１４１話：リッチの影と帰還の道
「全員、状況を確認して！傷はないか？」リュウ・アケミがすぐに指示を出し、仲間たちの様子を確認する。シルヴァン・ローレンスが傷だらけながらも立ち上がり、「俺は大丈夫だ。皆もなんとか無事だろう。」と声をかけた。
エリス・グレイが弓を再び取り戻し、「冷気が残っている。早くこの場所を離れるべきだ。」と提案する。彼女の冷静な判断が、部隊の動きを促す。
ジェシカが最後に、部隊全体を見渡しながら、「リッチの言葉が気になるが、まずは安全な場所に避難することが最優先だ。冷気で体力を奪われる前に、急いで移動しよう。」と指示を出す。
仲間たちはジェシカの指示に従い、戦場を後にし、安全な場所に向かって歩き出す。冷えた夜の空気がまだ冷酷に感じられる中、リッチの言葉が心に残っていた。
リッチの攻撃が収束し、冷気の余韻が残る中、部隊の状況は深刻だった。リッチの冷気に貫かれた2名が重傷を負い、意識も朦朧としている。馬の背に乗せて縛って連れて帰るしかない状況だ。
リュウ・アケミは冷静に指示を出す。「全員、急いで帰還の準備をしろ。重傷者を馬の背に縛りつけて運ぶ準備を整えろ。」
ジェシカは魔法で応急処置を行い、冷気によって凍りつきかけた傷を和らげる。「私が傷の手当てをする。できる限りの処置を施すから、リュウ、残りの者たちに帰還の準備を指示して。」
エリス・グレイとシルヴァン・ローレンスが協力して、馬の背に重傷者を乗せる準備を始める。馬の鞍に縛りつけるための縄を使い、慎重に負傷者を固定していった。
「負傷者を馬の背に乗せて縛りつける準備が整った。」シルヴァンが声をかけ、エリスもその作業を手伝いながら確認する。「これで何とか安全に運べるだろう。」
リュウが部隊全体に指示を出す。「皆、急いで帰還の準備を整えろ。リッチの出現と我々の被害を騎士団に報告しなければならない。王都に向かって進む準備をしろ。」
部隊の全員が指示に従い、負傷者を馬に乗せて縛りつけた後、リュウが先導して移動を開始する。冷たい風が吹き荒れる中、仲間たちはその寒さに耐えながら、可能な限り速やかに移動を始めた。
王都までは4日かかる長い道のりが待っていた。最初の日は冷たい夜に耐えながら、重傷者を乗せた馬と共に進む。次の日も冷え込む中、リュウは時折振り返り、負傷者の状態を確認し、ジェシカが魔法で回復を支援し続ける。
3日目には、部隊全体の疲労が顕著になり、ペースが遅くなるが、仲間たちはお互いに励まし合いながら進む。エリス・グレイとシルヴァン・ローレンスが負傷者の状態を見守り、必要な支援を提供しながら前進を続ける。
王都に向かう長い道のりを進む中、レンデは馬の背で静かに考え込んでいた。その考えを整理し、頭の中にいるヘルミオに声をかける。
（ヘルミオ、ちょっと話がある。）レンデが話を切り出す。（リッチの襲撃について、考えをまとめたんだ。）
ヘルミオが振り返り、関心を持ってレンデを見た。（どうした？リッチについて、何か気づいたのか？）
レンデは深呼吸し、頭の中に浮かんだ考えを言葉にする。（リッチが最後の追撃をしてこなかったのは、自分に特別な用があったからかもしれない。リッチの言葉も気になるし、もしかしたら全員が助かったのは、リッチが自分に集中していたからかもしれないと思っている。）
ヘルミオは真剣な表情で聞き入る。（それは興味深いな。リッチが狙いを定めた相手がいるというのは、重要な情報だ。もしそうなら、これからの戦いにどう影響するかを考えなければならない。）
レンデは頷きながら続けた。（リッチの言葉、『次に会う時までに考えておけ』というのも気になる。リッチが何を考えているのか、何を企んでいるのかがわからないと、次に対処する際に困るかもしれない。）
ヘルミオは考え込みながら応じた。（あいつが何者なのかを考えないといけないかもしれない。もしかしたら悠久の者かも、、、）
レンデは自分の考えを整理しながら、（王都に着いたら、騎士団にリッチの存在とその脅威について詳細に報告し、対策を講じる必要がある。今はその準備をしておかなければ。）と述べた。
最終日の夕方、ようやく王都の光が遠くに見え始める。部隊の疲れ切った足取りも、王都の存在を目にしたことでわずかに力を取り戻し、最後の力を振り絞って進む。
