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ええ、決して忘れません

　迫る大津波に向けて、リュオが空中でトルネード投法のように振りかぶって、俺を投げた。

　狙いは多分、ヒュルム湖。水レーザーが発射されていたところだと思う。

「覚えてろよー……ガボガボッ」

　リュオに向かってそう言っている間に、全身が水に包まれる。

　大津波の中に入ったようだ。

　きっとリュオも大津波に飲まれたと思うけど、その姿を確認したかった。

　それと、どうやら本気で投げたようで、勢いよく大津波を突っ切る。

　でもこれ……このまま地面に衝突するよね？

　着地がまったく考えられていない。

　いや、待てよ。

　リュオは仮説を信じろと言った。

　……それって、あれだよね？

　俺にドラゴンブレスが効かなかったっていう……。

　確か、魔力か、体が丈夫か、その両方か……。

　どれでもいいから無事に着地してくれ、と願う。

　というか、自分の仮説を信じて俺を放り投げるとか、それはどうなんだ！　リュオ！

　もし戻れたら、必ず復讐してやる！　と心に深く刻んだ時、視界に映ったのは自分の向かう先。

　巨大な湖……ではなく、その手前に落ちそうだという事。

　目測誤ってんじゃねぇか！

　せめて湖なら、どうにか……いや、それでもこの勢いじゃ無理か。

　水面も、場合よっては固いコンクリートのようになるって聞くし。

　これはもう駄目かもしれん。

　ただ、その手前が不思議だった。

　巨大な湖の畔は基本森なのだが、落下地点っぽいところは違う。

　ぽっかりと開けているのだ。

　それだけではなく、そこは地面が球形に大きくえぐれていて、外に向かって削れている大岩が隣接している。

　そこに向かって飛んでいくと、上手い具合に削れた大岩の角度とぴったり合い、すべり台のように大岩の上を滑り、そのまま球形にえぐれている場所に落ち、その中で勢いよくゴロゴロと転がっている内に……気付けば中央で立っていた。

　特に怪我はない。

　服が汚れただけ。

　………………。

　よしとしよう。

　でも、リュオに対する復讐は忘れなかった。

　心に深く刻み過ぎたのかもしれない。

　まあ、どうするかはあとで考えるとして、折角ここまで近付けた訳だし、水の高位精霊に手紙を届けよう。

　というか、そもそも水の高位精霊と言われても、どういう姿形なのか、聞くのを忘れていた。

　できれば、向こうから現れて欲しい、と思いながら、球形のえぐれた場所から出ようとして……一番下までずり落ちる。

　………………。

　………………・

　大丈夫。誰も見ていない。

　よし。なかった事にしよう。

　確か、こういう遊具のアリジゴク的なところから出るには、円を描くように回っていけば……はい。出れた。

　脱出完了。

　出ると、巨大な湖――ヒュルム湖がそのまま目に入る。

　とりあえず辿り着けた事は着けたけど……雰囲気はどことなく暗い。

　全体的に淀んでいるというか、ヒュルム湖の水がどことなく毒々しい色をしている。

　これは……怒って当然だな、と思う。

　うんうんと納得して顔を上げると、目が合った。

　――女性。

　ヒュルム湖の水と同じ毒々しい色の長髪に、前髪もだらりと垂れているので表情はわからないが、その奥から強い怒りの視線を感じる。

　毒々しい色の水でできた羽衣を身に纏い、ヒュルム湖の上に浮かんでいた。

　なんというか、闇堕ちって感じがする。

　もしかして、アレが……。

「……人がここまでく……」

　なんでそこで言葉がとまった？

　不思議に思っていると、向こうも不思議そうに首を傾げる。

「……人か？」

　できれば、その質問には答えたくないなぁ……。

　どうしたものかと考えている間も、ジッと見られ続ける。

　なので、別の事を尋ねる。

「えっと、水の高位精霊ですか？」

「……魔力が人とは違う。体もなんとなく違う」

　答えてくれない。

　でも、間違いないと思う。

　ただ、そう違う違うと否定されると、ちょっと悲しい気持ちになるんだけど。

「……何者？」

「……郵便配達？」

　そう答えると、闇堕ち女性がスッと手のひらを俺に向ける。

「……流されたい？　少しは綺麗になるかもよ？」

　ヒュルム湖の水面が波打ち出す。

「それは勘弁して欲しいというか」

「……なら、早く正直に言って。人じゃないからまだ流していないけど、まともに話す気がないのなら敵とみなす。それでなくても、何故か竜がここに来ているのだし」

　なるほど。

　また竜――リュオが現れるかもしれないから、急かしているのか。

　でも、リュオは結局流された訳だし、今はリュヒに慰められているんじゃないかな？

「いや、正直に言っているんだけど……これを見ればわかるかな？」

　アイテムボックスの中から小箱を取り出し、蓋を開けてみせる。

「………………」

　流されるかと身構えたが、何も起こらない。

　そーっと確認すると、闇堕ち女性は小箱の中の手紙を凝視していた。

　小箱を左に移動すればあとを追い、右に移動すればあとを追い……。

「水の高位精霊宛です」

　そう言うと、ヒュルム湖の水面が変化。

　手のような形を作り、手紙を取って闇堕ち女性の下へ。

　闇堕ち女性は手紙を受け取って読み……泣き崩れた。