４７話：街の声、王宮の秘密
レンデ・バラシュの意識が、ネズミの体から引き戻される感覚に包まれた。彼の心はまるで静かな湖に落ちた石のように波立ち、次第に自分の体の感覚が戻ってくる。レンデの体は、王宮の寮のベッドに横たわっていた。彼の周囲には、エリス・フォン・クラインが控えめに立って、彼の安全を守っていた。
エリスは、その高貴な姿勢を保ちながらも、心の中ではレンデが無事であることに安堵していた。彼女は冷静にレンデの回復を見守っていたが、目の端には常に警戒の光が宿っていた。調査官の訪問が彼らの計画を脅かす可能性があると認識していたからだ。
レンデが目を開け、視線がエリスに向かうと、彼は軽く頷いて感謝の意を示した。「エリス、大丈夫ですか？ ネズミから体に意識を戻すのは一筋縄ではいかないようだ。」
レンデはすこし眩暈を感じていた。
エリスは微笑みながらも、慎重に言葉を選んだ。「無事で何よりです。調査官がこちらに来たようですが、幸いにも一瞥して帰っていきました。おそらく、私たちの動きが知られてしまった可能性があります。」
レンデの顔が少し険しくなった。王宮内での動きが監視されているとなると、慎重さが必要だ。彼は深呼吸し、体を起こそうとした。「それでは、私たちの計画が露見したかもしれないということですね。どうにかして、この状況を乗り切らなければ。」
エリスが部屋を出た後、レンデはベッドに戻り、自分の内なる賢者、ヘルミオに相談するために目を閉じた。彼の心の中に宿るヘルミオは、古代の知識と経験を持つ強力な助言者であり、レンデの冷静な判断に必要なサポートを提供してくれる。
「ヘルミオ、状況が厄介になりそうだ。調査官が我々の行動を把握したかもしれないということで、慎重に行動しなければならない。」レンデは心の中でヘルミオに語りかけた。
ヘルミオの穏やかで深みのある声が、レンデの思考の中に響いた。「確かに、露出を避けるためには慎重な行動が必要だろう。しかし、情報収集は非常に重要だ。王宮の調査官が気にする程度の動きであれば、街の噂を利用して有用な情報を得るのが良策かもしれない。」
「噂話を集めることで、何か手がかりが得られるかもしれないということですね。」レンデは考えを整理しながら、ヘルミオの言葉に同意した。「街の露店や店で話を聞き込み、情報を集めるとしましょう。」
レンデは、着替えを済ませ、街に出る準備を整えた。王宮内での調査が露見した可能性を考慮し、できるだけ目立たないように行動する必要がある。彼はエリスに、街の情報収集に出る旨を伝えた。
