９８話：真実を告げるとき
レンデはリビングの静かな空気の中で、エリスに向き直り、深く息を吐いた。彼はこれまでの沈黙と不安を打破するために、心を決める必要があった。エリスの質問に答えるために、彼は自分の心の奥底に潜む真実を語る決意をした。
「エリス、実は僕がこれまで誰にも話していなかったことがあるんだ。」レンデはゆっくりと口を開いた。「その理由は、単に隠していたからではないんだ。」
エリスは興味深そうにレンデを見つめ、彼の言葉を待っていた。「理由があるのですね。どうして今まで誰にも言わなかったのですか？」
レンデは少し考え込みながら、言葉を選んだ。「僕の中にもう一人の誰がが『いる』という事実を誰かに話しても、多くの人が信じてくれないと思っていたんだ。特に、普通の人には理解しがたいことだからね。」
「理解しがたい？」エリスが眉をひそめた。「それはどういう意味ですか？」
「僕の中にいるのは歴史の偉大な魔術師で、僕の中にいるのは特別な状況なんだ。」レンデは語り始めた。「彼の存在が僕に力を貸してくれている一方で、もしこのことを公にしたとしても、多くの人が僕の話を信じてくれないだろうと感じていた。それに、信じられないことを言うことで、周囲との関係が複雑になる可能性もあっただろう？」
エリスはレンデの言葉をじっと聞きながら、その深い内面に思いを巡らせた。「それなら、どうして今、急に話すことにしたのですか？」
「君が気づいたこともあって、隠す必要がないと感じるようになったからだ。」レンデは続けた。「僕が僕の中の存在と対話しているとき、君がそれを目撃して、心配していたのも理解できるし、信頼して今が話すときだと感じたんだ。」
そしてレンデは、その名前を告げた
「そして、僕の中にいる存在は、ヘルミオ・カスティウスだ。」
「ヘルミオ・カスティウス…？」エリスが呟いた。彼女の声はほとんど震えていた。
レンデはその反応に気づき、少し不安そうに目を細めた。「エリス、どうしたんだ？」
エリスは手で口元を押さえながら、目を見開いてレンデを見つめた。「ヘルミオ・カスティウス…あの伝説の魔術師、あの名前を聞いたことがあるんです！」
レンデは驚きのあまり、言葉が出てこないエリスの反応を見て、さらに不安になった。「そうか、エリスもヘルミオのことを知っているのか？」
「僕とヘルミオの魂は一体化していて、もはや分離することはできない。つまり、レンデ・バラシュという存在は、ヘルミオという歴史上の偉大な魔術師と一体化して、二人で一人という状態なんだ。」
