４４話：力の証—レンデの成長と変貌
レンデは、霊薬の効果を実感するために、深い呼吸をしながら鏡の前に立っていた。彼の体内から漏れ出す微量の魔力が、彼の新たな力を証明している。目に見えないが、確かに感じられるそのエネルギーは、彼の肉体からわずかに漏れ出し、周囲に微かな光の筋を描いていた。
鏡の前でレンデが手をかざすと、彼の周囲に微細な光の粒子が浮かび上がるような感覚があった。体内から漏れ出す魔力が、まるで微細な霧のように空気中に漂い、彼の周りに優しく、しかし確かに魔力の存在を示していた。その光は、青白く、柔らかい輝きを放ち、彼の体を包み込むように広がっていた。
この魔力の輝きは、レンデがRANK5に到達した証だった。以前のような不安定なエネルギーではなく、今では彼の体内から漏れ出す魔力は、非常に濃密で安定していた。レンデは、その微細な光の筋を見ながら、自分の成長を実感し、その力に対する自信を深めていった。
レンデが鏡の前で自分の力を確認していると、頭の中に心地よい声が響いてきた。それは、彼の内なる存在であるヘルミオの声だった。
「レンデ、お前がこの試練を突破したことを、心から誇りに思う。」ヘルミオの声は、深い感謝と誇りに満ちていた。「RANK5の壁を突破するのは、簡単なことではなかった。だが、お前は見事にそれを成し遂げた。特訓に耐え、魔力の濃密さを高め、最後には霊薬の力を完全に引き出した。」
レンデは、心の中で微笑んだ。ヘルミオの言葉には、単なる褒め言葉以上の意味が込められていると感じていた。その声は、彼の努力と成長を深く理解し、共感していることを伝えてくる。
「これで、お前の力は確かに向上した。だが、まだ道のりは長い。」ヘルミオは続けた。「今後もさらなる試練が待ち受けているだろう。だが、心配することはない。お前はこれまで多くの困難を乗り越えてきた。これからも、その力と決意で乗り越えていけるだろう。」
レンデは、ヘルミオの励ましに感謝の気持ちを抱いた。彼の心には、さらなる成長への意欲が沸き上がり、目の前に広がる新たな挑戦に立ち向かう決意が固まった。
「ありがとう、ヘルミオ。これからも、もっと強くなるために努力を続けるよ。」レンデは、心の中で返事をした。その言葉には、彼の真摯な気持ちと、ヘルミオに対する深い信頼が込められていた。
ヘルミオの声は、静かに消えていったが、その余韻はレンデの心に残り続けた。
レンデは鏡の前に立ち、自分の変化を確認した。もともと茶色だった瞳が、青白い光を帯びている。その光は、彼の内面から漏れ出す魔力の証だった。深い瞳の中に、新たに宿った光が静かに煌めき、彼の成長と力の増大を物語っている。
「これが、RANK5の力か…」レンデはつぶやきながら、自分の瞳に映る青白い光を見つめた。力強さと繊細さが同居するその光は、彼の努力の結晶であり、これからの挑戦への意志を示していた。
