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これも一つの使い道です

　朝。日課（ルーティン）となった、世界樹への魔力水やりを終えてヴィリアさん家に戻ると、ヴィリアさんの姿がなかった。

　立入禁止の部屋に行っているのかもしれない。

　その代わりという訳ではないだろうけど、リビングのテーブルの上に変なのがあった。

　箱に厳重に納められた水晶玉。

　というか、なんかでかい。

　直径３０ｃｍはありそうだ。

　ここまで大きいと、何かしらの意味があるんじゃないかと思ってしまう。

　これまで見た事がない初見さん。

　……まあ、ここにあるって事は、ヴィリアさんが関係しているのは間違いないと思う。

　……占い？

　似合うような、似合わないような。

　ジッとしているのが苦手そうだから、似合う似合わない以前に、多分やらなそう。

　でも、水晶玉の使用用途なんて占いくらいしか思いつかない。

　他に何かあるだろうか？　と水晶玉をペチペチ叩く。

　瞬間、なんか手のひらがチリッとした。

『５（ファイブ）』

　……ん？　今、なんか変な音が。

『４（フォー）』

　……なんか水晶玉から聞こえる。

『３（スリー）』

　……カウントダウンが。

『２（ツー）』

　えっと、この流れは……爆発する流れかな？

『１（ワン）』

「収納！」

　思わず叫んでアイテムボックスにしまう。

　ふー……危なかった。

　何が起こるかわからないが、アイテムボックス内なら大丈夫だろう。

　たいまつの火が残っていたように、時間の経過はない。

　つまり、カウントダウンも「１」でとまっている状態という事だ。

　ただ……逆に出せなくなった。

　出した瞬間にカウントダウンは「０」になる。

　本当にこの水晶玉、なんだったんだろう。

　……あっ、「鑑定」かければよかったのか。

　この世界に来た当初の俺なら、まず「鑑定」をかけていた。

　ここでの生活で、ちょっと気が緩んでいたのかもしれない。

　ちゃんと意識しておかないと。

　とりあえず、今はアイテムボックスでも説明文は表記されるから、それで確認をし――。

「ふぅ。漸く空きができた。……ん？」

　奥からヴィリアさんが出て来て、その視線が俺とテーブルの上を行ったり来たり。

　ヴィリアさんのスッと目が細くなる。

「あんた。テーブルの上に置いておいた水晶玉をどうしたんだい？」

「えっと、アイテムボックスの中に入れましたけど、問題ありですか？」

　ヴィリアさんが頭を抱える。

「……状態によるね。カウントダウンは？」

「してましたね」

「残りは？」

「『１』でとまってます」

　ヴィリアさんがどうしよう、と悩み出す。

　え？　本当にヤバい代物なの？

「……えっと、結局なんだったんですか？　この水晶玉」

「……『鑑定』してないのかい？」

「する前に触ったらカウントダウンが始まっちゃって」

「……はあ。あの水晶玉は、とある国が製作した、魔力を用いた時限式爆弾だよ。そこまで威力がある訳じゃないが、危険物なのは間違いないけどね」

　本当に爆弾だった。

「何しろ、僅かな魔力に反応して爆発するからね。魔力の乏しい者でも使用できるし、持ち運びもできる。数が揃えば厄介だね」

「えっと、そんなのがどうしてここに？」

「ちょっと依頼されたのさ。どうにか仕組みを解明して、無力化できないか、とね。それで、研究室に持ち運ぼうにも場所が空いてないし、その時は私のアイテムボックスも一杯だったのさ。だから、そのための場所を確保していたんだけど……」

　俺が起動させてしまったという事か。

　手のひらにピリッときたのは、魔力に反応したって事かな。

　しかし、これはまずい。

　どうしよう。

　さすがに、出した瞬間に爆発するのを出す訳にはいかない。

　と、そこで天啓が走る。

　背後に稲妻エフェクト多め。

「……ちょっと待ってください。もしかしたら、どうにかできるかもしれません」

「どうにか？」

　ヴィリアさんから疑いの目。

　できればハートマークの目で見て欲しい。

　いや、今は爆弾に集中だ。

　早速確認。

『　時限式魔力爆弾（手製）

　とある国所属の魔道具師が製作した爆弾。

　カウントダウン終了と共に爆発する。威力低め。

　天才だと勘違いしている魔道具師本人は満足している出来だが……正直甘い。駄作。

　完成度の高いモノを求めるなら、ガチャがオススメ！　』

　……うん。色々と言いたいけど、とうとう隠す気がなくなってきたな。

　ガチャに誘導するんじゃない！

　爆弾なんか怖くて持てるか！

　と、そうじゃなくて、今は別の確認だ。

　……うん。できるみたい。

　なので、実行。

　――「下位互換」。

「上位互換」はできなかった。

　できてもやらないけど。

　その結果。

　アイテムボックス内には、「水晶（低品質）」、「自作爆弾材料（低品質）」、「魔力：２０」というのが新たに追加されていた。

　とりあえず、この結果をヴィリアさんに伝える。

「……つまり、何かい？　材料別に分かれたって事かい？」

「そう、なりますね」

「『互換』の説明は聞いていたけど……深く考えるのはやめにするよ」

　ヴィリアさんが諦めの境地である。

　証拠として、「水晶（低品質）」と「自作爆弾材料（低品質）」を提出。

「魔力：２０」に関しては、よくわからないので放置。

　俺が提出した物をヴィリアさんが検分。

「……なるほど」

「え？　これでわかるんですか？」

「材料が自作だからね。誤魔化しの部分がないから大した腕前じゃなさそうだし、これで大体わかる。……いけるね。無力化の目途が立ちそうだよ」

　それはよかった。

　ただ壊しただけじゃなくなって、ホッと安堵。

　ヴィリアさんは立入禁止の部屋――研究室に戻っていった。

　翌日。充分役に立ったと褒められた。

出し切ったー！

なので、数日、余裕(ストック)作りに励みますので、更新がとまります。

申し訳ございません。

早ければ来週頭くらいに戻ってきますので、よければ、またよろしくお願いします。