられており、自力では使うことはもちろん、自分がどんな能力を持っているのかさえ知ることができない。
その封印を解くことができるのが、この役所に保管されている特殊な水晶だ。水晶によって能力を鑑定し、その光を浴びることで初めてユニークスキルは発現する。
一般市民は２０歳になると役所で無償の鑑定を受けることができる。しかし、スペクター冒険者学校では卒業試験の一環として、最終テスト終了後に全員が水晶でユニークスキルを発現させる。そして、その
力を得て初めて正式な冒険者として認められる。
ノーマルスキル。
たとえば、【健脚】や【歩行速度微増】など、生活の助けになる程度のごくありふれた能力。
大半の人間は、これを持つ。
だが、稀に──常識を超えた力を持つ者が現れる。
その特別な能力が、レアスキルだ。
「きっとカリスなら……レアスキルを手に入れられますよ！」
シャノンが珍しく声を張り上げた。
俺たちは車を降り、役所の入口へ向かった。
その途中。
「おい」
不意に、フィーラー先生が俺に声をかけた。
「……はい」
緊張で喉が張りつき、声がうまく出なかった。
「お前、冒険者には向いてない」
その言葉が、胸に直接打ち込まれたような気がした。
「このまま冒険者になっても、せいぜいＧ級止まりだ。どうせ魔物に殺されるのがオチだ」
淡々と、事実を告げる口調。
「悪いことは言わん。ユニークスキルを調べたら、この学校は辞めろ。別の職業を目指せ」
「……」
言葉が出なかった。
フィーラー先生は最後に俺を一瞥すると、カリスたちの方へ歩いていった。
俺はその背中を見つめたまま、少し遅れてゆっくりと後を追った。
