三日目 人形と涙と笑顔と一人の少女と
「準備は完了しました。あとはやれるだけやるだけです。」
四半刻経つまでもうあと少し、私たちは準備を済ませて立っていました。
センちゃんは未だ寝たまま、私も流石に近距離から魔法を撃ち込まれては何もできませんから、ベッドからは降りて、リリィちゃんに支えてもらって立っていました。
右手は魔法を放つためにも開けておき、左手はスキエンティアを持って若干杖代わりにしています。
今の私は一人で立つことも厳しいですから。
「う……うぅ……」
時間ちょうど、センちゃんが目を覚まし、起き上がる。
「……セン……何してたんだっけ……？」
起きたばかりで、意識がはっきりしていないのか、ボーっとした目で周りを見渡す。
見渡した先で私たちの姿を確認し、少し意識を取り戻したのかハッとあとずさり、手を構える。
「……！？ なにがどうなってるの……？」
少女は手を下すことはなく、いつでも魔法を放てるようにしたまま、こちらに話をする。
「どういうつもり！？ この家が欲しいならセンを破壊か拘束でもすればよかったじゃん！」
「誤解があります。私たちは別にあなたに危害を加えるつもりはありません……」
こちらも、一瞬でも気を抜いたらやられるかもしれないという緊張の中、話を始める。
「……誤解？」
「はい、私は別に盗賊でも人身売買をやっているわけでもないですし。ただ、この家を紹介されただけなんです」
「変わらないじゃん！ この家はソウイチロウの家だもん！ 他の誰の家でもないもん……」
怒りを見せながらも、先ほどのように取り乱すということはない、こちらの手もわからないですし現状警戒をしているんでしょう。
「……ソウイチロウさんはもう帰ってきません」
「うるさいっっっ！！！！！」
少女がそう叫ぶと、３本の氷の槍が出現する。
本当に氷魔法が使えるとは……でもよかったです。
少女が腕を振り下ろすと速度をあげながら槍はこちらへと向かう。
「ひっ……」
その全ては私の手にあたるように手を動かし、私の身体を貫通するかのように思えた。
が、槍は手を貫通することはなく、手にあたった瞬間に動きを止めた。
「……えっ？ な、なんで……魔法が効かないの……！？」
「残念ですけど、氷は私には効かないんですよ……実は私、氷の妖精の子孫でして……氷は基本生成以外だったら自由に扱えるんです。たとえそれが自分以外が作ったものだとしても……」
触ったら、ですけど……。
……賭けでしたけど、センちゃんが撃ってくれるのが氷魔法でよかったです。
雷系の魔法は室内には向きませんから……。
「な、そんな……」
「私たちは別にあなたと戦いたいわけじゃないんです……話を聞いてくれないでしょうか……」
「そんな話聞きたくないっ……聞きたくないぃっ！！！！」
耳をふさいで、再び魔法を放つ。
さっきから普通に無詠唱でばんばん撃ってますけど、ほんと古代の魔法は皆頭おかしいんじゃないですかね！！
センが放ったのは雷を一本の線をつなぐようにして放つ瞬雷。あたると身体が痺れて動けなくなる魔法のはずだが。
「威力がおかしいですよ……！！ 魔法水の生成！！」
通常の三倍ほどの威力のある魔法を水に通すことで打ち消す。
雷は土か真水でしか防げませんから厄介です……。
「……そんなっ、これも……！？」
「魔法の勝負ならそうそう負ける気はないですよ…………」
魔法を撃ったことによる魔力の減少で先ほどから足元もおぼつかず、視界も少し曇ってきましたけど……。
(無理すんなよマスター、今のところマスターの計画通りってことでいいんだよな……？)
はい、とりあえずはこれでいいと思います。
あとはよろしくお願いします。
「了解した。セン！ 俺のことを覚えてるか……」
険しい顔をしていた彼女は、スキエンティアを見ると目を大きく見開き確認する。
「スッキー……？ スッキーなの……！！？？」
なんで？ なんでここにスッキーがいるの……？スッキーはなんでこっちじゃなくてあっちにいるの？
……スッキーがいるってことは……。
「スッキー！ ソウイチロウは？ ねぇ、ソウイチロウは生きてるよね！？」
彼女の言葉からは、スキエンティアが生きていたという事実に縋りついて、ソウイチロウの生を懇願しているように捉えられた。
だからこそ、残酷に、無慈悲に。
「セン……ソウイチロウは死んだ……死んだんだよ……」
……事実は告げられる。
出来事がひっくり返ることはない。起きた事象がなかったことになるなんてことはないのだから。
それが、俺に未来がわかる力がない理由なのだから。
「そんな……スッキー……嘘だよ……嘘って言ってよ……ねぇ！」
「…………」
魔導人形に感情はない……そんななかセンは個体番号-1000だけは特別製で感情を与えられた。
しかし、感情というものを顔に出す生物は決して、多くはない。
そのため、本来センは感情表現の方法をあまり持たない。例えば、そう涙を。
しかし、彼女の目からは機械の油でもない、魔法によるものでもない。”人間”の涙が流れたのだ。
