２９話：夏休みの特訓
夏の特訓
8月初旬、夏の陽光が強く降り注ぐ中、レンデは寮の部屋で静かに荷物をまとめていた。外では、他の生徒たちが帰省の準備を整え、家族との再会を楽しみにしている様子が見られた。だが、レンデは自分の決断に従い、実家に帰らずに寮に残ることにした。
「今年の夏は特訓に集中することにしたんだ」と、レンデは独り言をつぶやきながら荷物を整理していた。「ヘルミオさんとの約束だから、頑張らないと。」
ヘルミオの声が、レンデの頭の中に響いた。〈そうだな、レンデ。今こそ、魔力の制御と錬成の次の段階に進む時だ。〉
レンデは決意を新たにし、部屋を出た。寮の外に広がる森に向かう途中、レンデは夏の暑さと自然の息吹を感じながら、心の中でヘルミオの指導に従っていた。
森の中に到着したレンデは、柔らかな緑の中に座り込み、特訓を開始した。周囲の木々の間から漏れる光が、彼の顔を温かく照らしていた。
「ここが、特訓の場所になるんですね」と、レンデは一息つきながら周囲を見回した。
ヘルミオの声が、静かに響いた。〈そうだ。ここで自然のマナを取り入れ、魔力の錬成を行うんだ。これまでの制御の段階を超えて、今回はより高度な技術が必要になる。まずは、腹の底で魔力を回転させる感覚をつかむところから始めよう。〉
レンデは深呼吸をし、魔力を腹の底で回転させることを試みた。彼は目を閉じ、内側に集中する。最初は、魔力がうまく回転しない感覚に戸惑ったが、次第にその感覚をつかんでいった。
「なるほど、魔力を回転させることで凝縮して、手から出力するんですね」と、レンデは自分の進捗を確認しながら言った。
ヘルミオは、レンデの進行を見守りながらアドバイスを続けた。〈その通りだ。今は、魔力量が必要だ。マナの枯渇を防ぐために、自然のマナを取り入れることが重要だよ。森の中で、マナの流れを感じながら特訓を続けてみて。〉
レンデは森の静けさの中で、自然のエネルギーを感じ取る努力を続けた。マナの流れを感じながら、自分の魔力をコントロールし、凝縮する感覚をつかんでいった。最初は難しかったが、次第にその感覚を掴み、安定させることができるようになってきた。
「だいぶ慣れてきた気がします」と、レンデは達成感を感じながら言った。
ヘルミオの声が、心の中で優しく響いた。〈素晴らしい、レンデ。この調子で続けていけば、確実に次のRANKに到達できるだろう。夏休みの2か月間、しっかりと特訓を続けることが大切だ。〉
レンデはその言葉に励まされ、さらに特訓に集中する決意を新たにした。森の中での2か月間、彼は魔力の錬成と出力を繰り返し、自然のマナを取り入れながら努力を続けることに決めた。
毎日が繰り返され、レンデの特訓は次第に成果を上げていった。魔力器の広がりも安定し、錬成の技術も向上していった。彼は自分の成長を感じながら、次のRANKに向けての挑戦を続けていた。
そして、夏休みが終わりに近づく頃には、レンデは確かな自信を持って特訓を終え、次のステップへと進む準備が整っていた。
