依頼の完了と新たな謎
紫の魚を手に、私はフィニアンを探しに出発した。湖岸を離れ、年老いた漁師が座っていた場所へと歩いていく。
朝日がゆっくりと昇りつつある。ヴェリディアン・リアルムズの空はオレンジとピンクに染まっていた。
フィニアンはまだ同じ場所に座っていた。以前ほど悲しげな表情ではなく、かすかな希望が浮かんでいるようだ。
「フィニアンさん」
静かに声をかける。
彼は顔を上げた。私を見つめると目が輝いた。
「若き釣り人よ。待っていた」
大きく微笑みながら、そう言った。
私はインベントリを開き、紫の魚を取り出して差し出す。
フィニアンは慎重に魚を受け取った。まるで壊れやすい彫刻を扱うかのように優しかった。
「これだ！ まさに私が考えていた通り」
声は興奮に震えている。
魚を入念に観察し、指で鱗をなぞる。
「これは普通の魚ではない、わかるか？ 湖のバランスを乱す存在なのだ」
彼の視線は魚の輝きに釘付けになったままだった。
私は少し混乱する。湖のバランス？
「この湖は長い間、ある秘密を守ってきた。これらの魚はその秘密の一部なのだ。太古の力が、湖の深みで目覚めつつある」
フィニアンは顔を上げ、遠くの山々を見つめた。
この言葉に驚く。私はただ釣りをしていただけなのに。
「約束の品を渡そう」
フィニアンは懐から小さな刺繍の入った袋を取り出した。
私に差し出すその袋は軽いが、中に何か入っているのは明らかだ。
受け取って中を覗くと、きらめく粉が見えた。
「これは？」
「『月光の粉』だ。滅多に見つからない貴重品だ。特定のアイテムを強化できる。そして...あの秘密の集団の興味を引くかもしれない」
彼は声を落とし、ウィンクした。
"秘密の集団"という言葉で、エルリックの店で聞いた話を思い出す。この粉が彼らの関心を引くというのか。
「この依頼を引き受けてくれたことに感謝する、若き釣り人よ。湖は再び平穏を取り戻すだろう」
フィニアンは魚を地面に置いた古い布で丁寧に包んだ。安堵の表情が浮かんでいる。
私は再び竿を湖に投げ入れる。この依頼が新たな道を開いてくれた。
フィニアンは私の隣に座り続けた。今回は以前より落ち着いて、幸せそうに見える。
インベントリで月光の粉がきらめいている。これは、私のゆったりとした冒険が、決して平凡ではないことを示していた。
ヴェリディアン・リアルムズは、私が思っていた以上に深い秘密を隠し持っている。そして私は今、その秘密のほんの一部に触れたばかりなのだ。