「ソウイチロウっ……いやだ……っなんで……なんでセンを置いてくの……センだって戦えるよ……ソウイチロウの力になってみせるよ……だから……これ以上センを置いてかないでよ……一人はさみしいよ……静かなのは怖いよ……暗いのは嫌だよ……皆と、一緒がいいよぉ……もう、待つのは……疲れたよぉっ……………」
「すまない、お前のことも考えずに置いて行って……あいつらを助けることができなくて……約束を果たせなくて……」
膝から崩れて泣いてしまうセンをみてそれ以上何も言うことができず……黙ってしまう。
やっぱり嘘なんじゃないですか……人の気持ちがわからないなんて……。
あなたはとっくに人の感情を理解していますよ……。
「リリィちゃん、スキエンティアを持っていてもらってもいいですか……？」
「……えっ……はい、大丈夫です……」
私は自分のものとは思えない重たい身体を動かす。
やっぱ流石に無茶しすぎましたね……？ でも、これで終わらせてはいけない。ここで終わってしまえばセンちゃんは前に進むことができないんです……。
そうして、私は一歩、また一歩と歩を進める。ただひたすら目の前の少女に向かって。
「センちゃん、あなたはソウイチロウさんが好きでしたか……？」
しゃがみこんで、少女に問う。答えの分かっている問いを。
「……好き……大好きだったっ……ソウイチロウもスッキーもアリアも……！ みんなみんな大好きだった……！！ 一緒にいた時間は短いけどっ……センの中での時間はそれが全部……！！」
「……そう、ですね……。私の考えですけど……きっとソウイチロウさんもアリアさんも、センちゃんのことが大好きだったと思います。ですから、考えてください……センちゃんはソウイチロウさんたちの泣いている姿を見たいですか……？」
……我ながら……ひどいですね……こんな……。
「そんなのっっ…………！！！」
「見たいわけがないですよね……自分の好きな人が悲しむ姿なんて……。それはソウイチロウさんたちも同じだと思います。」
「それっ、はっ………………」
「ソウイチロウさんたちはあなたに笑っていてほしかったはずです。あなたに……幸せになってほしかったはずです。時には泣いてしまうこともあるかもしれませんけど……それでも、前を向いてほしかった思います。」
「でもっ……ソウイチロウたちがいないのに……笑えないよ……幸せになんてなれないよっ……」
「……そんなことはないですよ……センちゃん……ソウイチロウさんたちに教えてもらいませんでしたか？ 楽しいこと、面白いこと、辛いこと、おいしいこと、この世界のことを……」
「…………」
「だから、今は無理でも……笑ってあげてください……ソウイチロウさんたちのためにも…………」
私にはセンちゃんが抱え込んできた苦しみや悲しみ、不安、何も理解することはできないです。
……そんな中で、こんな手前勝手なことをよくもまぁ言えたものですよね……一体私に何ができるって言うんでしょう。
こんな何も知らない少女を広い荒野へと放り投げているだけじゃないですか……でも、私にはこんなことしかできませんから……。
「…………………………うん……」
「それにセンちゃんこれからは一人じゃありません…………」
「えっ……？」
涙目のまま顔を上げ……こちらを見上げる。
不安、恐怖、不思議、疑念様々な気持ちがこもった眼差しで……。
「私は、ソウイチロウさんの代わりになることはできません。ですけど、私、ソラ・グレイシアは一人のあなたの友達として傍にいられます。私は私ですからっ」
「友達…………？センと……ソラが……？」
「はい！ センちゃんが認めてくれなくてもそれで通すつもりです」
『セン、お前の名前はセンだ……いい名前だろ？ 安直とか言うなよ……俺たちはこれから旅に戻らなきゃいけない……そんな俺の最後の贈り物だ……。センにはまだまだいろんな道が残っている……残念だが、俺たちはセンと一緒にはいられない……だから俺たちよりもお前のことを想ってくれるひとを探して友達になるんだ……俺以上にセンのことを想うやつなんていないと思うけどな、だから、いつかそんな人を見つけたら……俺にも教えてくれよな…………』
「……友達…………ああ、そうだ……思い出した……なんで忘れちゃってたんだろう……ソウイチロウ……センね……？ 友達……できたよ……たくさん時間かかっちゃったけど…………」
センの顔から涙は見えなくなっていた。
だって、ソウイチロウと約束したんだから、みんなが安心してくれるように。
……やっぱり、かわいい子に涙なんてもったいないですよ……。
だって、こんなにも……きれいに笑っているんですから。
「ソラっ……！！ センはね…………センって言うんだ……ソウイチロウにつけてもらった大事な名前っ……」
「はい……」
「だからね？ センと……友達になってくれますか……？」
「……はいっ……喜んで……」
これで一章が終わりました……長かったですね……二章はまだプロットができていないのでしばらく時間が空くと思います。あまり、間隔が開かないようになんか番外編みたいなのでも入れようかとは思っています。
それと、感想等随時受付中。プロフにtwitterのアカウントとかもあるので、基本愚痴か進捗か全く関係ないことつぶやいてますので是非に
