やらかされて始まる俺の新たな日常

問題が起こりました

　不滅の森の中層に入ると、ヴィリアさんたちの様子が一変する。

　誰も何も喋らなくなり、周囲への警戒でピリピリしていた。

　なので、俺も黙る。

　周囲の警戒もしているが、正直気配とかわからないので目視確認。

　ないよりはマシレベル。

　中層に入って直ぐ、ルデア川を鑑定してみるが……入って直ぐではまだ溶け込んでいる魔力が薄いようだ。

　もう少し奥に行く必要があった。

　そうして進んでいくのだが、ユルドさんの気配察知能力は高いようで、魔物よりも先にユルドさんが見つけている。

　ただ、浅層の時のように先行したりはしなかった。

　ユルドさん曰く、経験で相手の強さがなんとなくわかるらしい。

　相手が危険なら多少遠回りになっても避けて、ヴィリアさんたちでも対処可能であればそのまま進む。

　という訳で、戦闘の際は近くの茂みなんかに隠れて、ヴィリアさんたちの戦いを見る機会があった。

　前衛はユルドさんとアイシェさん。

　後衛はヴィリアさん。

　基本戦術は、ユルドさんが牽制に専念して魔物に隙を作り、ヴィリアさんの魔法、もしくはアイシェさんの剣でとどめを刺す、といったモノ。

　見た感じ、連携がしっかりしているように見えるので、それだけ長い時間を共に戦ってきた事が窺い知れる。

　それと、ヴィリアさんは極力大きな魔法を控えているそうだ。

　大きな魔法は威力が高い分、派手なエフェクトが起こるので、他の魔物の目に付くのは間違いない。

　それを避けるため、である。

　その代わりといってはなんだけど、アイシェさんがすさまじい。

　娘さんが居る母親とは思えない強さだった。

　何しろ、気の抜けた「ええ～い」みたいなかけ声と共に放たれる斬撃で、魔物の頭と胴体が斬り離されるのだ。

　正直、その姿は魔物よりも怖い。

　ヴィリアさんはもとより、アイシェさんも怒らせないようにしようと思う。

　それと、戦闘を何回か見て気付いた。

　一戦一戦、ヴィリアさんたちは本気というか、全力戦闘に近い感じのように見える。

　油断せず、気を抜かず、一気に全力で仕留める事で、余計な時間と力を消費しないようにしているようだった。

　戦闘終わりに、そうなんですか？　とヴィリアさんに尋ねてみる。

「よく見ているじゃないか。その通りだよ」

　当たっていた。

　なら、もっと褒めて欲しい。

　頭を撫でるだけじゃなく、もっと他のところも……て何を考えているんだ、俺は。

　ここは野外。ユルドさん、アイシェさんという人目もある。

　見られながら、なんて趣味はない。

　いや、そうじゃなくて。

　……一旦落ち着こう。

　多分、中層での出来事を思い出して命の危機を思い出し、生存本能が高まっているのかもしれない。

　つまり子孫を……てやめろ。

　今考える事じゃない事だけは確かだ。

　落ち着こう。冷静に。

　そうして進んでいる内に、あのウサギの魔物「ソービッド」を発見した。

　ヴィリアさんたちは、あの怖いウサギを普通に倒す。

　なので、ヴィリアさんに思い切って聞いてみた。

「……もしかして、大した事ない魔物ですか？」

「中層でなら弱い部類だろうね。だけど、浅層より外に出すと、数体でゴブリンやオークの集落を殲滅できるレベルではある」

「えっと……なのに、弱い部類？」

「中層以降はそういう場所だよ。だから、長居するような場所じゃない。今日のところは、魔力水を収納したあと、陽が出ている内に一旦浅層まで引き返すつもりだからね」

「わかりました」

　……当初、無闇にウサギを襲わなくてよかった。

　そんな自分を褒めてあげたい。

「それと……」

　他にもあるようだ。

　ヴィリアさんが、視線でアイシェさんを示す。

　見れば、アイシェさんがソービッドの刃耳をジッと見て、じゅるりと涎が……艶めかしい。

　そういえば、珍味なんだっけ。

　きっと大好物なんだろう。

　ユルドさんが傷付けないように採取している姿も印象的だった。

　また、異変らしきが起こる。

　いや正確には、まだ異変かどうかはわからない。

　それは、形跡から考えて、多分マジックリンゴが実っていただろう場所。

　ただし今は丸裸というか、食べ尽くした跡があったのだ。

　でも、周囲に魔物の影はない。

　結局のところ、ヴィリアさんたちが警戒を強めただけの出来事となった。

　そうこうしている内に、魔力濃度が充分なところまで来たので、ルデア川に手を突っ込んで収納していく。

　その間、ヴィリアさんたちは周囲の警戒。

　………………。

　………………。

「収納終わりました」

　アイコンで十個分収納しておいた。

　これでしばらくはもつだろう。

　入れようと思えばもっと入れられるけど、これ以上やると陽が出ている内に浅層まで戻る事ができなくなる。

　なので、ここでやめた。

　そういえば、今回は小魚の群れが来なかったな。

　あのサイズの小魚だと、ここで生き抜くのは難しいのかもしれない。

　即浅層まで戻り始める。

　その途中にも魔物は現れるが、ヴィリアさんたちはきちんと対処しているので、危ない場面はなかった。

　そろそろ夕方という頃、問題が起こる。

　いや、運が少しだけ悪かっただけ、かもしれない。

　もう少しで浅層というところで、大型の六本の腕がある熊の魔物が現れた。

　でも、それは問題ない。

　ヴィリアさんたちが的確に対処して、もう少しでトドメというところで問題が起こった。

　熊の魔物が背後からの一閃で頭を斬り飛ばされて、胴体が倒れる。

　その奥から現れたのは……こちらの倍くらいはありそうな、そんな大きさの巨大カマキリだった。

　これが問題。