１４６話：温泉の約束
リュウ・アケミは周囲に向かって少し大きな声で、「騒がせてしまって、申し訳ありません」と言い、場の雰囲気を和らげようとした。その言葉により、ホールの騒がしさが少し落ち着いた。
その後、リュウ・アケミはレンデに声をかけた。「レンデ君、温泉をゆっくり楽しんでから、少しお話しできないかな？君に聞きたいことがあるんだ。」
レンデは了承し、温泉に向かうことにした。「わかった。まずはリラックスしてから話そう。」
しかし、リュウの言葉が気になり、レンデはお湯に浸かってもリラックスできず、心が落ち着かない。しばらく試みたが、どうしても集中できずにいた。結局、レンデは早々に湯から上がる決心をし、再びホールに戻った。
テーブルに戻ると、リュウ・アケミはすでに個室の手配を済ませていた。「個室を取っておいたから、移動しよう」と、リュウは言った。
レンデは少し不安を感じながらも、リュウに従って個室へと向かった。「なんだか仰々しい話しかな？」と考えながらも、ついていくしかなかった。
個室に到着すると、そこにはジェシカ・フォードが座っていたが、エリス・グレイの姿は見当たらない。「エリスはどうしたんですか？」と、レンデは思わず尋ねた。
リュウ・アケミは少しため息をつきながら答えた。「エリスは最近、国に戻る必要があって、今は不在だ。彼女がいない間、メンバーが欠けてしまって、活動が難しくなっているんだ。」
レンデは驚いた様子で、「それで、何か私に頼みたいことがあるのですか？」と尋ねた。
リュウ・アケミは真剣な表情で続けた。「実は、私たちは新たにメンバーを募集中でね。君が調査部隊に参加していたことを知って、君のスキルに興味を持った。もしよければ、一緒に傭兵業をやってみないか？君の経験と能力が役立つと思うんだ。」
レンデはその提案を受けて考え込みながら、「それは興味深い提案ですね。もう少し考えてみたいと思いますが、具体的にはどのような活動があるのですか？」と尋ねた。
リュウ・アケミはニッコリと笑いながら説明を始めた。「これからの活動について詳しく説明するよ。君が参加すれば、これまでの経験を活かせるチャンスが多くあると思う。具体的な内容については、詳しく話そう。」
