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７話：真実の暴露

ルーメリア王国の壮麗な王宮が夕暮れに染まるころ、外は平穏そのものであったが、王宮の内部は深い暗雲に包まれていた。第一王子と第三王妃の王位継承を巡る争いが激化する中、王宮内での緊張感は高まり、各勢力の思惑が交錯していた。

「これでいいのか、シャロン？」第三王妃の部屋で、彼女の側近であるハインツが問うた。部屋の中には、散らばった文書や報告書が、緊迫した状況を物語っていた。

「私たちの立場が危ういのは事実です。」シャロンは冷静に答えた。「第一王子の支持が増している今、我々は何としてもこの状況を打開しなければならない。」

「しかし、ヘルミオ・カスティウスが第一王子に加担しているという証拠はどこにもありません。」ハインツの声には不安が混じっていた。「それでも、私たちは彼を排除しなければならないというのですか？」

シャロンは考え込んでいた。彼女の立場は危うく、第三王妃の勢力は次第に劣勢になっていた。王位継承を巡る争いの中で、彼女は身の危険を感じる状況にあり、周囲からの圧力も強まっていた。シャロンは、第一王子の力を削ぐためには、ヘルミオの排除が必要だと考え始めていた。

「このままでは我々は沈んでしまう。」シャロンは決意を固めた。「ヘルミオが実際に加担しているかどうかは問題ではない。私たちの力を保つためには、彼を排除するしかない。」

その晩、シャロンはヘルミオを暗殺するという決定的な実行書にサインをした。この決定が、後に多大な波紋を呼び起こすことになるとは、彼女は知る由もなかった。